William Melton (fallecido el 5 de abril de 1340) fue el 43.º arzobispo de York (1317-1340) y el primer Lord Privy Seal .
Melton era hijo de Nicolás de Melton y hermano de Henry de Melton y John Melton. Nació en Melton , en la parroquia de Welton , a unas nueve millas de Kingston upon Hull . Fue contemporáneo de John Hotham , canciller de Inglaterra y obispo de Ely . Los dos prelados solían estar asociados en asuntos públicos y eran los clérigos más poderosos de su época en Inglaterra.
Melton era el encargado del guardarropa en el momento de la ascensión al trono de Eduardo II en 1307 y era un pluralista de pies a cabeza en el momento de su ascenso a la sede de York. Entre otras cosas, también fue archidiácono de Barnstaple y preboste de Beverley . Fue Lord Guardián del Sello Privado desde 1307 hasta aproximadamente 1312, habiendo sido también decano de St. Martin's-le-Grand en esa época. [1] Fue ascendido a encargado del guardarropa de la casa desde 1314 hasta 1316. Fue elegido por el capítulo de York un mes después de la muerte del arzobispo Greenfield , en diciembre de 1315, pero surgieron dificultades y no fue consagrado hasta septiembre de 1317, en Aviñón , por el papa Juan XXII . [2] Mientras servía como arzobispo, Melton tuvo que lidiar con numerosos casos de monjas fugitivas o rebeldes en el convento benedictino de San Clemente en York, en particular Juana de Leeds . [3] [4]
Durante todo el arzobispado de Melton, éste se ocupó activamente de los asuntos de Escocia. Entre 1318 y 1322, los escoceses, bajo el mando de James Douglas, señor de Douglas , realizaron incursiones en Yorkshire , devastando grandes partes del país, destruyendo iglesias y saqueando los monasterios más ricos. Estas continuas incursiones llevaron a una disputa entre la ciudad de York y Melton sobre la responsabilidad del mantenimiento de parte de las defensas de la ciudad, conocidas como Old Baile . [5] [6] Durante la incursión de 1319, el rey estaba en el sitio de Berwick y gran parte de la soldadesca entrenada estaba allí con él. El arzobispo Melton reunió a todos los hombres que pudo y los dirigió contra los escoceses. El clero, los frailes y los ciudadanos de York se reunieron en consecuencia y el resultado fue la batalla de Myton (12 de octubre de 1319) en el Swale, en la que los ingleses fueron derrotados por completo. La reina Isabel , que se encontraba en York en ese momento, logró escapar y ponerse a salvo en Nottingham. Murieron tantos clérigos, principalmente al intentar cruzar a nado el río Swale para escapar, que los escoceses lo denominaron el Capítulo de Myton. [7]
Conectada con las incursiones escocesas de 1322 se produjo la batalla de Boroughbridge , en la que el conde de Lancaster fue hecho prisionero, conducido desde Boroughbridge a su propio castillo de Pontefract y allí decapitado. El arzobispo Melton había ayudado a Lancaster en un momento dado y parece que, en consecuencia, cayó en desgracia ante Eduardo II. Sin embargo, en 1325 se había recuperado la buena opinión del rey, ya que Melton se convirtió en Lord Tesorero de Inglaterra hasta 1326. [8]
Melton no abandonó a Eduardo II en sus últimos días, pues su encarcelamiento le causó gran disgusto. Tampoco estuvo presente en la coronación de Eduardo III , y se dice que después participó en una peligrosa intriga para desestabilizar al nuevo gobierno, por lo que fue arrestado, aunque absuelto. En enero de 1328, Melton casó al joven rey con Felipa de Henao . En 1330 fue nombrado nuevamente tesorero, pero dejó el cargo en 1331. [8]
Melton completó la construcción de la nave de la Catedral de York y su figura aún permanece sobre el gran portal occidental. Se dice que ayudó en gran medida a construir la iglesia de San Patricio, Patrington , en Holderness , y ciertamente dio mucho a la estructura de la Catedral de Beverley . Murió el 5 de abril de 1340 [2] en el Palacio de Cawood, y fue enterrado en el pasillo norte de la nave de la Catedral de York; una ventana conmemorativa instalada poco después de su muerte fue transferida a la Iglesia de St James, High Melton en la década de 1790 por el Decano de York , John Fountayne .
Melton murió muy rico, teniendo la custodia de muchas mansiones y propiedades. Su heredero fue su sobrino, William Melton de Aston , cerca de Sheffield , quien fue el progenitor de una de las familias de caballeros más poderosas del sur de Yorkshire.
Melton mantuvo un registro detallado de sus actividades mientras fue arzobispo de York, publicado como The Register of William Melton en cinco volúmenes.