WMS Industries, Inc. era un fabricante estadounidense de juegos y entretenimiento electrónicos en Enterprise, Nevada . Se fusionó con Scientific Games en 2016. El predecesor de WMS fue Williams Manufacturing Company , fundada en 1943 por Harry E. Williams. Sin embargo, la empresa que se convirtió en WMS Industries se fundó formalmente en 1974 como Williams Electronics, Inc.
Williams inicialmente era un fabricante de máquinas de pinball . En 1964, Williams fue adquirida por el fabricante de máquinas de discos Seeburg Corp. y reorganizada como Williams Electronics Manufacturing Division. En 1973, la compañía se expandió al mercado de los videojuegos arcade que funcionan con monedas con su clon de Pong, Paddle Ball , y finalmente creó una serie de videojuegos clásicos, incluidos Defender y Robotron: 2084 . En 1974, Williams Electronics, Inc. se constituyó como una subsidiaria de propiedad total de Seeburg, que cambió su nombre a Xcor International en 1977. Williams Electronics se escindió como empresa independiente en 1981.
En 1987, la empresa salió a bolsa como WMS Industries, Inc. utilizando una versión abreviada de su nombre que también seleccionó como símbolo de cotización bursátil. En 1988, adquirió Bally/Midway, la división de juegos de entretenimiento de Bally Manufacturing , que había decidido centrarse en sus negocios de operación y fabricación de casinos. Las operaciones de videojuegos se consolidaron bajo el nombre de Midway, mientras que las máquinas de pinball continuaron usando los nombres de Williams y Bally. Después de una serie de éxitos de arcade por parte de Midway, WMS adquirió Tradewest en 1994 para permitir a la compañía publicar sus propios ports de juegos de arcade directamente, en lugar de otorgar licencias a otros editores. Midway Games se hizo público en 1996 y se escindió por completo en 1998.
WMS creó una filial, WMS Gaming , para fabricar equipos de juego en 1991. Comenzando con terminales de videolotería, la división introdujo sus primeras máquinas tragamonedas en 1994 y se convirtió en un actor importante en el negocio.
Cerró su división de pinball el 25 de octubre de 1999 después de grandes pérdidas con el concepto Pinball 2000 que integraba una pantalla de PC en el juego de pinball a través de un cristal semirreflectante. [1]
En 2013, WMS se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Scientific Games. [2] [3] En 2016, WMS se fusionó con Scientific Games, que pasó a llamarse Light & Wonder en 2022. [4]
Harry Williams, graduado en ingeniería de Stanford , ingresó a la industria del entretenimiento que funciona con monedas en 1933 y ayudó a popularizar varias innovaciones importantes del pinball, como el mecanismo de inclinación, los agujeros de puntuación accionados eléctricamente y la capacidad de ganar una jugada gratis al lograr una puntuación determinada. Después de trabajar para una sucesión de empresas, incluidas Pacific Amusement Manufacturing, Rock-Ola y Exhibit Supply, inició negocios con Lyndon Durant en 1942 bajo el nombre de United Manufacturing. Después de una ruptura con Durant, Williams fundó Williams Manufacturing Company en 1943 en 161 West Huron Street en Chicago, Illinois . [5] Los primeros siete productos fueron una máquina de adivinación llamada Selector Scope (1944), dos juegos electromecánicos (EM), Periscope (1944) y Liberator (1944), una novedad llamada Zingo (1944), una conversión de pinball llamado Flat-Top (1945), otro juego de arcade EM, Circus Romance (1945) y una segunda conversión de pinball llamada Laura (1945). Las dos conversiones de pinball (Flat-Top y Laura) se construyeron comprando máquinas de pinball más antiguas fabricadas por otras empresas y cambiando obras de arte y otros elementos en el campo de juego. La falta de materias primas durante la Segunda Guerra Mundial hizo que la fabricación de nuevas máquinas fuera difícil y costosa. [6] El primer dispositivo de entretenimiento totalmente original fabricado por Williams fue una máquina de pinball sin aletas llamada Suspense (1946). A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Williams continuó fabricando máquinas de pinball y ocasionalmente juegos de bate y pelota. En 1950, Williams produjo Lucky Inning , su primera máquina de pinball que tenía las aletas inferiores orientadas hacia adentro a la manera moderna. [6]
En 1948, Williams vendió el 49% de su empresa a un distribuidor de Filadelfia llamado Sam Stern, quien se convirtió en vicepresidente y se hizo cargo de gran parte del funcionamiento diario de la empresa. En 1959, Stern orquestó la compra de Williams por parte de Consolidated Sun Ray, un conglomerado minorista de Nueva York que operaba farmacias y casas de descuento, que cambió el nombre de la empresa a Williams Electronic Manufacturing Corporation. Harry Williams se fue después de la compra, [7] aunque trabajó ocasionalmente para la empresa. El último juego que diseñó para Williams fue también uno de los últimos juegos electromecánicos, Rancho (1977). [8]
En 1961, Stern compró Williams a Consolidated Sun Ray. Tres años más tarde, la empresa fue adquirida por Seeburg Corporation , que también compró United Manufacturing. [9] Las dos compañías de entretenimiento se consolidaron bajo el nombre de Williams, pero se trasladaron a la fábrica de United. Sam Stern continuó dirigiendo el negocio de entretenimiento, que pasó a llamarse Williams Electronics en 1967. [10]
En 1962, 3 Coin se convirtió en la máquina Williams más vendida con 1.100 unidades vendidas. Un año después, Skill Pool vendió 2250 unidades. En 1964, Williams fue comprada por Seeburg Corporation . [11] Su máquina de pinball A-Go-Go de 1966 , con su temática vanguardista de los años 60, vendió un récord de 5.100 unidades. [11] Las primeras máquinas de pinball Williams a menudo incluían características innovadoras y primicias en el pinball, como puntuación de carrete mecánico y la función "añadir una bola" para ubicaciones que no permitían repeticiones del juego. En 1967, el pinball estaba en medio de su llamada "edad de oro" y el número de unidades de pinball vendidas comenzó a aumentar dramáticamente. Los pinballs de Williams populares incluyeron Shangri-La (1967), Apollo (1967), Beat Time (1967), Smart Set (1969), Gold Rush (1971) y Space Mission (1976).
Tomando nota del éxito de Atari con Pong en 1972, Williams decidió ingresar a la incipiente industria de los videojuegos arcade que funcionan con monedas. Tras negociaciones preliminares con Magnavox , subcontrató a Magnetic Corporation of America para crear su primer videojuego arcade Paddle-Ball . [12] [13] En 1974, la empresa se reincorporó como Williams Electronics, Inc. En 1980, Seeburg, al enfrentarse a la quiebra, vendió Williams a Louis Nicastro, quien, con su hijo Neil, haría pública la empresa y la dirigiría durante más de dos decadas.
Williams desarrolló su propio gran éxito con el lanzamiento de Defender en 1981 , cuya jugabilidad, desplazamiento horizontal y color dinámico influyeron en muchos juegos posteriores. Le siguió una secuela el mismo año, Stargate , y un grupo de títulos populares e influyentes: Joust , Robotron: 2084 , Sinistar y la licencia Moon Patrol . Con la excepción de Sinistar , estos fueron ampliamente adaptados a sistemas domésticos por desarrolladores y editores externos, incluido Atari.
Después de que Dragon's Lair popularizara los videojuegos LaserDisc en 1983, Williams creó el juego de carreras híbrido LaserDisc/gráficos por computadora Star Rider , que perdió o contribuyó a una pérdida de 50 millones de dólares para la empresa. [14]
En 1988, Williams adquirió Bally/Midway , la filial consolidada de juegos de entretenimiento del antiguo competidor Bally Manufacturing , que abandonó el negocio para concentrarse en los casinos. Midway experimentó fuertes ventas a principios de la década de 1990 con varios juegos de arcade exitosos, incluidos Mortal Kombat y NBA Jam . En 1994, la compañía adquirió Tradewest , a la que cambió el nombre de Williams Entertainment, para publicar versiones originales de los juegos arcade Midway. Dos años más tarde, WMS adquirió Atari Games de Time Warner . Ese mismo año, todas las operaciones de videojuegos se consolidaron bajo Midway, con Atari Games convirtiéndose en Midway Games West y Williams Entertainment convirtiéndose en Midway Home Entertainment, mientras que todos los derechos de pinball permanecieron en WMS bajo la marca Williams. [15] [16]
Las primeras máquinas de estado sólido de Williams producidas en 1976 fueron prototipos basados en juegos electromecánicos; Azteca (1976) [17] y Gran Premio . [18] Williams continuó lanzando nuevas máquinas de pinball electromecánicas hasta octubre de 1977, cuando lanzaron su última, Wild Card . [19] A partir de noviembre de 1977, Williams lanzó juegos de pinball de estado sólido exclusivamente, comenzando con su primer modelo de producción de estado sólido Hot Tip (1977), [20] que vendió 4.903 unidades (la versión electromecánica lanzada anteriormente en junio vendió 1.300 unidades). [21] Desde finales de los años 1970 hasta los años 1980, Williams lanzó numerosos juegos de pinball innovadores, como Gorgar (1979, el primer pinball con una voz sintética), Firepower (1980), Black Knight (1980, el primero con múltiples niveles), Jungle Lord (1981), Space Shuttle (1984), Comet (1985), High Speed (1986), Pin*Bot (1986), F-14 Tomcat (1987), Cyclone (1988) y Taxi (1988).
