William Sylvester Taylor (10 de octubre de 1853 – 2 de agosto de 1928) fue un político estadounidense que fue el 33.º gobernador de Kentucky . Inicialmente fue declarado ganador de la disputada elección para gobernador de 1899, pero la Asamblea General de Kentucky , dominada por los demócratas, revirtió los resultados electorales, dando la victoria a su oponente demócrata , William Goebel . Así, Taylor ejerció solo 50 días como gobernador.
Taylor, un abogado poco instruido pero políticamente astuto, comenzó a ascender en la escala política al ocupar cargos locales en su condado natal de Butler . Aunque era republicano en un estado abrumadoramente demócrata , las divisiones en el partido mayoritario dieron como resultado su elección como fiscal general de Kentucky en una candidatura con el primer gobernador republicano de la Commonwealth, William O. Bradley . Cuatro años después, Taylor fue elegido gobernador en 1899.
Cuando la Asamblea General revirtió los resultados de las elecciones después de una disputa, los republicanos indignados se armaron y se lanzaron sobre Frankfort . El oponente demócrata de Taylor, William Goebel, recibió un disparo y murió después de ser juramentado en su lecho de muerte. Taylor agotó sus finanzas en una batalla legal con el compañero de fórmula de Goebel, JCW Beckham , por la gobernación. Taylor finalmente perdió la batalla y se vio implicado en el asesinato de Goebel. Huyó al vecino estado de Indiana . A pesar de que finalmente fue indultado por cualquier delito, rara vez regresó a Kentucky. Taylor murió en Indianápolis, Indiana, en 1928.
William Taylor nació el 10 de octubre de 1853 en una cabaña de troncos en el río Green , a unas cinco millas de Morgantown, Kentucky . [1] Fue el primer hijo de Sylvester y Mary G. (Moore) Taylor. [2] Pasó sus primeros años trabajando en la granja familiar y no asistió a la escuela hasta los quince años; a partir de entonces, asistió a las escuelas públicas del condado de Butler y estudió en casa. [3] En 1874, comenzó a enseñar, especializándose en matemáticas, historia y política. [3] Enseñó hasta 1882 y más tarde se convirtió en un abogado exitoso, pero continuó operando una granja. [2]
El 10 de febrero de 1878, Taylor se casó con Sara ("Sallie") Belle Tanner. La pareja tuvo nueve hijos, incluidas seis niñas y un niño que sobrevivió a la infancia. [2]
La carrera política de Taylor comenzó en 1878 con un intento fallido de convertirse en secretario del condado de Butler. [3] En 1880, fue elector presidencial asistente del candidato de Greenback, James Weaver . [3] Dos años más tarde, fue elegido secretario del condado de Butler. [3] Fue la primera persona en la historia del condado en desafiar con éxito a un demócrata para este puesto. [4]
Taylor se convirtió en miembro del Partido Republicano en 1884. [5] En 1886, fue elegido para representar al tercer distrito en el comité central estatal republicano. [4] Ese mismo año, el partido nominó una lista completa de candidatos para los cargos del condado, incluido Taylor como candidato a juez del condado . [4] En las elecciones siguientes, se eligió a la lista completa del Partido Republicano. [ 4] Taylor fue delegado de la Convención Nacional Republicana en 1888. [5] Fue reelegido como juez del condado en 1890. [4]
En 1895, Taylor fue elegido Fiscal General de Kentucky y sirvió hasta 1899. [5] Durante su mandato, el senador estatal William Goebel propuso una ley electoral que creó una Junta Estatal de Elecciones que estaba facultada para nombrar a todos los funcionarios electorales en cada condado y certificar todos los resultados electorales. [6] La junta debía ser designada por la Asamblea General y no había requisitos de que su composición fuera bipartidista. [6] La ley fue vista ampliamente como un juego de poder por parte de Goebel, diseñado para asegurar victorias demócratas en las elecciones estatales, incluida la propia candidatura anticipada de Goebel para gobernador. [7] La ley fue aprobada por la Asamblea General, pero fue vetada por el gobernador republicano William O. Bradley . [8] La Asamblea General anuló rápidamente el veto. [8] Como fiscal general, Taylor opinó que el proyecto de ley era inconstitucional. [9] La medida fue juzgada por el Tribunal de Apelaciones de Kentucky y se consideró constitucional. [9]
