William Wilson (25 de diciembre de 1801 - 25 de agosto de 1860) fue un poeta, librero y editor escocés-estadounidense.
Wilson nació en Perthshire , Escocia. A temprana edad se sintió imbuido de un apasionado amor por la poesía, heredado de su madre, que cantaba las canciones y baladas jacobitas de su tierra natal. Siendo un niño perdió a su padre, y la muerte del comerciante fue precedida por su fracaso en los negocios. La fortuna de un tío soltero en Jamaica se perdió de alguna manera para los hijos de su hermano, para quienes estaba destinada, de modo que la vida temprana de Wilson estuvo acompañada de muchas privaciones, incluida la finalización de su educación. A los 22 años, se convirtió en el editor de Dundee Literary Olio , gran parte de la cual escribió, tanto en prosa como en verso.
En 1826, Wilson se casó y se mudó con su esposa a Edimburgo a instancias de amigos influyentes; se estableció en los negocios y se unió al círculo literario de Christopher North . Ese mismo año murió su joven esposa y expresó su dolor en poesía. En 1830, Wilson se casó con la señorita Sibbald, de Borthaugh, descendiente de Sir Andrew Sibbald y sobrina de James Sibbald, el anticuario literario y editor de Chronicle of Scottish Poetry , también amigo de Robert Burns . Tuvieron tres hijos juntos.
Wilson publicó poemas en el Edinburgh Literary Journal y otras publicaciones periódicas importantes. En ese período, la conversación encantadora y los modales del joven poeta lo convirtieron en un invitado bienvenido en los círculos literarios de Edimburgo. En la casa de la señora Anne Grant , de Loch Laggan , era un visitante constante, y ella poseía su retrato de Sir John Watson Gordon.
Cuando tenía 32 años, Wilson y su esposa emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Poughkeepsie, Nueva York , a orillas del río Hudson . Fue librero y editor, actividad que ejerció hasta su muerte, parte del tiempo en sociedad con el hermano mayor de los obispos Alonzo y Horatio Potter, y más tarde con su hijo, James Grant . Wilson colaboró ocasionalmente en prosa y verso —generalmente de forma anónima— en varias publicaciones periódicas estadounidenses. A veces enviaba contribuciones al Blackwood británico o al Chambers's Journal . Algunas selecciones de sus poemas aparecieron en The Cabinet , Modern Scottish Minstrel y Poems of Places de Henry Wadsworth Longfellow , pero nunca las publicó en un volumen.
Wilson murió en Poughkeepsie. No fue hasta 1869 que una parte de sus poemas se publicó en Poughkeepsie con una autobiografía de Benson J. Lossing . Una segunda edición, con poemas adicionales, apareció en 1875, y una tercera en 1884. Willis dijo que uno de los poemas de Wilson era "la mejor imitación moderna del antiguo estilo de balada que jamás había conocido", y William Cullen Bryant dijo que "la canción en la que el escritor personifica a Ricardo Corazón de León durante su encarcelamiento es más animada que cualquiera de las baladas de Aytoun".
Todos los hijos de Wilson de su segundo matrimonio sirvieron en la Guerra Civil : James alcanzó el rango de general de brigada brevet; el segundo cayó al frente de su compañía en Fredericksburg, Virginia ; y el más joven, abandonando sus estudios a los 16 años, se ofreció como voluntario con varios de sus compañeros de clase y fue al frente.
