William Wilson (1809 – 1862) fue un ingeniero mecánico inglés y primer maquinista del primer ferrocarril alemán.
William Wilson nació el 18 de mayo de 1809 en Walbottle , Northumberland , Inglaterra, y en 1829 fue contratado por George Stephenson como mecánico .
La primera línea ferroviaria de Alemania se inauguró el 7 de diciembre de 1835 entre Nuremberg y Fürth . Su primera locomotora de vapor la suministró Stephenson, porque en aquella época no había máquinas de vapor adecuadas y asequibles en Alemania. A petición de la Ludwig Railway Company ( Ludwigs-Eisenbahn-Gesellschaft ), Stephenson también proporcionó a Wilson para que actuara como maquinista e ingeniero. Debía instruir al personal de locomotoras y a los sucesores del tren, para lo cual recibió un contrato de ocho meses . Stephenson estipuló un período de trabajo máximo de 12 horas por día y los gastos de viaje de Wilson corrieron a cargo de la Ludwig Railway Company. Además, se hizo cargo del equipamiento y posteriormente de la dirección de un taller ferroviario . Le dieron un salario alto acorde con su calificación que excedía los ingresos del director general ( Generaldirektor ) de la compañía ferroviaria . [1] Inicialmente su salario era de 1.500 florines al año; además recibió una bonificación de 240 florines.
El 7 de diciembre de 1835, William Wilson finalmente condujo la locomotora Adler como maquinista en el primer ferrocarril alemán en la nueva línea operada por Ludwig Railway. Después de ocho meses no hizo ningún arreglo para irse. Tanto por su desempeño seguro durante este viaje como por sus excelentes credenciales, su contrato fue renovado repetidamente. Los pasajeros querían viajar únicamente con el "inglés alto". Cuando él mismo no conducía la locomotora , sus ingresos bajaban.
A partir de 1842 alternó como maquinista con su ayudante Bockmüller. Sin embargo, su salud se vio gravemente perjudicada por su ocupación, ya que en cualquier tiempo estaba en el puesto de conducción con un abrigo de caballero y un sombrero de copa , pero sin ninguna protección contra los elementos. No fue hasta el invierno de 1845/46 que los maquinistas recibieron abrigos de cuero para protegerse de las inclemencias del tiempo. Finalmente, ocho años más tarde, los motores fueron equipados con techos protectores sobre el puesto del conductor. A pesar de las tentadoras ofertas de los Ferrocarriles Estatales de Baviera , Wilson permaneció en el Ferrocarril Ludwig. En 1859, no pudo trabajar con regularidad debido al empeoramiento de su salud. [2] En las celebraciones del 25º aniversario del Ferrocarril Ludwig fue muy honrado. Murió el 17 de abril de 1862 en Nuremberg a consecuencia de su enfermedad. [1] Fue enterrado en el cementerio de San Juan en Nuremberg, y a su funeral asistió una gran parte de la población. Su tumba todavía es visible hoy.