Sir William Charles Windeyer (29 de septiembre de 1834 - 11 de septiembre de 1897) fue un político y juez australiano .
Como político de Nueva Gales del Sur , fue responsable de la creación de Belmore Park (al norte del nuevo ferrocarril central construido en 1874 en Haymarket ), Lang Park (en Church Hill, entre las calles York, Lang y Grosvenor de la ciudad), Observatory Park (en Flagstaff Hill en el oeste de Rocks ) y Cromwell Park en la cabecera de Long Bay, Malabar y parques en las islas Clark , Rodd y Snapper . También fue el autor de la Ley de Patentes de Nueva Gales del Sur y la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas de 1879. [1]
Como juez era capaz, concienzudo y trabajador, y tenía un gran conocimiento de la ley. Tuvo la desgracia de presidir dos casos notorios, el caso de violación de Mount Rennie y los juicios de Dean , que causaron mucho malestar popular y le dieron la reputación en algunos sectores de ser un juez "de la horca". Sus amigos coincidieron en que esta evaluación estaba lejos de su carácter, y que aunque tenía un exterior brusco, en realidad era un hombre de nobles cualidades. Esta evaluación está en conformidad con el hecho de que fue nombrado presidente de la comisión de beneficencia en 1873, y que fue responsable de la fundación de la Sociedad de Ayuda a los Prisioneros Liberados en 1874. Un ejemplo de su coraje y sentido común es su juicio sobre el caso que trataba de los procedimientos derivados del panfleto de Annie Besant , The Law of Population , que se publicó por separado en 1889 con el título Ex Parte Collins . [1] [2]
Windeyer se interesó mucho por la educación, fue fideicomisario de la Sydney Grammar School , presidente de la Sydney Mechanics' School of Arts y fideicomisario de la biblioteca pública. [3] Fue vicerrector de la Universidad de Sydney de 1883 a 1887 y canciller de 1895 a 1896. También fue el primer presidente del consejo de la facultad de mujeres de la universidad. [1] La Universidad de Cambridge le concedió el título honorario de LL.D. y fue nombrado caballero en 1891. [1] [4]
Windeyer era el único hijo de Richard Windeyer y su esposa, Maria Camfield; nació en Londres. La familia abandonó Londres por el Medway y llegó a Sydney el 28 de noviembre de 1835. Windeyer el menor tenía 13 años cuando murió su padre. Su madre, una mujer de mucho carácter, se quedó prácticamente sin medios, pero con la ayuda de algunos amigos logró comprar parte de la finca de su marido en el río Hunter , la trabajó y tuvo éxito en el cultivo de vino.
Windeyer se educó primero en la escuela de WT Cape y luego en The King's School , Parramatta . Fue uno de los primeros en matricularse en la Universidad de Sydney a fines de 1852 y durante su carrera ganó una beca clásica y el premio por el ensayo en inglés en cada año. Se graduó como BA en 1856, MA en 1859 y fue convocado al colegio de abogados en marzo de 1857. Fue reportero legal para el Empire y luego, durante un corto tiempo, fiscal de la corona en distritos rurales. En 1857, se casó con la hija del reverendo RT Bolton, Mary Elizabeth (1836-1912). Lady Windeyer se interesó mucho en cuestiones educativas y sociales, particularmente en relación con las mujeres, y fue una figura destacada en el movimiento por el sufragio femenino. [5]
En 1859, Windeyer se presentó como candidato a la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por el escaño de Paddington y fue derrotado por 47 votos. Sin embargo, fue elegido nuevamente para el distrito de Lower Hunter en la misma elección. En 1860 fue elegido nuevamente para West Sydney , pero luego renunció a su escaño debido a problemas de salud tras el naufragio del City of Sydney en el que regresaba de Melbourne en 1866, tras ganar un partido de tiro con rifle. En 1866 fue elegido nuevamente para West Sydney, derrotando a Sir John Robertson . [6]
El 16 de diciembre de 1870 Windeyer se convirtió en Procurador General en el tercer ministerio de Martin y ocupó este puesto hasta el 13 de mayo de 1872, pero fue derrotado en las elecciones celebradas ese año. En 1876 fue elegido para la Universidad de Sydney (venciendo a Edmund Barton por 49 votos a 43), [7] y desde el 22 de marzo hasta el 16 de agosto de 1877 fue Procurador General en el segundo ministerio de Parkes . En 1878 obtuvo el consentimiento de la Cámara para el establecimiento de escuelas secundarias en Bathurst , Goulburn y Maitland con exhibiciones para permitir que los estudiantes procedieran a la universidad. Fue Procurador General de Nueva Gales del Sur en el tercer ministerio de Parkes desde el 21 de diciembre de 1878 hasta el 10 de agosto de 1879. [1]
Windeyer fue nombrado juez interino de la Corte Suprema en agosto de 1879. [8] En agosto de 1881 se convirtió en juez de primera instancia de la Corte Suprema y ocupó este puesto durante casi 15 años. Creía firmemente en la aplicación de la ley penal, en particular cuando las víctimas eran mujeres. En el caso de violación de Mount Rennie, condenó a nueve hombres jóvenes a muerte por violación en grupo, [9] y cuatro de ellos fueron ahorcados en 1887. [10] Ian Barker QC describió el juicio como un proceso opresivo, en el que los abogados defensores no comenzaron su discurso ante el jurado hasta después de la medianoche y que Windeyer tenía prejuicios contra los acusados. [11] En 1895, Windeyer provocó controversia al imponer la pena de muerte a George Dean por intentar envenenar a su esposa. Había una fuerte creencia de que Dean era inocente y de que su esposa y su madre (que era una mujer de mala reputación) habían conspirado contra él. Aunque era muy probable que Dean fuera culpable, su sentencia de muerte fue conmutada y más tarde fue liberado con un indulto. Posteriormente fue declarado culpable de perjurio y pasó nueve años en prisión. [12] Windeyer dimitió el 31 de agosto de 1896, antes de su viaje a Europa.
En su camino a Europa, Windeyer aceptó un nombramiento judicial temporal en Terranova , pero murió repentinamente mientras estaba en Bolonia , Italia. [13] Le sobrevivieron su esposa, cinco hijas y tres hijos (incluidos Richard y William). De los hijos de Windeyer, Richard, nacido en 1868, siguió la profesión de su padre, se convirtió en KC y durante un tiempo fue juez interino de la corte suprema de Nueva Gales del Sur; William Archibald Windeyer, nacido en 1871, también era muy conocido en Sydney como abogado y hombre público. [1] Su hija Margaret era bibliotecaria y activista por los derechos de las mujeres. [14]