William Vacanarat Shadrach Tubman (29 de noviembre de 1895 - 23 de julio de 1971) fue un político liberiano . Fue el decimonoveno presidente de Liberia y el presidente que más tiempo estuvo en el cargo en la historia del país, [1] desde su elección en 1944 hasta su muerte en 1971.
Tubman es considerado el "padre de la Liberia moderna", ya que durante su presidencia se atrajo suficiente inversión extranjera para modernizar la economía y la infraestructura del país. Durante su mandato, Liberia vivió un período de prosperidad. También dirigió una política de unificación nacional con el fin de reducir las diferencias sociales y políticas entre sus compatriotas estadounidenses y liberianos y los liberianos indígenas .
William Tubman nació el 29 de noviembre de 1895 en Harper , una ciudad situada en el sureste de Liberia. Al nacer, fue uno de los cinco hijos que crecieron en la pobreza. También era descendiente de personas que habían sido esclavizadas en los EE. UU. [2] El abuelo de Tubman, Alexander Tubman, era albañil , [3] general del ejército liberiano y expresidente de la Cámara de Representantes de Liberia , así como predicador metodista . [4] El padre de Tubman era un estricto disciplinario. Exigía a sus cinco hijos que asistieran a los servicios de oración familiares diarios y que durmieran en el suelo porque pensaba que las camas eran demasiado blandas y "degradantes para el desarrollo del carácter". [3] La madre de Tubman, Elizabeth Rebecca (de soltera Barnes) Tubman, era de Atlanta , Georgia . [4] Los padres de Alexander, Sylvia y William Shadrach Tubman, eran libertos, parte de un grupo de 69 esclavos liberados cuyo transporte a Liberia en 1844 fue pagado por su antigua amante Emily Harvie Thomas Tubman , [5] una viuda y filántropa en Augusta, Georgia .
Emily Tubman fue fundamental en la manumisión de los afroamericanos esclavizados y en pagar su transporte a Liberia para su "repatriación". [5] Al principio, tuvo grandes dificultades para liberar a sus esclavos en Georgia antes de la guerra . A pesar de las apelaciones a la Legislatura del Estado de Georgia y las donaciones financieras a la Universidad de Georgia , sus esfuerzos por manumitir a numerosos esclavos fueron desaprobados. Después de la Rebelión de Nat Turner en 1831, la legislatura estatal había restringido en gran medida las manumisiones, exigiendo un acto legislativo para cada una y el pago de fianzas costosas por parte del propietario para garantizar que el negro libre abandonara el estado en un corto período de tiempo.
Tubman buscó la ayuda de su amigo y mentor, Henry Clay de Kentucky, presidente de la Sociedad Americana de Colonización . Esta organización, formada tanto por abolicionistas como por esclavistas, había propuesto la colonización en África como una solución para los libertos, en lugar de permitirles permanecer en los Estados Unidos. Se consideraba que su presencia inquietaba a los esclavos del Sur, y tanto en el Norte como en el Sur, los blancos de clase baja se resintieron de competir con ellos por los puestos de trabajo. Clay le aseguró que enviar a sus antiguos esclavos a Liberia sería una opción segura y adecuada. [5] Después de llegar a Liberia, este grupo de libertos tomó "Tubman" como su apellido y se establecieron juntos. Llamaron a su comunidad Tubman Hill en honor a su benefactora. [6]
William Tubman, el segundo hijo, [3] fue a la escuela primaria en Harper, seguida por el Seminario Metodista de Cape Palmas , [7] y la Escuela Secundaria del Condado de Harper. [4] A partir de 1910, cuando tenía 15 años, participó en varias operaciones militares dentro del país hasta 1917, siendo ascendido de soldado raso a oficial. [4]
A los 19 años Tubman tenía la intención de convertirse en predicador y fue nombrado predicador laico metodista. [3] Después de estudiar derecho con varios tutores privados, aprobó el examen de abogado y se convirtió en abogado en 1917. [8]
Tubman pronto fue nombrado registrador en el Tribunal Mensual y de Sucesiones del Condado de Maryland [4], recaudador de impuestos, profesor y coronel de una milicia . [8]
Era masón y pertenecía a logias de la masonería Prince Hall . [ cita requerida ]
