William Frend De Morgan (16 de noviembre de 1839 - 15 de enero de 1917) fue un alfarero, diseñador de azulejos y novelista inglés. [1] Amigo de toda la vida de William Morris , diseñó azulejos, vidrieras y muebles para Morris & Co. de 1863 a 1872. Sus azulejos a menudo recuerdan patrones de diseño medievales o islámicos. Aplicó esmaltes y técnicas de cocción innovadores. Los galeones y los peces eran motivos comunes, al igual que pájaros y animales "fantásticos". Muchos de los mosaicos de De Morgan fueron diseñados para crear patrones intrincados cuando se colocaron varios juntos.
Nacido en Gower Street, Londres, [2] hijo del distinguido matemático Augustus De Morgan y su altamente educada esposa Sophia Elizabeth Frend , De Morgan recibió apoyo en su deseo de convertirse en artista. A la edad de veinte años ingresó en las escuelas de la Real Academia , pero rápidamente se desilusionó del establecimiento. Luego conoció a Morris y, a través de él, al círculo prerrafaelita . Pronto, De Morgan comenzó a experimentar con vidrieras, se aventuró en la cerámica en 1863 y en 1872 había trasladado su interés por completo a la cerámica, trabajando inicialmente en Fitzroy Square . [3]
En 1872, De Morgan instaló una alfarería en Chelsea , donde permaneció hasta 1881 [4] , su década más fructífera como ceramista artístico. La ideología de las artes y los oficios a la que estuvo expuesto a través de su amistad con Morris y su insistente curiosidad llevaron a De Morgan a comenzar a explorar todos los aspectos técnicos de su oficio. Sus primeros esfuerzos por fabricar sus propios azulejos durante su período en Chelsea fueron de calidad técnica variable, a menudo de aficionado, con defectos e irregularidades en la cocción. [ cita necesaria ] En sus primeros años, De Morgan hizo un uso extensivo de mosaicos comerciales en blanco. Se obtuvieron tejas de arcilla roja, duras y duraderas, de Patent Architectural Pottery Co. en Poole . Se compraron baldosas de loza blanca prensadas en polvo a Wedgwood , Mintons y otros fabricantes, pero De Morgan creía que no resistirían las heladas. Continuó utilizando azulejos comerciales en blanco prensados en polvo que estaban decorados con brillo rojo durante su período Fulham (1888-1907). [ cita necesaria ] Sin embargo, desarrolló su propia loseta de galleta de alta calidad, que admiraba por sus irregularidades y su mejor resistencia a la humedad. Su vena inventiva lo llevó a pasar horas diseñando un equipo de bicicleta dúplex y lo atrajo hacia complejos estudios de la química de los esmaltes, métodos de cocción y transferencia de patrones. [ cita necesaria ]
La decoración de cerámica de De Morgan incluía cargadores, platos de arroz y jarrones. Algunos de estos se hicieron en sus obras, pero muchos fueron comprados como galletas a Wedgwood y otros y decorados por los trabajadores de De Morgan. Algunos fueron firmados por sus decoradores, incluidos Charles Passenger, Fred Passenger, Joe Juster y Miss Babb. [5]
De Morgan se sintió particularmente atraído por los azulejos orientales. Alrededor de 1873-1874, logró un avance sorprendente al redescubrir la técnica del lustreware (marcada por una superficie metálica reflectante) que se encuentra en la cerámica hispano-morisco y en la mayólica italiana . Su interés por Oriente no se limitó a las técnicas de vidriado, sino que también impregnó sus nociones de diseño y color. Ya en 1875 comenzó a trabajar seriamente con una paleta " persa ": azul oscuro, turquesa, violeta manganeso, verde, rojo indio y amarillo limón. El estudio de los motivos de lo que él llamó cerámica "persa" (y lo que hoy conocemos como cerámica de İznik de los siglos XV y XVI ) influyó profundamente en su estilo inconfundible, en el que criaturas fantásticas entrelazadas con motivos geométricos rítmicos flotan bajo vidriados luminosos. [ cita necesaria ]