La elección de Bradley en 1895 marcó la primera vez en la historia de Kentucky que la Commonwealth había elegido a un gobernador republicano. Los demócratas enojados, que habían controlado la gobernación desde la caída del Partido Whig en 1855, buscaron recuperar lo que habían perdido. Las amargas divisiones en el partido llevaron a una convención polémica que nominó a William Goebel como candidato del partido. Una facción del Partido Demócrata celebró una segunda convención de nominación y eligió al exgobernador John Y. Brown como su candidato. [10]
Los republicanos no estaban menos divididos que los demócratas. El senador William J. Deboe respaldó a Taylor para gobernador. El gobernador Bradley respaldó al juez Clifton J. Pratt del condado de Hopkins , y los republicanos de Kentucky central respaldaron al auditor estatal Sam H. Stone. Taylor organizó una fuerte maquinaria política y parecía estar en una posición sólida para obtener la nominación. Bradley estaba indignado porque el partido no se uniera detrás de su candidato y boicoteó la convención. Taylor intentó sin éxito cortejarlo de nuevo con la promesa de convertir a su sobrino, Edwin P. Morrow , en secretario de estado . Debido a que Taylor representaba a la parte occidental del estado, la llamada rama "blanca" del Partido Republicano, los líderes negros también amenazaron con no apoyarlo; Taylor respondió contratando a uno de los líderes negros como su secretario permanente y prometió nombrar a otros líderes negros para el cargo si ganaba las elecciones. Al ver que la nominación de Taylor era probable, todos los demás candidatos se retiraron y Taylor ganó la nominación por unanimidad. [11]
Durante la campaña, Taylor fue atacado por los oponentes demócratas debido al apoyo de su partido por parte de los votantes negros y sus vínculos con las grandes empresas, incluido el ferrocarril de Louisville y Nashville . [12] También acusaron al gobernador Bradley de haber dirigido una administración corrupta. [12] Los republicanos respondieron con acusaciones de faccionalismo y uso de maquinaria política por parte de los demócratas. [12] En particular, se burlaron de la Ley Electoral de Goebel, que según Taylor subvertía la voluntad del pueblo. [13]
Los ex confederados solían ser un bloque de votación seguro para los demócratas, pero muchos de ellos abandonaron a Goebel porque, en 1895, mientras cobraba un cheque, se encontró y rápidamente le disparó a su principal oponente político local, el estimado banquero y ex coronel confederado John Sandford, en lo que declaró que fue un acto de defensa propia, pero algunos lo ven más como un duelo (ilegal), ya que ambos se dispararon pistolas. [14] [15] Sandford, que recibió una herida fatal en la cabeza, era nieto del general de la Guerra de la Independencia y congresista estadounidense Thomas Sandford . Por otro lado, los negros habían sido históricamente un bloque seguro para los republicanos, pero Taylor había alejado a muchos de ellos al no oponerse firmemente al proyecto de ley de vagones separados, que habría segregado racialmente las instalaciones ferroviarias. [16] Goebel también corría el riesgo de perder el apoyo de los candidatos de partidos minoritarios. Además de John Y. Brown, el candidato disidente de los demócratas, el Partido Populista nominó a un candidato, obteniendo votos de la base populista de Goebel. [17] Para unir a su base tradicional, Goebel convenció a William Jennings Bryan , un héroe para la mayoría de los populistas y demócratas, para que hiciera campaña por él. [17] Tan pronto como Bryan terminó su gira por el estado, el gobernador Bradley cambió de rumbo y comenzó a hablar a favor de Taylor. [18] Mientras Bradley insistió en que sus motivos eran defender su administración, el periodista Henry Watterson creyó que Taylor había prometido apoyar la candidatura senatorial de Bradley si era elegido. [18]
