William Smith ( c. 1762 – 26 de junio de 1840) fue un político estadounidense del estado de Carolina del Sur . Cumplió dos mandatos como senador en el Senado de los Estados Unidos , el primero de 1816 a 1823 y el segundo de 1826 a 1831. Durante su vida, Smith fue uno de los líderes políticos más destacados del estado de Carolina del Sur. [1] Formó una intensa rivalidad con John C. Calhoun , argumentando en contra de las opiniones nacionalistas de Calhoun y abogando por los derechos de los estados . [2]
Smith nació alrededor de 1762 en Carolina del Norte o en el condado de York, Carolina del Sur . No se sabe mucho sobre su vida temprana fuera de su educación. Primero asistió a una escuela llamada Bullock's Creek, donde se hizo amigo de sus compañeros de clase Andrew Jackson y William H. Crawford . [3] : 106 Luego, asistió al Mt. Zion College en Winnsboro, Carolina del Sur , que fue la primera escuela preparatoria en la región. [4] Una vez le dijo a un amigo que su vida podría describirse como "salvaje, imprudente, intemperante, grosera y bulliciosa, pero resuelta y determinada". [3] : 107 A ese mismo amigo también le atribuyó todo su éxito a una promesa que una vez le hizo a su esposa, Margaret Duff, de renunciar al alcohol. [3] : 107
La carrera de abogado de Smith comenzó el 6 de enero de 1784, cuando fue admitido en el Colegio de Abogados. En un caso notable, su cliente, que había sido acusado de matar a un caballo, no se presentó ante el tribunal. Smith no vio al hombre durante varios años hasta que se lo encontró en el Salón de la Cámara de Representantes. El hombre, conocido por Smith por el apellido "Elchinor", ahora se hacía llamar John Alexander y era representante por el estado de Ohio . Smith se aseguró de que el representante Alexander le pagara por sus servicios anteriores. [3] : 108
Smith se convirtió en miembro del Senado de Carolina del Sur a principios del siglo XIX y terminó su carrera en ese organismo como presidente del Senado. En 1808 se convirtió en juez. Como jurista, su temperamento se consideraba "tiránico pero justo". [5] : 97 Luego, en 1816, Smith fue elegido senador de los Estados Unidos , después de derrotar a Charles D. Pringle por el escaño. Poco después de asumir el cargo, Smith comenzó una disputa política con John C. Calhoun que duraría toda su carrera política en Carolina del Sur. [5] : 98
La disputa entre Calhoun y Smith residía en sus diferentes filosofías políticas, cuando Smith se unió al Senado, Calhoun todavía era un nacionalista que creía en mejoras de infraestructura interna y una "interpretación amplia" de la Constitución , dos conceptos que Smith encontró repugnantes. [5] : 98 En respuesta a la creciente popularidad de Calhoun, Smith formó una coalición de aliados de los Derechos de los Estados que incluía a Thomas Cooper , Stephen Decatur Miller , Josiah J. Evans y David Rogerson Williams . [5] : 98 Los nacionalistas de Carolina del Sur liderados por Calhoun "favorecían unas pocas carreteras nacionales debido a la necesidad militar nacional", repudiaron las asignaciones locales a pequeña escala. [5] : 98 Pero, para la facción de Smith, incluso las carreteras para un supuesto uso militar se utilizarían para impulsar la economía de otros estados. [5] : 99 Este concepto de Carolina del Sur en competencia con la nación por la prosperidad económica era común en ese momento en la élite de Carolina del Sur. [6]
Miembro de la clase de los plantadores , Smith poseía varias plantaciones y al menos 71 esclavos . [7] Smith fue uno de los primeros sureños en argumentar, en la época del Compromiso de Misuri en 1820, que la esclavitud estadounidense era un "bien positivo" , argumentando que los esclavos estaban "tan domesticados, o tan bien tratados por sus amos, y sus situaciones tan mejoradas" que pocos expresarían descontento con su condición. En 1828, siete electores de Georgia lo eligieron como vicepresidente, en lugar de Calhoun, el candidato demócrata. También fue un candidato disidente a vicepresidente en 1836: Virginia se negó a aceptar a Richard Mentor Johnson como candidato demócrata a vicepresidente y votó por la candidatura de Martin Van Buren y William Smith, lo que dejó a Johnson a un voto electoral de la mayoría; el Senado eligió a Johnson.
En 1832 se trasladó a Luisiana, tras haber perdido su base política en Carolina del Sur. En 1836 se trasladó a Huntsville, Alabama , y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Alabama por el condado de Madison a partir del 1 de agosto de 1836, cargo que ocupó durante el resto de su vida.
El 3 de marzo de 1837, el presidente saliente Andrew Jackson nominó a Smith para la Corte Suprema . Cinco días después, el Senado recién formado del 25.º Congreso confirmó la nominación de Smith por una votación de 23 a 18. Sin embargo, Smith rechazó el nombramiento y no ocupó el cargo. [8]
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