Tubman se unió al Partido Whig Verdadero (TWP), el partido dominante de Liberia desde 1878, y comenzó su carrera política. En 1923, a los 28 años, fue elegido senador de Liberia por el condado de Maryland , [4] ostentando el récord de ser el senador más joven en la historia de Liberia. [9] Identificándose como el "Caníbal Amigable de las Tierras del Interior de Downcoast ", luchó por los derechos constitucionales de los miembros de los grupos tribales indígenas , que comprendían la abrumadora mayoría de los liberianos. [3]
Reelegido senador en 1929, Tubman se convirtió en el asesor legal del vicepresidente Allen Yancy . [8] Renunció al Senado en 1931 para defender a Liberia ante la Liga de las Naciones en medio de acusaciones de que su país estaba utilizando mano de obra esclava . [10] Tubman fue reelegido para la legislatura nacional en 1934; [8] renunció en 1937 después de ser designado por el presidente Edwin Barclay como juez asociado de la Corte Suprema de Liberia , [4] donde sirvió hasta 1943. [8] Una biografía oficial especula que Barclay nombró a Tubman para la Corte Suprema de Liberia para eliminarlo como competidor por la presidencia. [ cita requerida ]
En diciembre de 1942, Liberia tuvo que elegir al sucesor del presidente Edwin Barclay . Se presentaron seis candidatos para el cargo; los dos favoritos eran Tubman y el ministro de Asuntos Exteriores Clarence L. Simpson . [11] Tubman fue elegido presidente el 4 de mayo de 1943, a la edad de 48 años, y asumió el cargo el 3 de enero de 1944. [12]
Aunque Estados Unidos, su aliado, comenzó a basar operaciones militares en el país después de que este entró en la Segunda Guerra Mundial, Liberia no declaró la guerra a Alemania y Japón hasta el 27 de enero de 1944. [13] En abril de 1944, Liberia se unió a la causa aliada al firmar la Declaración de las Naciones Unidas .
La decisión de romper las relaciones diplomáticas con Alemania y expulsar a los ciudadanos alemanes de Liberia fue difícil para Tubman por razones económicas y sociales: (1) los comerciantes alemanes eran parte integral de la economía liberiana; (2) Alemania era el principal socio comercial de Liberia; y (3), la mayoría de los médicos de Liberia eran alemanes. En virtud de la declaración anterior, Tubman aceptó expulsar a todos los residentes alemanes y oponerse a las potencias del Eje . [ cita requerida ]
La política liberiana se basa en el concepto de un sistema de libre empresa, la democracia y la búsqueda pragmática de soluciones a los problemas de la existencia multinacional. Prevemos una síntesis compuesta por Estados individuales que conserven su propio modo de vida, pero unidos por el intercambio mutuo de personas, bienes e ideas, por pactos de no agresión, de no injerencia en los asuntos internos de otros Estados y de paz perpetua.
—William Tubman [14]
En política exterior, Tubman alineó a su país con los EE. UU., a los que saludó como "nuestro amigo más fuerte, más cercano y más confiable". [15] En junio de 1944, él y el expresidente, Edwin Barclay , viajaron a la Casa Blanca como invitados del presidente Franklin D. Roosevelt y se convirtieron en los primeros jefes de estado africanos en ser recibidos allí. [3] Después de la guerra, que resultó en un movimiento anticolonial en el continente africano, Tubman fortaleció los lazos entre sus compatriotas africanos al participar en la Conferencia Asiático-Africana de 1955 y la Primera Conferencia de Estados Africanos Independientes en Accra , organizada en 1958 por Kwame Nkrumah de Ghana. [16] En 1959, Tubman organizó la Segunda Conferencia de Estados Africanos. [17] [18]
En 1951, Estados Unidos y Liberia firmaron un acuerdo mutuo de defensa. [19]
Posteriormente, en 1957, Estados Unidos construyó una instalación de retransmisión de la Voz de América, una de varias instalaciones de comunicaciones estadounidenses que se instalaron en suelo liberiano durante la Guerra Fría. [19]
En 1961, tras una conferencia panafricana celebrada en Monrovia , Tubman contribuyó a la fundación de la Unión Africana. Esta asociación de dirigentes africanos «moderados» trabajaba por la unificación gradual de África, a diferencia del grupo «revolucionario» con sede en Casablanca . [20]
No hacemos ninguna guerra contra el socialismo si se mantiene dentro de los territorios y entre las personas que están inclinadas a ello, pero lucharemos hasta la muerte contra cualquier intento de imponernos e imponernos lo que consideramos una ilusión mística.
— Tubman [21]
En Liberia se inició un programa del Cuerpo de Paz de Estados Unidos que duraría hasta 1990, cuando estalló la guerra civil .
