William Taussig (28 de febrero de 1826 [1] - 10 de julio de 1913) fue un médico y hombre de negocios de St. Louis . [2] Gestionó los asuntos comerciales asociados con la construcción del Puente Eads y su posterior funcionamiento.
Taussig nació en la ciudad de Praga , la tercera ciudad del Imperio austríaco y el centro comercial y manufacturero de Bohemia . Se educó en la Universidad de Praga y, tras completar el curso clásico , centró su atención en el estudio de la medicina , dedicándose principalmente a la química . En 1847 emigró a los Estados Unidos y durante un año trabajó en la ciudad de Nueva York como químico analítico. En 1848 abandonó Nueva York y se trasladó a San Luis , donde poco después de su llegada se incorporó a la casa farmacéutica Charless, Blow & Co. como químico. Para capacitarse mejor para la práctica de la medicina, asistió a un curso de conferencias en el Pope's Medical College y luego comenzó a ejercer la medicina.
Durante la epidemia de cólera de 1849, prestó servicios en la ciudad como médico asistente y boticario en cuarentena. En 1851, se trasladó a Carondelet, que en aquel entonces era una ciudad independiente, pero que ahora formaba parte de San Luis. Allí pronto estableció una amplia práctica médica. En 1852, fue elegido alcalde de la ciudad y ocupó ese cargo hasta que su mala salud lo obligó a retirarse del puesto y también a abandonar su extensa práctica médica.
En 1859, se convirtió en uno de los jueces del Tribunal del Condado de St. Louis, uniéndose a John H. Lightner, Benjamin Farrar, Robert Holmes y John H. Fisse como sus asociados. Este tribunal, o junta, tenía un control casi absoluto de todos los asuntos financieros y administrativos del condado de St. Louis durante la Guerra Civil , y sobre él recaían las principales responsabilidades del gobierno del condado. Taussig y sus colegas fueron elegidos como una junta de reforma, ya que sus predecesores inmediatos habían recibido la condena popular por su conducta en los asuntos del condado. El tribunal inauguró numerosas reformas. En 1863, Taussig fue reelegido para el tribunal del condado; se desempeñó como juez presidente hasta que renunció en 1865.
Durante el servicio de Taussig, el capitán Ulysses S. Grant fue rechazado para un puesto de agrimensor del condado. Poco después, Grant se fue a Galena, Illinois . Más tarde, durante una visita a San Luis, el general Grant le dijo a Taussig que estaba en deuda con él por su acción en el asunto.
Taussig presidía el tribunal del condado cuando el general Sterling Price realizó su última incursión en Missouri y amenazó con capturar San Luis. Con el apoyo de sus asociados, Taussig decidió reclutar dos regimientos de tropas para reforzar las reservas insuficientes que defendían la ciudad bajo el mando del general Rosecrans . La tan necesaria fuerza militar adicional solo se podía reunir otorgando generosas recompensas para alentar el alistamiento de tropas. Sin embargo, no había dinero en el tesoro del condado y se necesitaban 200.000 dólares para cubrir los gastos del movimiento propuesto. Así que Taussig negoció un préstamo.
También durante la Guerra Civil, cuando unos saqueadores —que se hacían llamar confederados— bajo el mando de "Bill" Anderson cayeron sobre la ciudad de Fulton, Missouri , y robaron y destruyeron el manicomio de ese lugar, los internos de esa institución se quedaron sin un lugar donde refugiarse. Taussig, al enterarse del desastre, se ocupó de su socorro. Acompañado por el capitán Bartholomew Guion, llegó a Fulton y rápidamente organizó un movimiento de socorro con la ayuda de los residentes de los alrededores. Reunió a los que habían estado internos en el manicomio, más de doscientos en número, y los cargó en vehículos de varios tipos, y finalmente los desembarcó en México, Missouri . La región atravesada estaba infestada de guerrilleros, y Taussig y su grupo no tenían escolta militar; sin embargo, llegaron a su destino sanos y salvos y procedieron por ferrocarril a San Luis. Aquí, por acuerdo previo, se les abrieron las puertas del Asilo de San Vicente.
Mientras servía en el tribunal del condado, Taussig también fue cirujano examinador para el Primer Distrito Militar, por designación del presidente Lincoln, siendo su deber en este sentido evaluar la condición física de los hombres reclutados en el Ejército de la Unión. En 1865, el presidente Lincoln lo nombró recaudador de impuestos internos de los Estados Unidos , siendo el segundo designado para ese cargo en San Luis. Poco después del final de la guerra, se convirtió en el primer presidente del Traders' Bank.
Se unió a James B. Eads en el proyecto de construir un puente sobre el río Mississippi . En la primera reunión del comité ejecutivo de la Illinois & St. Louis Bridge & Tunnel Company fue nombrado presidente, y desde ese momento hasta su jubilación en 1896 gestionó los vastos intereses relacionados con el puente y el túnel. La única otra empresa con la que se identificó durante ese tiempo fue la North Missouri Railway Company, de la que sirvió dos años como director. En julio de 1874, tras la finalización del puente, fue nombrado director general de la St. Louis Bridge Company, la Tunnel Railroad Company, la Union Railway & Transit Company y la Union Depot Company, todos los cuales intereses finalmente, mediante arrendamiento y compra, se combinaron bajo la propiedad y el control general de la Terminal Railroad Association of St. Louis. Esta asociación nombró a Taussig su presidente en 1889, y desde ese momento en adelante hasta la fecha de su finalización se dedicó a la perfección de un sistema de terminal ferroviaria para St. Louis y a la construcción del Union Depot.
En 1872, se unió a Carl Schurz , Emil Preetorius , Gratz Brown , William M. Grosvenor y Henry T. Blow en el Partido Republicano Liberal . [2]
En 1857, Taussig se casó con Adele Wuerpel, de St. Louis. Su hijo Frank William Taussig se convirtió en profesor de economía política en el Harvard College . La última publicación de FW Taussig fue "My Father's Business Career", Harvard Business Review , 1941. [3]