Los Williamsport Grays fueron un equipo de béisbol de las ligas menores de Williamsport, Pensilvania, entre 1923 y 1962. El club comenzó a jugar en 1923 en la Liga Nueva York-Pensilvania y fue miembro fundador de la Liga del Este en 1938. El equipo pasó a llamarse Williamsport Tigers y Williamsport Athletics en este período. Los Grays jugaron en el Bowman Field de Williamsport desde la inauguración del parque en 1926.
El club se estableció en 1923 como miembro fundador de la Liga Nueva York-Pensilvania . Los medios locales llamaron al equipo Williamsport Billies . [1] Otros nombres que se encontraron en los periódicos locales incluyeron Bald Eagles , Hinchmanites e incluso Bills , un nombre que luego adoptaron los clubes de la Liga del Este en la década de 1980. Los Billies jugaban sus partidos en los campos deportivos de la escuela secundaria Williamsport, ahora en el campus del Pennsylvania College of Technology . [1]
Los Billies fueron campeones de la liga en 1923 con un récord de 82-42. El jugador más destacado fue Mule Haas , que luego jugaría para los Philadelphia Athletics de 1929 a 1931.
El equipo cambió su nombre a Williamsport Grays para la temporada de 1925. En 1938, la Liga Nueva York-Pensilvania cambió su nombre a Liga del Este y los Grays continuaron jugando en la liga hasta 1946.
Entre 1947 y 1949 y nuevamente entre 1951 y 1952, el equipo se llamó Williamsport Tigers y era una filial AA de los Detroit Tigers . Detroit tuvo una relación de trabajo con Williamsport desde 1946 hasta 1952. [1]
Earle Halstead fue un ex árbitro de la Asociación Americana y empresario de Dearborn, Michigan . Halstead abandonó sus negocios a favor de ser dueño del equipo Williamsport en 1945. Halstead hizo los arreglos para que la franquicia de Williamsport tuviera un acuerdo de trabajo con los Tigres de Detroit de la Liga Americana.
Los Tigres habían sido campeones de la Serie Mundial de 1945. Los fanáticos locales tenían la esperanza de que los Tigres llenaran la plantilla del equipo de Williamsport con mejores jugadores que los que habían sido enviados previamente a Williamsport por los Senadores de Washington y los A's de Filadelfia . Los Tigres tomaron el control de la franquicia en 1947 y mejoraron el Bowman Field gastando $40,000 para reparar los daños causados por las inundaciones e instalando asientos de tribuna del Briggs Stadium en Detroit. [1]
Los Williamsport Grays cambiaron su nombre a Tigers para la temporada de 1947. Este fue su segundo año de afiliación con Detroit Tigers, y fue la primera vez que el equipo de la Eastern League en Williamsport fue conocido como algo diferente a los Grays. El club de 1947 fue dirigido por George Detore . Los Tigers terminaron en el quinto lugar de una liga de ocho equipos con un récord de 67 victorias y 74 derrotas. [1]
En la temporada de 1948, los Tigers cambiaron de mánager y Gene Desautels asumió el mando. Los Tigers terminaron en cuarto lugar en la Liga del Este y llegaron a un desempate de un juego por el último puesto en los playoffs de la liga. Los Tigers perdieron ese juego ante los Hartford Chiefs . Lou Kretlow , que luego jugaría en las mayores para los Tigers, los St. Louis Browns , los Baltimore Orioles , los Chicago White Sox y los A's, fue nombrado el Jugador Más Valioso de la liga. [1]
Los Tigres volvieron a caer en la mediocridad durante las temporadas de 1949, 1951 y 1952. Entre los jugadores y entrenadores notables que pasaron por Williamsport durante estos años se encuentran Jack Tighe , Schoolboy Rowe y el miembro del Salón de la Fama Jim Bunning . [1]
La franquicia fue vendida al final de la temporada de 1952 a cinco empresarios anónimos por 7.500 dólares. La era de los Tigers terminó al mismo tiempo que el equipo se alineó nuevamente con los Philadelphia A's y se restableció el nombre de Williamsport Grays. [1]
En 1953, el club pasó a llamarse Williamsport A's o Williamsport Athletics, una filial de clase AA de Philadelphia Athletics . [1] Los nombres de Athletics duraron solo la temporada de 1953. La franquicia fue comprada al final de la temporada de 1952 por cinco empresarios anónimos de los Detroit Tigers . El grupo propietario decidió establecer un acuerdo de trabajo con los Philadelphia A's, propiedad de Connie Mack . [1]
Los A's de Williamsport tuvieron problemas en el campo. Terminaron en sexto lugar con un récord de 65 victorias y 85 derrotas. Los primeros afroamericanos que jugaron béisbol profesional en Williamsport fueron miembros del equipo. Joe Taylor, un veterano de las ligas negras , y Héctor López, que luego jugaría en las mayores con los A's y los Yankees de Nueva York, jugaron la temporada completa para los A's de Williamsport. [1]
Los Williamsport Grays fueron la filial de ligas menores de los Philadelphia Phillies en la Liga del Este desde 1958 hasta 1962. El 31 de julio de 1962, los Phillies viajaron a Williamsport y perdieron ante los Grays 4 a 1 en Bowman Field en un juego de exhibición de mitad de temporada. [2]
* Williamsport lideraba a los Springfield Giants por 1 juego a 0 cuando comenzó a llover. Se declararon co-campeones