William Whitney Talman Jr. (4 de febrero de 1915 - 30 de agosto de 1968) fue un actor de cine y televisión estadounidense, mejor conocido por interpretar al fiscal de distrito de Los Ángeles, Hamilton Burger, en la serie de televisión Perry Mason .
William Talman nació en Detroit , Michigan , hijo de Ada Barber y William Whitney Talman, vicepresidente de una empresa de electrónica. Sus abuelos maternos, Catherine Gandy y James Wells Barber, eran inmigrantes de Inglaterra . [1]
Talman fundó el club de teatro en la Escuela Cranbrook Kingswood en Bloomfield Hills, Michigan . Continuó actuando en el Dartmouth College y la Universidad de Michigan . Después de la universidad, trabajó en el ganado de verano y en una fundición de hierro , fábricas de papel , astilleros y como vendedor de automóviles. Talman sirvió durante 30 meses en el Ejército de los Estados Unidos en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , comenzando su servicio como soldado raso el 4 de febrero de 1942 en Camp Upton en Yaphank , Long Island , Nueva York. Finalmente fue nombrado mayor durante la guerra. [2]
Talman comenzó su carrera como actor en el teatro. Fue el protagonista de la compañía de verano en Ivoryton, Connecticut , donde conoció a su primera esposa, e interpretó el papel principal masculino en Dear Ruth durante parte de la presentación de la obra en Nueva York. Apareció en Broadway en Beverly Hills , Spring Again y A Young Man's Fancy , y realizó giras con las compañías itinerantes de Yokel Boy y De ratones y hombres . [3]
William Talman se estableció rápidamente como un villano en las películas. Su papel decisivo fue en el thriller de cine negro de 1950 del director Richard Fleischer , Armored Car Robbery , inspirado en el Gran Robo de Brink's . Talman interpretó el papel principal de un criminal de carrera, reconocido como un genio en los círculos del hampa, que minuciosamente planeó el robo del vehículo blindado del título. En la película de 1952 Beware, My Lovely , en la que Ida Lupino interpretó a una viuda de guerra aterrorizada por un loco en su casa, se utilizó una fotografía de Talman para la imagen de su difunto y heroico esposo.
En 1953, Talman interpretó a un asesino sádico y psicópata en una película dirigida por Lupino, la película de cine negro The Hitch-Hiker . [4] El New York Times escribió: "William Talman, como el asesino despiadado, aprovecha al máximo uno de los encargos más jugosos del año". [5]
Su actuación también fue destacada por Gail Patrick Jackson , productora ejecutiva de la serie de televisión de la CBS Perry Mason (1957-1966). Raymond Burr había hecho inicialmente una audición para el papel del adversario de Mason, el fiscal de distrito de Los Ángeles Hamilton Burger, pero Patrick animó a Burr a perder 27 kilos y a hacer la audición para el papel principal, cosa que Burr hizo con éxito. Patrick ya tenía en mente a un actor para el fiscal de distrito: "Había visto una pequeña película brillante, El autoestopista , y tenía que elegir a Bill Talman para el papel de Burger, y nunca nos decepcionó", dijo Patrick. [6]
En 1958, un periodista le preguntó a Talman qué pensaba sobre el hecho de que Burger perdiera contra Mason semana tras semana. Talman dijo: "Burger no pierde. ¿Cómo puede perder un fiscal de distrito si no logra condenar a una persona inocente? A diferencia de una pelea a puñetazos o a tiros, en un tribunal se puede tener un ganador sin tener un perdedor. De hecho, Burger en muchas ocasiones se ha unido a Mason en la acción contra abogados poco éticos, testigos mentirosos o cualquier otra persona que obstruya la justicia. Como cualquier fiscal de distrito de la vida real, la justicia es el principal interés de Burger". [7]
Talman, como Burger, perdió todos los casos menos tres en los nueve años que duró la serie, incluyendo un récord de dos juicios por asesinato en el episodio final. Dijo que su récord era "la racha de derrotas más larga de la historia". Talman tuvo el papel principal en el episodio de 1960 "El caso del fiscal prudente", en el que Burger se descalificó a sí mismo para procesar a un viejo amigo personal, Jefferson Pike, que fue acusado de asesinato. Al final del episodio, después de que Mason exculpara a Pike, Burger dijo: "Sabes, creo que gané este caso".
Además de su importante papel secundario en Perry Mason , Talman también apareció como estrella invitada en varias series de televisión, entre ellas Wagon Train , Have Gun – Will Travel , Cimarron City y Gunsmoke . Después de la cancelación de Perry Mason en 1966 , Talman apareció en The Wild, Wild West y en un episodio de la primera temporada de The Invaders , "Quantity: Unknown", que fue su último papel como actor en pantalla antes de su muerte. [8]
En 1960, Talman fue despedido de Perry Mason por un corto período después de que los agentes del sheriff, sospechosos de consumo de marihuana, allanaran una fiesta el 13 de marzo de 1960 en el apartamento de West Hollywood de Richard Reibold, un ejecutivo de una agencia de publicidad. [9] Los agentes informaron que encontraron a Talman y a otros siete acusados desnudos y parcialmente vestidos. Entre los invitados se encontraba la señora Peggy Louise Flannigan, que más tarde se convertiría en la siguiente esposa de William Talman, después de su divorcio de Barbara Read.
Todos fueron arrestados por posesión de marihuana (la acusación fue posteriormente desestimada) y vagancia lasciva . El 17 de junio, el juez municipal Adolph Alexander desestimó los cargos de vagancia lasciva contra Talman y los demás por falta de pruebas. "No apruebo su conducta", dictaminó el juez, "pero no nos corresponde a usted ni a mí aprobarla, sino hacer cumplir los estatutos". [10] A pesar del despido, CBS despidió a Talman y se negó a dar una razón. [11] [nota 1] [12] Talman fue recontratado más tarde después de que el productor ejecutivo de la serie, Gail Patrick Jackson y el amigo de Talman, Raymond Burr, hicieran una solicitud a CBS, Erle Stanley Gardner , el creador de Perry Mason, se pronunció a favor del regreso de Talman, y una campaña masiva de cartas de los espectadores a CBS. [13] [14]
Talman se casó tres veces. Su primer matrimonio, con la actriz Lynne Carter, duró desde poco antes de que se marchara al servicio activo en 1942 hasta septiembre de 1952 y tuvo una hija, Lynda. Su segunda esposa fue la actriz Barbara Read ; tuvo dos hijos, Damon y Quentin, de su segundo matrimonio. Read y Talman se casaron en 1953 y tuvieron una hija, Barbie, y un hijo, William Whitney Talman III. La pareja se divorció el 23 de agosto de 1960. La tercera esposa de Talman fue Margaret Louise Larkin Flannigan, con quien se casó en 1963; tuvo un hijo, Steve, y una hija, Debbie, de un matrimonio anterior. [15] La pareja tuvo dos hijos: un hijo, Timothy , y una hija, Susan. Margaret Talman sobrevivió a William Talman por casi 34 años y murió, de cáncer de pulmón relacionado con el tabaquismo, [16] en enero de 2002, a los 73 años.
Talman también es conocido por ser el primer actor de Hollywood en filmar un anuncio de servicio público antitabaco para la Sociedad Estadounidense del Cáncer . Fumador empedernido de toda la vida, le diagnosticaron cáncer de pulmón y supo que se estaba muriendo cuando filmó el comercial. [17] El cortometraje comenzaba con las palabras: "Antes de morir, quiero hacer lo que pueda para dejar un mundo libre de cáncer para mis seis hijos [...]" [18] Talman solicitó que el comercial no se transmitiera hasta después de su muerte.
Había hecho otro anuncio de servicio público similar, que comenzaba con su voz en off y una foto de su casa, seguida de tomas filmadas de su esposa y sus hijos, luego una foto de él mismo "con un amigo mío que quizás reconozcas", Raymond Burr, de la serie de televisión Perry Mason . Luego dijo: "Sabes, realmente no me importaba perder esas batallas judiciales, pero ahora estoy en una batalla que no quiero perder en absoluto. Porque si la pierdo, significa perder a mi esposa y a esos hijos que acabas de conocer. Tengo cáncer de pulmón... Así que sigue el consejo sobre fumar y perder de alguien que ha estado haciendo ambas cosas durante años... Si no fumas, no empieces. Si fumas, ¡déjalo!... No seas un perdedor". [19]
Cuatro semanas después de filmar el segundo anuncio de servicio público, Talman murió de cáncer de pulmón (que había hecho metástasis en su hígado, huesos y cerebro [17] ) el 30 de agosto de 1968, a la edad de 53 años, y fue enterrado en el Patio de la Libertad, lote 833, [20] en Forest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills) en Los Ángeles.
Notas informativas
Citas
Bibliografía
