El general de brigada Sir William Thomas Francis Horwood , GBE , KCB , DSO (9 de noviembre de 1868 - 16 de noviembre de 1943) fue un oficial del ejército británico que también se desempeñó como Comisionado de Policía de la Metrópolis , jefe de la Policía Metropolitana de Londres , de 1920 a 1928.
Horwood nació en Broadwater (ahora parte de la ciudad de Worthing ) en Sussex y fue educado en la Highgate School . Fue comisionado como segundo teniente en el East Kent Regiment el 26 de febrero de 1887. [1] A la edad de 20 años, fue comisionado en el 5th Lancers y fue ascendido a teniente el 14 de enero de 1891. [2] Se casó con Violet Fife (1864/65–1941) el 27 de abril de 1897; tuvieron una hija. El 27 de enero de 1900, como teniente, fue transferido a la Reserva de Oficiales , recibiendo un ascenso a capitán el 26 de mayo. [3] [4] Más tarde ese año fue nombrado ayudante y oficial de reclutamiento del 49th Regimental District, y en 1902 se convirtió en mayor de brigada de la 24th Brigada, Royal Field Artillery . En 1904, se convirtió en oficial administrativo del Ministerio de Guerra de Londres y permaneció allí hasta 1910. Al año siguiente, se convirtió en jefe de policía del Ferrocarril del Noreste , [5] donde introdujo muchas mejoras para los oficiales y modernización, incluida la introducción de nuevos uniformes como el casco policial moderno, clubes deportivos y bibliotecas para que los oficiales pudieran estudiar para ascender. También introdujo un plan de pensiones para los oficiales de la policía ferroviaria, el primero que hubo.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Horwood fue llamado de nuevo al ejército el 5 de agosto y nombrado ayudante general adjunto en el Ministerio de Guerra, con el rango temporal de mayor . [6] En 1915, fue a Francia como preboste del Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Británica . Permaneció en este puesto hasta el final de la guerra, siendo galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 4 de junio de 1917 y siendo nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 1 de enero de 1919. También fue mencionado en despachos siete veces y recibió la Cruz de Guerra tanto por Francia como por Bélgica . También fue oficial de la Legión de Honor francesa , oficial de la Orden de Leopoldo y de la Orden de la Corona de Bélgica, comendador de la Orden de Dannebrog de Dinamarca, miembro de segunda clase de la Orden del Sol Naciente de Japón, Gran Cordón de la Orden de la Corona de Rumania, miembro de la Orden de la Corona de Italia y de la Orden de la Estrella de Etiopía y la Orden del Nilo . Horwood terminó la guerra como capitán sustantivo , teniente coronel brevet y general de brigada temporal .
En septiembre de 1918, el general Sir Nevil Macready fue nombrado comisario de la Policía Metropolitana. Conocía a Horwood desde que había servido como ayudante general de la BEF entre 1914 y 1916 y lo nombró comisario adjunto "A" , a cargo de la administración y la policía uniformada. Asumió el cargo el 1 de noviembre de 1918, tras haber servido previamente como jefe de policía durante solo tres días.
Durante su mandato, Horwood fue responsable de la introducción de la primera policía femenina y de la creación de las primeras patrullas móviles, que más tarde se convertirían en el Flying Squad . En 1920, Macready fue enviado a comandar las tropas en Irlanda y aconsejó al primer ministro, David Lloyd George , que nombrara a Horwood como su sucesor, lo que Lloyd George hizo debidamente. Asumió el cargo el 20 de abril de 1920.
Horwood era un buen administrador, pero sus hombres lo consideraban distante, sin sentido del humor, grosero y arrogante. Como soldado, prefería la compañía de otros militares a la de los policías de carrera y nombró a varios de ellos para puestos superiores. De hecho, no hizo ningún intento por conocer a sus hombres y no visitaba regularmente las comisarías de policía como habían hecho sus predecesores. A cambio, lo apodaron despectivamente "El soldado de chocolate" después de que un enfermo mental llamado Walter Tatam intentara asesinarlo el 9 de noviembre de 1922 enviándole una caja de bombones ( Walnut Whips ) envenenado con arsénico . Suponiendo que eran un regalo de cumpleaños de su hija, Horwood se comió uno y solo sobrevivió gracias a la pronta atención de los cirujanos de la policía cercana. El apodo también resumía el miedo en ese momento, particularmente de aquellos con simpatías de izquierda, de que hubiera una agenda para militarizar la policía, y el nombramiento de oficiales del ejército por parte de Horwood para puestos superiores no hizo nada para aliviar este miedo.
Las bases se disgustaron aún más en 1922, cuando Horwood aparentemente no hizo ningún intento de resistirse a las demandas de Geddes Axe de reducir su salario, [7] algo que finalmente se evitó gracias a los esfuerzos de la nueva Federación de Policía . Horwood también aceptó suspender el reclutamiento, lo que resultó en una reducción del 5% en la fuerza (alrededor de 1.000 hombres). Esto habría sido desastroso durante la Huelga General de 1926 si la Policía Metropolitana no hubiera comenzado a ser eliminada gradualmente de la vigilancia de las propiedades del Ministerio de Guerra y del Almirantazgo en favor de la Policía del Ministerio de Guerra y la Policía Marina Real en 1923 (un proceso que solo terminó en 1934), liberando así a 1.300 oficiales para tareas generales en Londres.
A partir de 1923, muchos periódicos comenzaron a publicar cada vez más artículos sobre la mala conducta y la corrupción policial. Horwood no actuó, se negó a responder a las acusaciones o a investigar las actividades de su fuerza y desestimó las historias como chismes y escándalos. Esto culminó en 1928, con el escándalo que involucró a Sir Leo Money e Irene Savidge , en el que la policía fue acusada de perjurio y acoso. Horwood volvió a no manejar el caso, que se salvó gracias a los esfuerzos del jefe de policía Frederick Wensley del Departamento de Investigación Criminal . La reputación de Horwood se vio aún más empañada después de que el sargento de estación George Goddard de la División "C" fuera declarado culpable de aceptar sobornos, lo que confirmó lo que muchos creían sobre la honestidad e integridad de la fuerza.
Horwood fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en los Honores de Año Nuevo de 1921, [8] y Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) el 2 de noviembre de 1928, cinco días antes de su jubilación. Aunque de hecho estaba previsto que se jubilara en ese momento (dos días antes de su sexagésimo cumpleaños), al público le pareció que se marchaba en desgracia después de los escándalos de ese año y no le hacía ningún favor. Murió en 1943 en su casa de West Mersea , Essex, después de una corta enfermedad.