Sir William Robert Patrick Knox-Johnston CBE RD (nacido el 17 de marzo de 1939) es un regatista británico. En 1969, se convirtió en la primera persona en realizar una circunnavegación del globo en solitario sin escalas . Junto con Sir Peter Blake , ganó en 1994 el segundo Trofeo Julio Verne , por el que también recibieron el Premio ISAF al Regatista Mundial del Año . En 2007, a la edad de 67 años, estableció un récord como el regatista de mayor edad en completar un viaje alrededor del mundo en solitario en la Velux 5 Oceans Race .
Knox-Johnston nació en Putney , Londres . Su nacimiento se registró en Wandsworth en 1939. Fue el hijo mayor de David R Knox-Johnston (1910-1970) y Elizabeth Magill, de soltera Cree (1908-1977), quienes se casaron en Tring , en 1937. [1]
Knox-Johnston se formó en la escuela de varones de Berkhamsted . De 1957 a 1968 sirvió en la Marina Mercante y en la Reserva Naval Real . En 1965 navegó en su queche Suhaili , diseñado por William Atkins, desde Bombay hasta Inglaterra. Su diseño se basa en los diseños de botes salvavidas de vela noruegos de Colin Archer .
Debido a la falta de dinero, tuvo que interrumpir su viaje para trabajar en Sudáfrica como capitán de un barco de cabotaje y estibador y solo pudo completarlo en 1967. En 1968, fue uno de los nueve marineros que intentaron lograr la primera circunnavegación en solitario sin escalas del mundo en la Sunday Times Golden Globe Race . Fue el tercer marinero en comenzar la carrera y el único en completar el viaje. [2]
A principios de 1962, en Cambridge, se casó con Suzanne (Sue) Singer, a quien conocía desde los ocho años; tuvieron una hija, Sara, que nació en Bombay mientras él estaba en el mar. Su esposa lo abandonó cuando él le propuso llevarla a ella y a la niña de regreso a Inglaterra en su nuevo barco Suhaili , y se divorciaron en 1967. [3] Sin embargo, en 1972 se volvieron a casar en Winchester y ahora tienen cinco nietos: Florence, Oscar, Xavier, Ralph y Valentine. Sue murió en 2003. [4]
El 14 de junio de 1968, Knox-Johnston partió de Falmouth en su barco Suhaili de 32 pies (9,8 metros) , uno de los barcos más pequeños que participaron en la Sunday Times Golden Globe Race . A pesar de perder su mecanismo de gobierno automático frente a Australia, dobló el Cabo de Hornos el 17 de enero de 1969, 20 días antes que su competidor más cercano , Bernard Moitessier . Moitessier había zarpado de Plymouth más de dos meses después de Knox-Johnston, pero posteriormente abandonó la carrera y en su lugar navegó hacia Tahití. Los otros siete competidores se retiraron en varias etapas, lo que permitió que Knox-Johnston ganara la carrera y se convirtiera oficialmente en la primera persona en circunnavegar el mundo sin escalas y en solitario el 22 de abril de 1969, el día en que regresó a Falmouth. Knox-Johnston donó el dinero del premio para el competidor más rápido, una suma de £5.000, a la familia de Donald Crowhurst , otro competidor en la carrera que se había suicidado después de intentar fingir su viaje alrededor del mundo.
En reconocimiento a su logro, fue creado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE).
Más tarde persuadió al marinero afroamericano Bill Pinkney a seguir la ruta del sur alrededor de los Cabos, en lugar de utilizar los canales de Panamá y Suez para circunnavegar la Tierra, y convertirse en el primer hombre negro en hacerlo. [5]
En 1970 (con Leslie Williams) y en 1974 (con Gerry Boxall), Knox-Johnston ganó la regata Round Britain de dos tripulantes. Knox-Johnston, Williams y su tripulación, que incluía a Peter Blake , se llevaron los honores de línea de la regata de Ciudad del Cabo a Río de Janeiro de 1971. Williams y Knox-Johnston capitanearon conjuntamente (con Blake como miembro de la tripulación nuevamente) el maxi yate Heath's Condor en la Whitbread Round the World Race de 1977. Se llevaron los honores de línea en la segunda y cuarta etapa, las que capitaneó Knox-Johnston. [6]
Knox-Johnston y Blake (que actuaron como co-patrones) ganaron el Trofeo Julio Verne por la circunnavegación más rápida en 1994. Su tiempo fue de 74 días, 22 horas, 18 minutos y 22 segundos. Fue su segundo intento de ganar este premio después de que el primero en 1992 tuviera que ser abortado cuando su catamarán Enza chocó con un objeto que abrió un agujero en el casco de estribor.
