William Weston Patton (19 de octubre de 1821 - 21 de octubre de 1889) fue un abolicionista , administrador académico y erudito. Se desempeñó como el quinto presidente de la Universidad de Howard y uno de los contribuyentes a la redacción de " John Brown's Body ". Era hijo del reverendo William Patton y nieto del inmigrante congregacionalista angloirlandés y soldado de la Guerra Revolucionaria, el mayor Robert Patton.
Patton participó seriamente en el movimiento contra la esclavitud y fue presidente del comité que presentó al presidente Lincoln , el 13 de septiembre de 1862, las [resoluciones] conmemorativas de Chicago pidiéndole que emitiera una proclamación de emancipación .
En 1887, Patton leyó un artículo ante la Sociedad Histórica de Maryland titulado "El presidente Lincoln y el Memorial de Chicago sobre la emancipación" que recordaba el diálogo real con el presidente Lincoln en esa reunión del jueves 13 de septiembre de 1862. La copia original de ese artículo se conserva en la Biblioteca Mugar Memorial de la Universidad de Boston. Fue vicepresidente de la comisión sanitaria del Noroeste durante la Guerra Civil estadounidense y, como tal, visitó repetidamente los ejércitos del este y del oeste, publicando varios informes en panfletos. En 1886, en nombre de los libertos , viajó a Europa , donde permaneció en Oriente durante casi un año.
En octubre de 1861, Patton escribió una nueva letra para la canción de batalla John Brown's Body , la primera con versos completos y una métrica consistente. Fueron publicadas en el Chicago Tribune el 16 de diciembre de 1861. Incluso más que las palabras anteriores, las nuevas glorifican los violentos actos contra la esclavitud del abolicionista John Brown y sus seguidores. El tercer verso se refiere directamente al ataque a la armería en Harpers Ferry, Virginia Occidental . El versículo cuatro compara a John Brown con Juan el Bautista .
Capturó Harper's Ferry, con sus diecinueve hombres tan pocos,
y asustó a la "Vieja Virginny" hasta que ella tembló de un lado a otro;
Lo colgaron por traidor, ellos mismos eran la banda de traidores,
pero su alma sigue adelante.
John Brown fue Juan el Bautista del Cristo que vamos a ver,
Cristo que entre los esclavos será el Libertador,
y pronto en todo el soleado sur todos los esclavos serán libres,
porque su alma sigue adelante.
Estos temas fueron perfeccionados dos meses más tarde por Julia Ward Howe ; su versión llegó a ser conocida como El Himno de Batalla de la República . Donde Patton sólo escribió "del Cristo que hemos de ver" , Howe testificó que sus ojos ya habían "visto la gloria de la venida del Señor" .
Patton se graduó de la Universidad de Nueva York en 1839 y del Union Theological Seminary en 1842. Después de hacerse cargo de una iglesia congregacional en Boston, Massachusetts durante tres años, se convirtió en pastor de una en Hartford, Connecticut , en 1846, y en Chicago, Illinois . en 1857. Recibió el título de DD de la Universidad DePauw , Indiana , en 1864, y el de LL.D. de la Universidad de Nueva York en 1882.
De 1867 a 1872 fue editor de The Advance en esa ciudad, y durante 1874 fue profesor de escepticismo moderno en el Oberlin College (Ohio) y en los seminarios teológicos de Chicago. De 1877 a 1889 fue presidente de la Universidad de Howard (Washington, DC), ocupando la cátedra de teología natural y evidencias del cristianismo en su departamento de teología.
Patton es el autor de The Young Man (Hartford, 1847; republicado como The Young Man's Friend , Auburn, Nueva York, 1850); Conciencia y Derecho (Nueva York, 1850); Esclavitud e infidelidad (Cincinnati, 1856); Victoria espiritual (Boston, 1874); y La oración y sus notables respuestas (Chicago, 1875).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). "William Weston Patton". Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . Nueva York: D. Appleton.