Desde 1989 hasta mediados de la década de 1990, un resurgimiento del pinball durante el cual las máquinas hicieron la transición a pantallas matriciales, Williams tuvo una serie de éxitos que incluyen Black Knight 2000 , FunHouse , The Machine: Bride of Pin-Bot , Terminator 2 , Fish Tales y La escapada: alta velocidad II .
En 1992, la compañía produjo el juego de pinball con licencia The Addams Family basado en la película The Addams Family (1991) bajo el sello Bally. La Familia Addams vendió 20.270 unidades, un récord que aún se mantiene en la actualidad. En 1993, la empresa produjo Twilight Zone , que vendió 15.235 unidades. Después de 1993, aunque seguía siendo líder del mercado, Williams nunca estuvo cerca de igualar estas cifras de ventas. Williams ganó el premio Fabricante del Año 1995 de la Asociación Estadounidense de Máquinas de Entretenimiento . [22] Medieval Madness , producida en 1997, a menudo encabeza la lista como la mejor máquina de pinball de todos los tiempos. [23]
En 1999, Williams hizo un último intento de revitalizar las ventas de pinball con sus máquinas Pinball 2000 que integraban pinball con gráficos por computadora en pantallas de escaneo de trama integradas. La innovación no dio sus frutos, ya que los gastos de fabricación excedían los precios que soportaría el mercado, y ese mismo año, WMS dejó el pinball para centrarse en el desarrollo de máquinas tragamonedas . [24]
A medida que la industria del pinball decayó, WMS invirtió en la industria hotelera, haciendo pública con éxito y luego escindiendo su filial hotelera, WHG Resorts, en 1996 (que luego pasó a ser privada y adquirida por Wyndham International ).
WMS ingresó al mercado de las máquinas tragamonedas con carrete giratorio en 1994 y sus productos han ayudado a alejar la tendencia de la industria de las máquinas tragamonedas mecánicas genéricas hacia juegos que incorporan propiedades intelectuales familiares . Durante más de un siglo, a partir de finales del siglo XIX, los carretes mecánicos de las máquinas tragamonedas emplearon temas limitados: palos de cartas, herraduras, campanas y estrellas, variedades de frutas, barras negras y la Campana de la Libertad. [25] Las raíces de los videojuegos de WMS demostrarían ser su fortaleza cuando, en 1996, presentó su primera máquina tragamonedas de casino exitosa, Reel 'em In , una máquina tragamonedas de video con "bonos secundarios de múltiples líneas y monedas múltiples". WMS siguió esto con una serie de juegos exitosos similares como Jackpot Party , Boom y Filthy Rich . Mientras tanto, en 1996, WMS había transferido todos los derechos de autor y marcas registradas de su biblioteca de videojuegos a Midway, incluidos Defender , Stargate , Robotron: 2084 , Joust y Smash TV , cuando hizo público Midway y finalmente lo escindió en 1998 . 26] Con el cierre de su división de pinball en 1999, WMS se centró por completo en la industria de las máquinas de juego. Durante la década de 1990, esa industria creció a medida que otros estados permitieron los juegos de azar en casinos y los juegos de videolotería y las tribus nativas americanas construyeron casinos de juego.
En 2001, WMS introdujo su muy exitosa serie de tragamonedas de "participación" con el tema Monopoly , que la compañía licencia o alquila a los casinos, en lugar de vender los juegos a los casinos. Los juegos de participación de la compañía han incluido máquinas basadas en marcas tan conocidas relacionadas con el entretenimiento como Men in Black , The Price Is Right , Match Game , Hollywood Squares , Clint Eastwood , Powerball , Green Acres , The Dukes of Hazzard , Top Gun , The Mago de Oz , Star Trek , El Señor de los Anillos y Clue . Algunos de estos juegos están conectados en red dentro de los casinos e incluso entre varios casinos, de modo que los jugadores tienen la oportunidad de ganar grandes premios en función de la cantidad total de juego recibido por todas las máquinas de la red. Estos juegos de marca resultaron populares entre los jugadores y rentables para WMS, ya que los ingresos netos por licencias y tarifas de arrendamiento generados por cada juego excedieron los márgenes de ganancias de sus juegos en venta. Otros juegos recientes incluyen Brazilian Beauty y Hot Hot Super Jackpot . [27] WMS Industries adquirió una segunda filial, la empresa de juegos con sede en los Países Bajos Orion Financement Company BV, en julio de 2006. [28]
Desde el año fiscal 2006 al 2011, los ingresos de la empresa aumentaron de 451 millones de dólares a 783 millones de dólares, respectivamente, y sus ingresos netos alcanzaron los 113 millones de dólares en 2010. [29] [30] [31] Los ingresos de la empresa disminuyeron a 690 millones de dólares en 2012. [2 ]
WMS continuó produciendo máquinas de videojuegos y, en menor medida, máquinas tragamonedas con carrete giratorio, para la venta y arrendamiento a casinos en los EE. UU., mercados extranjeros seleccionados y loterías estatales. Algunos de los diseños de productos de WMS reflejaron los cambios demográficos de su industria. Los jugadores más jóvenes criados con videojuegos a menudo buscan experiencias más desafiantes, tanto físicas como mentales, que las mujeres de entre 55 y 65 años, el público tradicional de las máquinas tragamonedas. En consecuencia, algunas de las máquinas de la empresa incorporan sonido envolvente, pantallas planas e imágenes animadas a todo color. [32]
WMS también fabricó la serie G+ de tragamonedas de video con carrete, la familia Community Gaming de tragamonedas interconectadas, así como carretes mecánicos, juegos de póquer y terminales de video lotería . [31] WMS comenzó a ofrecer juegos en línea en 2010 a personas mayores de 18 años en el Reino Unido [33] y en 2011 en los EE. UU. en www.jackpotparty.com. [31] En 2012, WMS se asoció con Large Animal Games para incorporar varios de los juegos de máquinas tragamonedas de WMS en una aplicación de juego de Facebook con temática de cruceros titulada "Lucky Cruise". Al jugar y solicitar la ayuda de amigos de Facebook, los jugadores pueden acumular "amuletos de la suerte" (en lugar de dinero). El juego es similar a jugar en una máquina tragamonedas pero incluye un "componente de estrategia ligero". [34] [35] En 2012, la compañía introdujo los juegos en dispositivos móviles y centró sus esfuerzos en expandir su oferta de juegos en línea. Para los casinos, introdujo los juegos de video póquer My Poker . [2]
Las tecnologías WMS incluyeron:
Aproximadamente el 70% de los ingresos de WMS en 2010 provinieron de clientes estadounidenses. [30] Sus instalaciones de diseño en ese momento eran Chicago, Illinois. Tenía otras instalaciones y oficinas en los Estados Unidos e instalaciones de desarrollo y distribución internacional ubicadas en Argentina, Australia, Austria, Canadá, China, India, México, Países Bajos, Sudáfrica, España y el Reino Unido [31 ] y una tienda de juegos en línea. centro en Bélgica. [2]
En 2012, WMS adquirió Jadestone Group AB , con sede en Suecia [38] y luego Phantom EFX, con sede en Iowa, [39] que, más tarde ese año, pasó a formar parte de una nueva filial, Williams Interactive. [40] La filial se formó para prestar servicios a la industria del juego en línea. [41] Al mismo tiempo, la compañía lanzó su juego de casino social en Facebook Jackpot Party Casino. [42] Más tarde ese año, los casinos en línea Betsson y Unibet celebraron acuerdos de varios años con Williams Interactive para proporcionar "juegos de video tragamonedas premium como Jackpot Party, Zeus o Reel 'Em In... a sus jugadores registrados (más de 12 millones de clientes). )". [43] En 2014, EveryMatrix , se asoció con Williams Interactive para ofrecer contenido de tragamonedas en línea de Williams Interactive. [44]
WMS se fusionó con Scientific Games en octubre de 2013, convirtiéndose en una subsidiaria de propiedad total de Scientific Games. Scientific Games pagó 1.500 millones de dólares por WMS y los accionistas de WMS recibieron 26 dólares por acción. [2] [3] Al año siguiente, Scientific Games también adquirió Bally Technologies , el sucesor de las operaciones de máquinas tragamonedas originales de Bally Manufacturing. En 2016, WMS se reorganizó y se fusionó por completo con Scientific Games. En 2022, Scientific Games escindió las operaciones de su terminal de lotería homónima y tomó el nombre de Light & Wonder . WMS se mantiene como marca de L&W, junto con Bally y Shuffle Master . [45]