El gobierno de Tubman era crítico del comunismo y evitó establecer relaciones diplomáticas con la mayoría de los países comunistas (Yugoslavia, que era muy bien considerada por el gobierno liberiano, fue la única excepción); [22] sin embargo, Liberia sí intercambió misiones comerciales y de buena voluntad con la Unión Soviética y otros estados de Europa del Este. [23]
Cuando Tubman fue nombrado miembro de la Corte Suprema en la década de 1930, Liberia estaba gravemente subdesarrollada, carecía de infraestructura básica de carreteras, ferrocarriles y sistemas de saneamiento. [24] Tubman dijo que Liberia nunca había recibido los "beneficios de la colonización", con lo que se refería a la inversión de una gran potencia rica para desarrollar la infraestructura del país. [25] Estableció una política económica, conocida como " porte ouverte " ("puerta abierta") , para atraer la inversión extranjera. [9] Trabajando para facilitar y alentar a las empresas extranjeras a establecerse en Liberia, fomentó el desarrollo. Entre 1944 y 1970, el valor de las inversiones extranjeras, principalmente de los Estados Unidos, [24] aumentó en un 200%. [9] De 1950 a 1960, Liberia experimentó un crecimiento anual promedio del 11,5%. [9]
Con la expansión de la economía, Tubman obtuvo ingresos para que el gobierno construyera y modernizara la infraestructura: se pavimentaron las calles de Monrovia, se instaló un sistema de saneamiento público , [25] se construyeron hospitales, [8] y se lanzó un programa de alfabetización en 1948. [26] [27] Durante la administración de Tubman, se construyeron varios miles de kilómetros de carreteras, así como una línea ferroviaria para conectar las minas de hierro con la costa para el transporte de este producto para la exportación. [24] Durante este período, transformó el puerto de Monrovia en un puerto libre para fomentar el comercio. [24]
A principios de 1960, Liberia comenzó a disfrutar de su primera era de prosperidad, gracias en parte a las políticas de Tubman y a la implementación del desarrollo. [9] Fue durante este tiempo que Tubman comenzó a ser considerado como una influencia prooccidental y estabilizadora en África Occidental , en un período en el que otros países estaban logrando la independencia, a menudo en medio de la violencia. Durante la década de 1960, Tubman fue cortejado por muchos políticos occidentales, en particular el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson .
En el pasado, la mayor parte de la producción de Liberia dependía del caucho . Pero con la modernización de la infraestructura del estado a manos de Tubman, Liberia comenzó a utilizar sus otros recursos nacionales. Varias nacionalidades americano-liberianas, empresas alemanas y suecas se involucraron en la explotación de minas de hierro , convirtiendo a Liberia en la primera fuente de hierro en África y la cuarta a nivel mundial. Tubman quería diversificar la economía, en lugar de basarla en los recursos de caucho y hierro, que constituían el 90% de las exportaciones del país. Fomentó el desarrollo de las plantaciones de café, aceite de palma , caña de azúcar y, especialmente, el cultivo de arroz en 1966 (con la ayuda de Taiwán ).
En su vida personal, Tubman cortejó a Amy Ashwood Garvey y tuvo una relación a largo plazo con ella. [28]
Cuando la Segunda Guerra Mundial dio paso a la Guerra Fría , Estados Unidos consideró a Liberia como un puesto ideal desde el que luchar contra la expansión del comunismo en África . Bajo el liderazgo de Tubman, Liberia votó con Estados Unidos en la mayoría de los asuntos clave en las Naciones Unidas, aunque a veces se puso del lado de otros estados africanos, en particular en cuestiones de descolonización y lucha contra el apartheid . Tubman extendió gradualmente sus vínculos con el bloque soviético, pero apoyó a Estados Unidos en la guerra de Vietnam , al igual que su sucesor, William R. Tolbert. [ cita requerida ]
Tubman fue criticada por estar demasiado influenciada por Estados Unidos y sus intereses en la zona, incluida su oposición al comunismo, y por reprimir la oposición política.
Su antiguo aliado y posterior oponente político, S. David Coleman, y su hijo John fueron perseguidos y asesinados por soldados liberianos por supuestamente conspirar para derrocarlo. El funeral de Coleman tuvo poca asistencia, ya que la gente tenía miedo de ser vista como simpatizante de Coleman. Ese mismo año se modificó la constitución para permitir que Tubman permaneciera en el cargo durante más de dos mandatos. [19]
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En 1961, Tubman declaró el estado de emergencia tras los disturbios y una huelga . En julio de 1965 , Raymond J. Horace y otras tres personas implicadas en el intento de asesinato de Tubman en 1955 fueron liberados de prisión. Como resultado de los disturbios laborales, el parlamento le concedió a Tubman poderes de emergencia durante doce meses. [29]
Cuando Tubman murió, Liberia tenía la flota mercante más grande del mundo. [30]
