William Hall Walker, primer barón Wavertree DL (25 de diciembre de 1856 - 2 de febrero de 1933) fue un hombre de negocios británico , político del Partido Conservador , coleccionista de arte y una figura importante en la cría de caballos de carreras de pura sangre .
Walker era el hijo menor de Sir Andrew Barclay Walker, primer baronet , un rico cervecero nacido en Ayrshire que expandió el negocio familiar a Inglaterra y se mudó a vivir a Gateacre , Liverpool , con su esposa Eliza Reid de Limekilns , Fife . Era el hermano menor de John Reid Walker .
Amante de los caballos, Walker era jugador de polo y en 1895 construyó establos cerca de Liverpool para sus ponis de polo en lo que ahora se conoce como Grange Mews. [1] Aunque comenzó a competir con caballos, se le recuerda mejor como un criador y la persona que introdujo las carreras inglesas en el Aga Khan III . Como propietario, su victoria más memorable fue la de The Soarer en el Grand National de 1896 . También ganó cuatro Clásicos .
En 1900, Walker compró las tierras alrededor de Tully, la ciudad de Kildare en el condado de Kildare , donde estableció una ganadería de gran éxito . Adquirió varias yeguas fundacionales que llevaron a la cría de caballos como el Príncipe Palatino y el ganador del Derby de Epsom de 1906 , Minoru . Entre los años 1906 y 1910, creó un jardín japonés que es aclamado como el mejor de su tipo en Europa y hoy es una importante atracción turística. [2]
En 1916, Walker donó su semental al gobierno británico con el fin de fundar un semental nacional británico. En 1943, el recién formado gobierno irlandés adquirió la propiedad y se formó Irish National Stud Company Ltd.. Actualmente, la propiedad Irish National Stud consta de 958 acres (3,88 km2 ) y es el hogar de algunos de los principales sementales de Irlanda.
En 1916, Walker donó toda su sangre al gobierno británico con la idea de crear un National Stud. Como parte del acuerdo, el gobierno adquirió su ganadería en Irlanda, que se convirtió en la base tanto del Irish National Stud como del National Stud del Reino Unido, ahora ubicado en Newmarket . Wavertree House en National Stud y su Wavertree Charitable Trust llevan su nombre en memoria de Walker.
En 1999, el Racing Post lo clasificó en el puesto 24 de su lista de los 100 mejores creadores de carreras de caballos del siglo XX . [3]
El padre de Walker no era coleccionista de arte, pero donó la Walker Art Gallery a la ciudad de Liverpool. Adquiriría una importante colección propia, entre ellos el cuadro Vista de Killarney con el pasaje al lago superior de William Ashford , uno de los principales paisajistas de Irlanda. En 1933, legó a la Walker Art Gallery una parte considerable de su colección de pinturas más 20.000 libras esterlinas para ayudar al museo con sus renovaciones. Además, donó varias pinturas de su colección de arte deportivo a The National Stud que se exhiben en Wavertree House.
En 1900, Walker fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Widnes . Sirvió hasta que dimitió el 18 de agosto de 1919. El 27 de octubre de 1919 fue elevado a la categoría de barón Wavertree , de Delamere en el condado de Chester . [4] A su muerte en 1933, la baronía se extinguió. También fue nombrado teniente adjunto del condado de Lancashire el 15 de junio de 1910. [5] Esto le otorgó las letras postnominales "DL" de por vida. Ocupó el cargo hasta la edad de jubilación obligatoria de 75 años el 25 de diciembre de 1931, momento en el que fue transferido a la lista de jubilados.
En su honor, la Copa Lord Wavertree se ofrece en el fútbol inglés de la FA (a través de la Premier League del condado de Liverpool ). Su viuda, Sophie, (con quien se casó en 1896), descendiente directa del dramaturgo Richard Brinsley Sheridan , también era una ávida deportista que patrocinaba torneos de tenis sobre hierba y ofrecía a la Federación Internacional de Tenis un trofeo que fue rechazado pero que más tarde se inició como el Copa Davis .
Murió en Londres el 2 de febrero de 1933. William fue enterrado con sus padres en el terreno familiar en All Saints Churchyard, Childwall, Liverpool.