William Wilson (1809 – 1862) fue un ingeniero mecánico inglés y primer conductor de locomotoras del primer ferrocarril alemán.
William Wilson nació el 18 de mayo de 1809 en Walbottle , Northumberland , Inglaterra, y en 1829 fue contratado por George Stephenson como mecánico .
El 7 de diciembre de 1835 se inauguró la primera línea ferroviaria de Alemania entre Núremberg y Fürth . La primera locomotora de vapor fue suministrada por Stephenson, porque en ese momento no había máquinas de vapor adecuadas y asequibles disponibles en Alemania. A petición de la Ludwigs -Eisenbahn-Gesellschaft ( Compañía de Ferrocarriles Ludwig ), Stephenson también proporcionó a Wilson para que actuara como maquinista y conductor de locomotoras. Debía instruir a la tripulación de la locomotora y a los sucesores de los trenes, para lo cual se le dio un contrato de ocho meses . Stephenson estipuló un período máximo de trabajo de 12 horas por día y los gastos de viaje de Wilson corrieron a cargo de la Ludwig Railway Company. Además, se hizo cargo del equipamiento y, más tarde, de la dirección de un taller ferroviario . Se le dio un salario alto acorde con su calificación que excedía los ingresos del gerente general ( Generaldirektor ) de la compañía ferroviaria . [1] Su salario fue inicialmente de 1.500 gulden por año; Además recibió una bonificación de 240 florines.
El 7 de diciembre de 1835, William Wilson condujo finalmente la locomotora Adler como maquinista en el primer ferrocarril alemán en la línea recién construida operada por el Ferrocarril Ludwig. Después de ocho meses, no hizo planes para irse. Debido a su desempeño seguro durante este viaje y a sus excelentes credenciales, su contrato fue renovado varias veces. Los pasajeros no querían viajar con nadie más que el "inglés alto". Cuando no conducía él mismo la locomotora , los ingresos caían.
A partir de 1842, Wilson trabajó como maquinista alternando con su ayudante, Bockmüller. Sin embargo, su trabajo dañó seriamente su salud, ya que, en cualquier circunstancia, se ponía abrigo y sombrero de caballero en la plataforma del maquinista , pero sin ninguna protección contra los elementos. Hasta el invierno de 1845/46, los maquinistas no recibieron abrigos de cuero para protegerse del clima. Finalmente, ocho años después, las locomotoras fueron provistas de techos protectores sobre la plataforma del maquinista. A pesar de las tentadoras ofertas de los Ferrocarriles Estatales de Baviera , Wilson permaneció en el Ferrocarril Ludwig. En 1859, no pudo trabajar regularmente debido a su salud que empeoraba. [2] En las celebraciones del 25 aniversario del Ferrocarril Ludwig, recibió un gran homenaje. Murió el 17 de abril de 1862 en Núremberg a consecuencia de su enfermedad. [1] Fue enterrado en el cementerio de San Juan de Núremberg, y a su funeral asistió una gran parte de la población. Su tumba todavía es visible hoy en día.