En 1992, el Royal Institute of Navigation le concedió la Medalla de Oro Harold Spencer-Jones en reconocimiento a sus contribuciones a la navegación. [7] De 1992 a 2001, Knox-Johnston fue presidente de la Sail Training Association . Durante su mandato, se recaudó dinero para reemplazar los barcos de la STA Sir Winston Churchill y Malcolm Miller por los nuevos y más grandes bergantines Prince William y Stavros S. Niarchos . Fue fideicomisario del Museo Marítimo Nacional de Greenwich de 1992 a 2002 y todavía es fideicomisario del Museo Marítimo Nacional - Cornwall en Falmouth, donde el Suhaili está atracado hoy. El yate ha sido reacondicionado y participó en la regata Round the Island Race en junio de 2005.
Fue nombrado caballero soltero en 1995, lo que le permitió utilizar el título honorífico "Sir" delante de su nombre de pila. [8] Ha sido miembro de la Honorable Compañía de Maestros Marineros y Hermano Menor de Trinity House . [9]
En 1996, Knox-Johnston fundó la primera Clipper Round the World Yacht Race y desde entonces ha trabajado con la empresa Clipper Ventures como presidente para hacer progresar la carrera a niveles más altos cada año. [10] Tal vez su mayor logro sea haber introducido a tanta gente a la navegación de competición a través de su participación en Clipper Ventures.
Completó su segunda circunnavegación del mundo en solitario en el yate Saga Insurance el 4 de mayo de 2007, terminando en cuarto lugar en la Velux 5 Oceans Race. [11] A los 68 años, fue el competidor de mayor edad en la carrera. [12]
A finales de 2008 y principios de 2009, Knox-Johnston participó en un programa de la BBC llamado Top Dogs: Adventures in War, Sea and Ice . El programa lo vio unirse a otras leyendas británicas como Sir Ranulph Fiennes , el aventurero, y John Simpson , el editor de asuntos mundiales de la BBC. El equipo realizó tres viajes, cada uno experimentando el campo de aventuras del otro. En el primer episodio, emitido el 27 de marzo de 2009, Knox-Johnston, Fiennes y Simpson se embarcaron en un viaje de recopilación de noticias potencialmente muy peligroso a Afganistán. El equipo informó desde el legendario Paso Khyber y el infame complejo montañoso Tora Bora . Los tres también emprendieron un viaje alrededor del Cabo de Hornos y una expedición arrastrando trineos a través de la congelada Bahía Frobisher en el extremo norte de Canadá.
Después de haber servido durante dos años como presidente de The Cruising Association , Knox-Johnston es ahora el patrocinador de la asociación. También es expresidente del Little Ship Club . [13] Es el actual presidente del Liverpool Yacht Club.
En noviembre de 2014, Knox-Johnston, a los 75 años, terminó la regata transatlántica en solitario Route du Rhum en tercer lugar en la clase Rhum. Cruzó la línea de meta en su Open 60 Grey Power en Pointe à Pitre a las 16:52 horas hora local/20:52 horas GMT después de 20 días, 7 horas, 52 minutos y 22 segundos en el mar. [14]
Durante la pandemia de COVID-19 , Knox-Johnston fue una de varias figuras notables entrevistadas por The Guardian sobre sus experiencias con el aislamiento social. [15]
En 2022, la brújula de Suhaili , que había sido robada poco después de completar la circunnavegación de 1969, fue dejada en el Museo Marítimo de Holyhead por la esposa del ladrón (ahora fallecido). Después de exhibirla en el museo, será devuelta a Knox-Johnston. [16]
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