William James Stillman (1 de junio de 1828 - 6 de julio de 1901) fue un periodista, diplomático, autor, historiador y fotógrafo estadounidense. Formado como artista, Stillman posteriormente se convirtió a la profesión de periodista, trabajando principalmente como corresponsal de guerra en Creta y los Balcanes, donde ejerció como su propio fotógrafo. Durante un tiempo, también ejerció como cónsul de los Estados Unidos en Roma, y luego en Creta durante las insurrecciones cretenses. Ayudó a entrenar al joven Arthur Evans como corresponsal de guerra en los Balcanes, y siguió siendo amigo y confidente de Evans durante toda su vida. Más adelante en su vida, consideró seriamente hacerse cargo de la excavación en Cnosos de manos de Minos Kalokairinos, a quien la Asamblea cretense le había prohibido seguir excavando; sin embargo, no pudo seguir con ese objetivo porque no obtuvo un firman , o permiso, para excavar. Stillman escribió varios libros, uno de los cuales, su Autobiografía de un periodista , sugiere que se veía a sí mismo principalmente como un escritor.
Stillman nació en Schenectady, Nueva York , en 1828. Sus padres eran bautistas del Séptimo Día , y su temprana formación religiosa lo influenció durante toda su vida. Fue enviado a la escuela en Nueva York por su madre, quien hizo grandes sacrificios para que pudiera obtener una educación, y se graduó del Union College de Schenectady en 1848. [1] Decidiendo en ese momento seguir una carrera en el arte, fue uno de los primeros estudiantes del eminente pintor de la Escuela del Río Hudson Frederic Edwin Church , que entonces acababa de terminar sus propios estudios con Thomas Cole y se embarcaba en una carrera que lo vería convertirse en el artista más famoso (y económicamente exitoso) de Estados Unidos. Stillman tuvo una relación conflictiva con Church, pero adquirió habilidades en el arte del óleo sobre lienzo que le serían útiles en el pequeño pero logrado grupo de pinturas de su mano que han sobrevivido, incluida, la más famosa, El campamento del filósofo (Biblioteca pública de Concord, MA). [ cita requerida ] En 1850, Stillman viajó a Inglaterra, donde conoció a John Ruskin , cuyos pintores modernos había devorado; fue presentado a JMW Turner , por cuyas obras tenía una admiración ilimitada; y cayó tan profundamente bajo la influencia de Dante Gabriel Rossetti y John Everett Millais que a su regreso a casa en el mismo año se lo conoció como el " prerrafaelita estadounidense ". [1] Si bien Stillman tuvo un éxito modesto como pintor y fotógrafo, con mucha más productividad e innovación en este último medio, su contribución más duradera a las artes en Estados Unidos fue la fundación de la revista The Crayon directamente bajo la influencia de Ruskin. Esta publicación tuvo una amplia influencia en vida y desde entonces.
En 1852, Lajos Kossuth lo envió a Hungría en una misión inútil: desenterrar las joyas de la corona, que habían sido enterradas en secreto durante la insurrección de 1848-1849. Mientras esperaba un levantamiento proyectado en Milán, Stillman estudió arte con Yvon en París y, luego, como el levantamiento no se produjo, regresó a los Estados Unidos y se dedicó a la pintura de paisajes en el lago Upper Saranac en los Adirondacks y en la ciudad de Nueva York, donde comenzó el Crayon . Contaba con Lowell , Aldrich y Charles Eliot Norton entre sus contribuyentes, y cuando fracasó por falta de fondos, Stillman se mudó a Cambridge, Massachusetts . [1]
Allí pasó varios años, pero un ataque de inquietud lo impulsó a volver a Inglaterra. Renovó su amistad con Ruskin y lo acompañó a Suiza para pintar y dibujar en los Alpes , donde trabajó tan asiduamente que le afectó la vista. Luego vivió en París y estaba en Normandía en 1861 cuando estalló la Guerra Civil estadounidense . Hizo más de una tentativa de servir en las filas del Norte, pero su salud era demasiado débil; ese mismo año fue nombrado cónsul de los Estados Unidos en Roma. [1]
En 1865, una disputa con su gobierno provocó su dimisión, pero inmediatamente después fue destinado a Creta, donde, como defensor declarado de los cristianos de la isla y de la independencia cretense, fue visto con hostilidad tanto por la población musulmana como por las autoridades turcas durante el posterior levantamiento cretense . En septiembre de 1868 dimitió y se fue a Atenas , donde su primera esposa (hija de David Mack de Cambridge), agotada por la excitación de la vida en Creta, se suicidó. [1]
Fue editor de la revista Scribner's Magazine durante un breve periodo y luego se trasladó a Londres, donde vivió con Dante Gabriel Rossetti . En 1871 se casó con la artista Marie Spartali , pintora prerrafaelita de segunda generación e hija del cónsul general griego Michael Spartali, aunque sin su permiso. Cuando estalló la insurrección de 1875 en Herzegovina, fue allí como corresponsal de The Times , y sus cartas desde los Balcanes despertaron tanto interés que el gobierno británico se vio inducido a prestar su apoyo a las aspiraciones montenegrinas. [1]
Entre 1877 y 1883 trabajó como corresponsal de The Times en Atenas y entre 1886 y 1898 en Roma. Durante este tiempo, recibió la ayuda del joven arqueólogo y fotógrafo John Henry Haynes en su trabajo fotográfico . Fue un crítico severo de los estadistas italianos y se enredó en varias ocasiones con varios políticos, desde Crispi hacia abajo. [1]
Después de su retiro vivió en Surrey, Inglaterra , donde murió el 6 de julio de 1901, en Frimley Green . [1]
Escribió La insurrección cretense de 1866-1868 (1874), " La guía fotográfica del aficionado " (1874), Tras las huellas de Ulises (1888), Billy y Hans (1897), " La antigua y la nueva Roma " (1898), La unión de Italia, 1815-1895 (1898) y Francesco Crispi (1899).
Críticos recientes como Andrew Szegedy-Maszak (en Antiquity and Photography , Getty Museum, 2005) han sostenido que la fotografía de Stillman , especialmente un álbum de vistas de la Acrópolis de Atenas , mostraba una sensibilidad artística y un genio de un orden superior al del resto de su obra. La primera serie fue fotografiada en 1869 y publicada de forma privada en 1870; Stillman volvió a fotografiar la Acrópolis en 1882 y posteriormente reordenó la serie combinada en un segundo álbum. Las fotografías de Stillman, en sus perspectivas audaces, en su síntesis creativa (inspirada en las ideas ruskinianas ) de sentimiento estético y una perspectiva científica/académica sobre la forma arquitectónica, y en su incorporación del paisaje griego y el contexto griego moderno de ruinas antiguas, muestran una sensibilidad sorprendentemente moderna para su tiempo, una forma de ver completamente diferente de la fotografía comercial de los griegos contemporáneos y los extranjeros, cuyas representaciones tendían a satisfacer las expectativas establecidas del mercado filohelénico y turístico extranjero.