La alfarería se vio acosada por problemas financieros, a pesar de las repetidas inyecciones de efectivo de su esposa, la pintora prerrafaelita Evelyn De Morgan (de soltera Pickering) , y de una sociedad con la arquitecta Halsey Ricardo . Esta asociación se asoció con el traslado de la fábrica de Merton Abbey a Fulham en 1888. Durante el período Fulham, De Morgan dominó muchos de los aspectos técnicos de su trabajo que antes le habían resultado esquivos, incluidos los complejos brillos y la pintura profunda e intensa bajo vidriado que no no funciona durante el disparo. Sin embargo, esto no garantizó el éxito financiero, y en 1907 De Morgan abandonó la alfarería, que continuó con los hermanos Passenger, los principales pintores de la obra. "Toda mi vida he intentado hacer cosas bonitas", dijo en ese momento, "y ahora que puedo hacerlas nadie las quiere". [ cita necesaria ]
De Morgan se dedicó a escribir novelas y se hizo más conocido que nunca por su cerámica. Su primera novela, Joseph Vance , se publicó en 1906, [6] y fue una sensación instantánea tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. [7] A esto le siguieron Un asunto de deshonra , Alice-for-Short y los dos volúmenes It Never Can Happen Again (1909). [8] El género ha sido descrito como "victoriano y suburbano". [ ¿OMS? ]
De Morgan murió de fiebre de las trincheras en Londres en 1917 y fue enterrado en el cementerio de Brookwood . Los recuerdos lo elogian por su calidez personal y la energía indomable con la que desarrolló su caleidoscópica carrera como diseñador, alfarero, inventor y novelista. [ cita necesaria ]
Existen colecciones de la obra de De Morgan en muchos museos, incluido el Victoria and Albert Museum y la William Morris Gallery de Londres, una colección sustancial y representativa en el Museo y Galería de Arte de Birmingham , y una colección pequeña pero bien elegida junto con muchas otras piezas de cerámica. en Norwich . Hubo una exposición de su trabajo y el de su esposa, Evelyn, en el Centro De Morgan en Wandsworth, Londres (parte del Museo Wandsworth ) desde 2002 hasta 2014. Su Dragon Charger está en la Galería de Arte Público de Dunedin en Nueva Zelanda. La Galería Nacional de Canadá en Ottawa tiene una buena colección de la obra de William De Morgan cedida por Ruth Amelia Jackson en 1997, pero gran parte de ella se conserva almacenada. El trabajo de De Morgan también está presente en muchas colecciones importantes de arte decorativo, incluida la Galería de Arte de Ontario , Toronto, Canadá, el Museo de Orsay , París, la Galería de Arte de Manchester y el Museo Fitzwilliam de Cambridge .
Varias propiedades en el Reino Unido abiertas al público tienen azulejos y cerámica en exhibición o incorporados en la decoración del edificio. Incluyen Wightwick Manor (National Trust, Wolverhampton), Standen (National Trust, East Grinstead), Blackwell (Lakeland Arts Trust, Windermere), Leicester Secular Hall y Leighton House (distrito londinense de Kensington). Sus cerámicas, papeles y obras de arte de ambos De Morgan fueron coleccionados por su cuñada después de su muerte. Estos son ahora la colección de la Fundación De Morgan . Los préstamos a largo plazo de estas obras de arte se pueden ver en Cannon Hall en Cawthorne en Barnsley, con una selección de las obras de William y Evelyn expuestas en la exposición 'A Family of Artists', y en Watts Gallery en Surrey y en De Morgan. Exposición de la colección en la Galería Malthouse en Wightwick Manor , una casa del National Trust Arts & Crafts en Wolverhampton . Una selección de cerámica de la Colección De Morgan está prestada a largo plazo en el Museo Ashmolean de Oxford. De vez en cuando también se organizan otras exposiciones temporales de la colección.