En las elecciones generales, Taylor obtuvo sólo 2.383 votos más que Goebel. [12] La Asamblea General controlada por los demócratas impugnó los resultados de las elecciones. [12] Según la Ley Electoral de Goebel, una Junta Electoral de tres hombres (dominada por demócratas) debía revisar los resultados y certificar al ganador de la contienda. [19] Dos de los miembros de la junta habían hecho campaña abiertamente por Goebel, y los tres le debían sus nombramientos, pero en una decisión sorprendente, la junta votó 2-1 para certificar a Taylor como el ganador. [19]
La junta afirmó que la Ley Electoral de Goebel no les daba el poder de escuchar pruebas de fraude electoral o llamar a testigos, aunque la redacción de su decisión implicaba que habrían invalidado los votos de Taylor si hubieran estado facultados para hacerlo. [20] Taylor fue investido el 12 de diciembre de 1899. [12] Días después, la Asamblea General dominada por los demócratas se reunió en Frankfort. [20] Reclamaron el poder de decidir elecciones disputadas y formaron una comisión partidista (diez demócratas y un republicano) para examinar los resultados de las elecciones. [21]
Por temor a que los demócratas en la Asamblea "robasen" las elecciones, hombres armados llegaron a Frankfort desde varias áreas del estado, principalmente del este de Kentucky , que era fuertemente republicano. El 30 de enero, Goebel recibió un disparo mientras entraba al edificio del capitolio estatal . Taylor declaró el estado de emergencia y llamó a la milicia. Convocó una sesión especial de la legislatura, que se celebró en London, Kentucky, una ciudad fuertemente republicana , en lugar de la capital. Los demócratas se negaron a atender el llamado y se reunieron en Louisville, dominada por los demócratas . Certificaron el informe de la comisión electoral que descalificó suficientes votos de Taylor para que Goebel fuera declarado ganador de las elecciones. Poco después de ser juramentado como gobernador, Goebel murió por la herida de bala que había recibido días antes. [22]
Tras la muerte de Goebel, los demócratas y los republicanos se reunieron y redactaron una propuesta para lograr la paz. Según los términos de la propuesta, Taylor y su vicegobernador, John Marshall , renunciarían a sus cargos y se les concedería inmunidad judicial en los acontecimientos relacionados con las elecciones y el asesinato de Goebel. La Ley Electoral de Goebel sería derogada y la milicia se dispersaría de Frankfort. Los líderes destacados de ambos bandos firmaron el acuerdo, pero el 10 de febrero de 1900 Taylor anunció que no lo haría. La legislatura se reunió el 19 de febrero de 1900 y acordó poner las elecciones en manos de los tribunales. [23]
El 10 de marzo de 1900, el tribunal de circuito del condado de Jefferson confirmó las acciones de la Asamblea General que certificaban a Goebel como gobernador. El caso fue apelado ante el Tribunal de Apelaciones de Kentucky, entonces el tribunal de última instancia en Kentucky. El 6 de abril de 1900, el Tribunal de Apelaciones dictaminó por 6 a 1 que Taylor había sido destituido legalmente. Taylor apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y el 21 de mayo de 1900, la Corte se negó a escuchar el caso. Solo el kentuckiano John Marshall Harlan disintió de esta negativa. Con las opciones legales de Taylor agotadas, el vicegobernador de Goebel, JCW Beckham , ascendió a la gobernación. Durante su corto período como gobernador, Taylor había hecho poco más que hacer algunos nombramientos y emitir algunos indultos . [24]
Taylor fue acusado de complicidad en el asesinato de Goebel. Huyó a Indianápolis, donde el gobernador se negó a extraditarlo . Al menos un intento de secuestrarlo por la fuerza fracasó en 1901. A pesar de haber sido indultado en 1909 por el gobernador republicano Augustus E. Willson , Taylor rara vez regresó a Kentucky. [25]
Taylor, que se encontraba en apuros económicos debido a los costos de impugnar las elecciones, se convirtió en ejecutivo de seguros y ejerció la abogacía. Poco después de llegar a Indiana, su esposa murió. En 1912, regresó brevemente a Kentucky para casarse con Nora A. Myers. La pareja regresó a Indianápolis y tuvieron un hijo juntos. Taylor murió de una enfermedad cardíaca el 2 de agosto de 1928 y fue enterrado en el cementerio Crown Hill de Indianápolis. [25]
