William Sidney Mount (26 de noviembre de 1807 - 19 de noviembre de 1868) fue un pintor de género estadounidense del siglo XIX. Nacido en Setauket, Nueva York en 1807, Mount pasó gran parte de su vida en su ciudad natal y en el pueblo adyacente de Stony Brook , donde pintó retratos, paisajes y escenas inspiradas en la vida cotidiana desde la década de 1820 hasta su muerte en 1868 a la edad de sesenta años. Durante ese tiempo alcanzó la fama en los EE. UU. y Europa como pintor que retrataba la vida rural en Long Island. Fue el primer artista estadounidense nativo en especializarse en la pintura de género. Mount también era un apasionado de la música y tocaba el violín, era compositor y coleccionista de canciones, y diseñó y patentó varias versiones de su propio violín al que llamó "Cuna de la armonía". Muchas de sus pinturas también presentan músicos y grupos de personas bailando en entornos rurales.
Mount nació el 26 de noviembre de 1807 en el pueblo de Setauket, Nueva York , en la costa norte del este de Long Island, hijo de Julia Ann Hawkins (1782-1841) y Thomas Shephard Mount (1778-1814). Los padres de Mount tenían una granja, así como una tienda y una taberna que bordeaban la plaza del pueblo en Setauket. Thomas y Julia tuvieron ocho hijos. Cinco sobrevivieron al parto: Henry Smith Mount (1802-1841), Shepard Alonzo Mount (1804-1868), Robert Nelson Mount (1806-1883), William Sidney Mount (1807-1868) y Ruth Hawkins Mount (1808-1888). [1]
Se creía que Mount estaba a punto de morir cuando una enfermera a domicilio se percató de que su salud empeoraba. Su tía, que acudió a encargarse de los preparativos del funeral, vio que Mount aún tenía signos de vida y le devolvió la salud. [2]
Después de la muerte de su padre en 1814, Mount fue enviado a vivir con su tío y tía, Micah (1777-1825) y Letty (c. 1777-1835) Hawkins en la ciudad de Nueva York, mientras que su madre se mudó de nuevo a la casa de su padre en Stony Brook . Su tío Micah era un compositor, dramaturgo, imitador y poeta consagrado que tocaba el piano, la flauta y el violín, lo que ayudó a inspirar la pasión de Mount por la música. Mount regresó a la granja de su abuelo en 1815, donde permaneció hasta que regresó a la ciudad de Nueva York para trabajar como aprendiz en el negocio de carteles y pinturas ornamentales de su hermano mayor Henry, donde cultivó sus habilidades artísticas. [1]
En 1825, bajo el estímulo de su hermano Henry, Mount asistió a la exposición de la Academia Estadounidense de Bellas Artes en City Hall Park, un evento que tuvo un profundo impacto en él. Esta primera exposición le presentó a destacados artistas europeos de los siglos XVII y XVIII, como el conocido artista Benjamin West , que se destacó por representar temas de la historia bíblica e inspiró a Mount a centrar su atención en convertirse en pintor de historia . En lugar de buscar una educación formal y/o un aprendizaje con un pintor de éxito, Mount decidió educarse por su cuenta mientras seguía trabajando para su hermano mayor, que se había asociado con otro pintor de carteles, William Inslee. Inslee poseía un gran conjunto de grabados del artista británico William Hogarth . Mount se dedicó ávidamente a copiar los grabados de Hogarth, como una forma de mejorar su habilidad artística. [1]
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Cuando otro amigo de la familia, Martin E. Thompson, vio las interpretaciones/dibujos de Mount, le recomendó que se inscribiera como estudiante en la recién formada Academia Nacional de Diseño , de la que Thompson era miembro fundador. [1] Mount se inscribió en clases de dibujo y continuó destacándose en sus habilidades artísticas hasta que regresó a Stony Brook varios años después; las obras que Mount exhibió en la Academia fueron recibidas con gran aprecio y alta consideración, lo que ayudó a inspirarlo a seguir pintando y creando. [ cita requerida ]
Influenciado por artistas de formación clásica, el deseo artístico inicial de Mount era convertirse en pintor histórico. Inspirado por Benjamin West y William Hogarth , como se señaló anteriormente, Mount estaba enamorado de la Gran Manera y los estilos elevados de estos artistas. En su esfuerzo por crear su propio éxito, Mount produjo una serie de pinturas históricas a menudo seleccionadas de escenas de textos clásicos que representaban la muerte, la resurrección o experiencias cercanas a la muerte.
La primera pintura al óleo importante de Mount, Cristo resucitando a la hija de Jairo (1828), que representa el momento descrito en el Libro de Marcos del Nuevo Testamento cuando Cristo ordena a la joven que se levante de entre los muertos y camine, causó sensación cuando se exhibió en la Academia Nacional de Diseño . El consejo no podía creer que un artista de su edad y falta de formación formal pudiera producir una obra tan profunda. Aunque se cuestionó la originalidad de la pintura, la concepción de la pieza fue completamente propia de Mount. [1] A pesar del éxito de Mount con la pintura histórica , finalmente se vio obligado a abandonarla debido a una necesidad desesperada de fondos. [1]
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Dejando atrás las pinturas históricas , Mount encontró un gran éxito y fondos muy necesarios en los retratos.
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Los primeros modelos de Mount fueron él mismo, habiendo pintado su primer autorretrato en la primavera de 1828, y sus familiares más cercanos, entre ellos su hermano Henry, su hermana Ruth Mount Seabury y su sobrino Charles Edward Seabury. Pintó su primer retrato por encargo más tarde ese año. Mount escribió en su autobiografía: "Descubrí que los retratos mejoraban mi colorido y, para practicar por placer ese aspecto, me retiré al campo a pintar los rostros de los Yeomanry de Long Island". [2] También ese año, William y su hermano, Shepard Alonzo Mount, decidieron abrir un estudio de retratos en el número 15 de Cherry Street, en la ciudad de Nueva York. Lamentablemente, el negocio iba mal y cerraron el estudio en 1829. Pero el trabajo de retratos de Mount continuó durante el resto de su carrera y su vida.
En los primeros años, algunos de los mecenas más destacados de Mount en Long Island eran miembros de las familias Wells, Weeks, Mills y Strong. A menudo, Mount recibía encargos para pintar retratos de duelo póstumos o retratos realizados después de la muerte. Los sujetos de estas pinturas suelen estar representados "vivos" con símbolos o escenarios que representan la muerte, que a menudo incluían flores o cuerpos de agua. En general, Mount no disfrutaba de estos encargos, debido a la naturaleza morbosa de los proyectos y la dificultad de trabajar con seres queridos supervivientes. Para ciertos retratos, como el de Jedediah Williamson en 1837, Mount era llamado al lugar de la muerte o al velorio de su sujeto, para tomar bocetos y notas detalladas para sus pinturas. Si bien Jedediah fue atropellado trágicamente por un carro cargado, el proyecto final creado por Mount omite la forma espantosa de su muerte, lo que permite que su familia lo recuerde sin que se le recuerde cómo murió. A través del arte de los retratos póstumos, los muertos podían ser devueltos a sus parientes preservados eternamente. [3]
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El mayor éxito de Mount y por lo que es más famoso son sus pinturas de género que, a diferencia de sus primeras pinturas históricas centradas en la muerte, normalmente se centraban en experiencias cotidianas con las que los espectadores podían identificarse. Mount fue uno de los primeros artistas en especializarse en la escena social rural estadounidense; antes de su época existía un cierto sentimiento entre los artistas de que la vida cotidiana de la América rural no estaba a la altura de su alta vocación.
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Mount se animó a dedicarse a la pintura de género por la entusiasta recepción que sus primeros esfuerzos recibieron en la Academia Nacional de Nueva York. Su primer éxito en la pintura de género fue la obra de múltiples figuras Danza rústica después de un paseo en trineo , exhibida en la exposición de la Academia Nacional de 1830 junto con su Chica con un cántaro , de 1829. [4]
El amor de Mount por la música y la danza no solo se reflejaba en sus pinturas, sino que también se evidenciaba en sus otras preocupaciones. Mount, que provenía de una familia de individuos con talento musical, creció rodeado de música. Además de proporcionarle un tema, la música le dio a Mount otra salida que persiguió como violinista, pífano, coleccionista de canciones populares y diseñador de violines. Mount actuaba en bailes y conciertos y coleccionaba ávidamente cientos de melodías que luego compartiría con familiares y amigos con inclinaciones musicales. Algunas de las cuales eran de Beethoven , Weber , Mozart , Rossini , Schubert , Mendelssohn y uno de sus ídolos, Nicolo Paganini . [5]
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Las actuaciones de Mount en bailes campestres lo convencieron de que era necesario un violín que proyectara su sonido lo suficientemente alto como para que se escuchara por encima del ruido de la multitud. También se propuso diseñar un violín que tuviera menos piezas de lo normal para que pudiera fabricarse de manera más eficiente y económica. Mount patentó un violín de fondo hueco, al que llamó la "Cuna de la armonía" en 1852. Mount experimentó con varias formas y modificaciones de violines durante el resto de su vida, y en la actualidad existen cuatro versiones diferentes. [6] Exhibió los instrumentos públicamente y demostró uno en la Exposición del Crystal Palace de Nueva York en 1853.
A principios de la década de 1850, Mount mostró un intenso interés por el espiritismo . Asistió a varias conferencias espirituales, participó en sesiones espiritistas y en toqueteos de mesa, conoció a algunas de las figuras más importantes del movimiento e intentó ponerse en contacto con muchos espíritus por su cuenta. En sus escritos, Mount afirma haber estado en contacto con su tío Micah Hawkins, quien respondió preguntas sobre su madre fallecida, su hermano Henry y otros familiares. [1] El diario de Mount, llamado Spirit Journal (ahora en la colección del Museo de Arte, Historia y Carruajes Estadounidenses de Long Island ), es su propio registro personal del espiritismo en su vida. La obra registra sus intereses en el espiritismo y sus reacciones ante él. Ofrece información sobre cómo estas ideas afectaron su perspectiva del mundo tras haber crecido con la fe cristiana. Las entradas del diario están fechadas entre 1854 y 1855, cuando el espiritismo estaba en su apogeo y cuando Mount buscaba respuestas que no podía encontrar en ningún otro lugar.
William Sidney Mount nunca se casó ni tuvo hijos. Su casa familiar, la propiedad circundante y varias dependencias en Stony Brook se convirtieron en un Monumento Histórico Nacional denominado William Sidney Mount House en 1965. El sitio está en la esquina de Stony Brook Road y New York State Route 25A .
Mount enfermó durante un viaje a la ciudad de Nueva York para atender los asuntos de su hermano recientemente fallecido, Shepard Alonzo Mount . Mount regresó rápidamente a la casa de su hermano Robert Nelson Mount (1806-1883) en Setauket, donde murió de neumonía el 18 de noviembre de 1868. Está enterrado en la Iglesia Presbiteriana y Cementerio de Setauket en Setauket.
La obra de Mount también se puede encontrar en muchas colecciones de los Estados Unidos, incluido el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte de Brooklyn , la Sociedad Histórica de Nueva York , el Museo de Bellas Artes de Boston , el Museo de Arte Nelson-Atkins , la Galería de Arte de la Universidad de Yale , el Instituto de Arte de Chicago y el Museo de Arte de Cleveland , entre otros. El Museo de Arte, Historia y Carruajes de Estados Unidos de Long Island posee el mayor repositorio de obras de arte y material de archivo de Mount. [ cita requerida ]
