William J. Gaston (19 de septiembre de 1778 – 23 de enero de 1844) fue un jurista y representante de los Estados Unidos por Carolina del Norte . Fue el autor de la canción oficial del estado de Carolina del Norte, "The Old North State" . El condado de Gaston, Carolina del Norte , creado justo después de su muerte, recibió su nombre en su honor, al igual que más tarde lo hicieron la ciudad de Gastonia, Carolina del Norte , el lago artificial Gaston y el auditorio Gaston Hall de su alma mater, la Universidad de Georgetown .
Gastón nació en New Bern, Carolina del Norte , el 19 de septiembre de 1778. Era hijo del Dr. Alexander Gastón y Margaret Sharpe. [1]
Entró en la Academia de Georgetown , una escuela católica romana en Washington, DC en 1791 a la edad de trece años, siendo su primer estudiante. Debido a una enfermedad poco después, también fue el primero en abandonar la escuela. Después de Georgetown y de algunos estudios en Carolina del Norte, estudió derecho en el College of New Jersey (hoy Universidad de Princeton ), graduándose en 1796.
Gaston fue admitido en el colegio de abogados en 1798 y comenzó a ejercer en New Bern. Fue miembro de la Asamblea General de Carolina del Norte en 1800, sirvió en la Cámara de los Comunes del Estado (ahora conocida como la Cámara de Representantes) de 1807 a 1809, y como su Portavoz en 1808. Fue miembro del Senado del Estado de Carolina del Norte en 1812. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU., en la lista federalista , sirviendo desde el 4 de marzo de 1813 hasta el 3 de marzo de 1817 (los congresos 13 y 14 de los EE. UU .). Mientras estaba en el Congreso, obtuvo una carta federal para Georgetown College (hoy Universidad de Georgetown). En 1814, Gaston fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [2] En 1817, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3]
Gastón no se presentó al Congreso en 1816, y volvió a servir en el Senado de Carolina del Norte entre 1818 y 1819. Volvió a servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1824, 1827, 1828, 1829 y 1831. [ cita requerida ]
En 1832, Gastón pronunció el discurso de graduación anual en la Universidad de Carolina del Norte. Aunque poseía esclavos, [4] su discurso incluyó lo que fue la última declaración pública en Carolina del Norte en la que se instaba a la abolición de la esclavitud :
A medida que vuestro país crezca en años, debéis también hacer que crezca en ciencia, literatura, artes y refinamiento. Tendréis que desarrollar y multiplicar sus recursos, controlar las faltas de costumbres a medida que surjan y promover la causa de la industria, la templanza, la moderación, la justicia, la moral y la religión, en todo vuestro entorno. También sobre vosotros recaerá el deber, que se ha descuidado durante demasiado tiempo, pero que no puede seguir descuidándose impunemente durante mucho tiempo, de proporcionar la mitigación y (¿es demasiado esperar en Carolina del Norte?) la extirpación definitiva del peor mal que aflige a la parte meridional de nuestra Confederación. Sabéis perfectamente a qué me refiero, porque en este tema todos tenemos una sensibilidad morbosa que nos advierte incluso de que se acerca. Por mucho que disfracemos la verdad y echemos la culpa a quien queramos, es la esclavitud la que, más que cualquier otra causa, nos impide avanzar en la carrera hacia la mejora. El mal sofoca la industria y reprime la iniciativa, es fatal para la economía y la previsión, desalienta la habilidad, perjudica nuestra fuerza como comunidad y envenena la moral desde su origen. Cómo se puede combatir este mal y cómo dominarlo es, en verdad, una investigación difícil y delicada que no es este el momento de examinar ni la ocasión de discutir. Sin embargo, sentí que no podía cumplir con mi deber sin referirme a este tema, como uno que debe comprometer la prudencia, la moderación y la firmeza de quienes, tarde o temprano, deben actuar con decisión al respecto. [5] [6]
Gaston fue designado para la Corte Suprema de Carolina del Norte en 1833; como legislador en 1818, había presentado el proyecto de ley que establecía la Corte como un organismo independiente. Ocupó el cargo hasta su muerte. Escribió una decisión que limitaba el control que los dueños de esclavos podían ejercer sobre los seres humanos esclavizados. [7] [8] A Gaston se le ofreció, pero rechazó una nominación para la elección al Senado de los Estados Unidos en 1840, y rechazó una oferta para ser Fiscal General de los Estados Unidos bajo el presidente Harrison . [4]
Gaston ganó cargos electivos en varias ocasiones, a pesar de que la Constitución de Carolina del Norte antes de 1835 parecía prohibirlo, porque Gaston era católico romano . [9] El joven reverendo Andrew Byrne , más tarde obispo de la diócesis de Little Rock , habiendo contraído una enfermedad grave durante el curso de sus largas labores misioneras, se recuperó bajo el hospitalario techo del juez Gaston. [10] Gaston fue en gran parte responsable, como miembro de la Convención Constitucional de 1835, de eliminar la discriminación oficial contra los católicos de la ley de Carolina del Norte. [11]
.jpg/1280px-Elmwood_(Raleigh,_North_Carolina).jpg)
Gastón se casó (en primera persona) el 4 de septiembre de 1803 con Susan Hay, quien murió en 1804. Se casó (en segunda persona) el 6 de octubre de 1805 con Hannah McClure, quien murió en 1813, y con quien tuvo tres hijos: [12]
Gastón se casó (en terceras nupcias) el 3 de septiembre de 1816 con Eliza Ann Worthington, fallecida en 1819, y con quien tuvo dos hijas: [12]
Gaston murió en su oficina en Raleigh, Carolina del Norte , el 23 de enero de 1844, [4] y fue enterrado en el Cementerio Cedar Grove , New Bern, Carolina del Norte [13] Su hogar en New Bern, la Casa Coor-Gaston , fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [14] Elmwood , su hogar en Raleigh, Carolina del Norte , fue incluido en 1975. [14] [15]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .