William Weston Patton (19 de octubre de 1821 - 21 de octubre de 1889) fue un abolicionista , administrador académico y erudito. Fue el quinto presidente de la Universidad Howard y uno de los autores de las palabras de " John Brown's Body ". Era hijo del reverendo William Patton y nieto del inmigrante congregacionalista anglo-irlandés y soldado de la Guerra de la Independencia, el mayor Robert Patton.
Patton participó activamente en el movimiento contra la esclavitud y fue presidente del comité que presentó al presidente Lincoln , el 13 de septiembre de 1862, el memorial [resoluciones] de Chicago pidiéndole que emitiera una proclamación de emancipación .
En 1887, Patton leyó un documento ante la Sociedad Histórica de Maryland titulado "El presidente Lincoln y el Memorial de Chicago sobre la Emancipación" que recordaba el diálogo real con el presidente Lincoln en esa reunión el jueves 13 de septiembre de 1862. La copia original de ese documento se conserva en la Biblioteca Mugar Memorial de la Universidad de Boston. Fue vicepresidente de la comisión sanitaria del Noroeste durante la Guerra Civil estadounidense y, como tal, visitó repetidamente los ejércitos oriental y occidental, publicando varios informes en forma de panfleto. En 1886, fue, en nombre de los libertos , a Europa , donde, y en Oriente , permaneció casi un año.
En octubre de 1861, Patton escribió una nueva letra para la canción de batalla John Brown's Body , la primera con versos completos y una métrica consistente. Estas fueron publicadas en el Chicago Tribune el 16 de diciembre de 1861. Incluso más que las palabras anteriores, las nuevas palabras glorifican los violentos actos antiesclavistas del abolicionista John Brown y sus seguidores. El tercer verso se refiere directamente al ataque a la armería en Harpers Ferry, Virginia Occidental . El cuarto verso compara a John Brown con Juan el Bautista .
Capturó Harper's Ferry, con sus diecinueve hombres tan pocos,
y aterrorizó a la "vieja Virginia" hasta que tembló de un lado a otro;
lo colgaron por traidor, ellos mismos la tripulación traidora,
pero su alma sigue marchando.
John Brown fue Juan el Bautista del Cristo que veremos,
Cristo que de los esclavos será el Libertador,
y pronto en todo el soleado sur todos los esclavos serán libres,
porque su alma sigue marchando.
Estos temas fueron refinados aún más dos meses después por Julia Ward Howe ; su versión llegó a ser conocida como The Battle Hymn of the Republic . Mientras que Patton solo escribió "sobre el Cristo que hemos de ver" , Howe testificó que sus ojos ya habían "visto la gloria de la venida del Señor" .
Patton se graduó en la Universidad de Nueva York en 1839 y en el Seminario Teológico de la Unión en 1842. Después de hacerse cargo de una iglesia congregacional en Boston, Massachusetts durante tres años, se convirtió en pastor de una en Hartford, Connecticut , en 1846, y en Chicago, Illinois , en 1857. Recibió el título de DD de la Universidad DePauw , Indiana , en 1864, y el de LL.D. de la Universidad de Nueva York en 1882.
De 1867 a 1872 fue editor de The Advance en esa ciudad y durante 1874 fue profesor de escepticismo moderno en el Oberlin College (Ohio) y en los seminarios teológicos de Chicago. De 1877 a 1889 fue presidente de la Universidad Howard (Washington, DC), ocupando la cátedra de teología natural y evidencias del cristianismo en su departamento teológico.
Patton es el autor de The Young Man (Hartford, 1847; republicado como The Young Man's Friend , Auburn, Nueva York, 1850); Conscience and Law (Nueva York, 1850); Slavery and Infidelity (Cincinnati, 1856); Spiritual Victory (Boston, 1874); y Prayer and Its Remarkable Answers (Chicago, 1875).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). "William Weston Patton". Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton.