William Thomas Piper Sr. (8 de enero de 1881-15 de enero de 1970) fue un empresario estadounidense de la industria petrolera y de la aviación . [1] [2] Fue el presidente fundador de Piper Aircraft Corporation y dirigió la compañía desde 1929 hasta su muerte en 1970. [3] Se graduó de la Universidad de Harvard en 1903 y más tarde se hizo conocido como "el Henry Ford de la aviación". . [4] [5]
Antes de la exitosa carrera empresarial de Piper, fue oficial del ejército de los Estados Unidos y sirvió en la Guerra Hispanoamericana . Luego estuvo en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [6] En total, Piper sirvió 18 años en el ejército. Cuando regresó de la Primera Guerra Mundial, era principalmente un inversor y hombre de negocios en la industria petrolera [7] hasta 1929, cuando se convirtió en inversor en Taylor Brothers Aircraft Corporation . Luego compró Taylor Aircraft Corporation, que pronto cambió de nombre, y la dirigió hasta que reorganizó la compañía en Piper Aircraft en 1937, logrando finalmente obtener un gran éxito y convertirse en una figura de la aviación muy conocida del siglo XX. [8] Piper Aircraft vendió más de 80.000 unidades cuando supervisó la empresa, consolidando a Piper como una potencia mundial de fabricación aeroespacial. [9] [10] [11]
Piper fue incluido póstumamente en la promoción del Salón de la Fama de la Aviación Nacional de 1980. El Aeropuerto William T. Piper Memorial en Lock Haven, Pensilvania, lleva su nombre en su honor. El hijo de Piper, William Piper Jr., se hizo cargo de la empresa después de la muerte de Piper Sr. en 1970. [10] En el momento de la muerte de Piper SR., valía aproximadamente 55 millones de dólares (más de 347 millones de dólares en dólares de 2017), ubicándose él dentro de las 400 personas más ricas del mundo de Forbes en 1970. [12]
Piper nació el 8 de enero de 1881 en Knapp Creek, Nueva York , condado de Cattaraugus, 8 millas al sur de Olean, Nueva York . Piper era la segunda más joven de cinco hijos de Thomas y Sarah Elizabeth Piper (de soltera Maltby). Su padre incursionó tanto en la producción lechera como en el prometedor negocio del petróleo crudo mientras Piper crecía ayudando a menudo a su padre. Cuando tenía ocho años, Piper ordeñaba vacas y caminaba varios kilómetros hasta una escuela rural de una sola aula. A los nueve años se introdujo en el negocio petrolero cuando ayudaba a su padre en la tarea de reparar bombas de pozo. Cuando las finanzas familiares mejoraron, la familia Piper se mudó a Bradford, Pensilvania.
En 1898, debido al hundimiento del USS Maine , Piper mintió sobre su edad y se unió al ejército de los Estados Unidos . Piper asistió a la Universidad de Harvard , donde formó parte del equipo de atletismo . Se graduó con honores en 1903 en ingeniería comercial y mecánica. [13]
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Piper sirvió en la Guerra Hispanoamericana y en la Primera Guerra Mundial , en esta última como capitana del Cuerpo de Ingenieros . [ cita requerida ] Hizo la mayor parte de su fortuna con los pozos petroleros . En 1929, se convirtió en el inversor original de Taylor Brothers Aircraft Corporation por 400 dólares (5.647 dólares en dólares de 2017), dirigida entonces por el diseñador de aviones y empresario de la aviación Clarence Gilbert Taylor . Un año más tarde, durante el inicio de la Gran Depresión , la empresa quebró y Piper compró sus activos y los reorganizó en Taylor Aircraft Corporation, manteniendo a Gilbert Taylor como presidente. Durante este período, buscó fabricar aviones ligeros fiables y asequibles . En 1937, dos años después de que Piper comprara la participación de Gilbert Taylor en la empresa debido en parte a enfrentamientos polémicos entre los dos, fundó Piper Aircraft Corporation y, en 1940, dominaba el mercado de aviones ligeros. En ese momento, un Piper Cub y lecciones de vuelo costaban $1,325 ($19,808 en dólares de 2017). El Piper Cub (que deriva del Taylor Cub ) se convertiría en el monoplano cubierto de tela más producido de la historia, con más de 20.000 unidades entregadas entre 1938 y 1947. Su simplicidad, asequibilidad y popularidad a menudo invocan comparaciones con el modelo Ford. T.
En 1963, Piper apoyó el exitoso intento de Betty Miller de ser la primera mujer piloto en volar sola a través del Océano Pacífico , durante el cual entregó un avión Piper bimotor desde Oakland, California, EE. UU. a Brisbane, Queensland, Australia. [14]
Piper murió en su casa en Lock Haven por causas naturales el 15 de enero de 1970. [15] Justo antes de su muerte, en 1968, el hijo de Piper, William Piper, Jr., se hizo cargo de la empresa y fue nombrado presidente. En 1970, Piper Jr. también fue nombrado presidente de la junta directiva y, en 1973, se vendió Piper Aircraft, trasladándose de Pensilvania a donde se encuentra hoy, Vero Beach, Florida .
En 1980, William Piper fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [16] En 1993, Piper fue incluida en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [17] El aeropuerto William T. Piper Memorial en Lock Haven, Pensilvania, lleva su nombre en su honor. [18] [19] [20] [21]
Desde 2009, la beca William T. Piper se otorga a nivel nacional a estudiantes de secundaria que buscan seguir una carrera en la aviación. [22] [23]
Apariciones de Piper en literatura, cine y teatro:
