William Powell Frith RA (9 de enero de 1819 - 2 de noviembre de 1909) fue un pintor inglés [1] especializado en temas de género y obras narrativas panorámicas de la vida en la época victoriana . Fue elegido miembro de la Real Academia en 1853, presentando El modelo durmiente como su trabajo de diploma. [2] [3] Ha sido descrito como el "mayor pintor británico de la escena social desde Hogarth ". [4]
William Powell Frith nació en Aldfield , cerca de Ripon, en el entonces West Riding de Yorkshire, el 9 de enero de 1819. Originalmente tenía la intención de ser subastador. [5] Su madre era Jane Frith, de soltera Powell (1779–1851). Su padre, un hotelero de Harrogate , animó a Frith a dedicarse al arte . Frith era tío abuelo y asesor del retratista de la escuela inglesa Henry Keyworth Raine (1872-1932). [6]
Se mudó a Londres en 1835, donde comenzó sus estudios formales de arte en la Sass's Academy en Charlotte Street , antes de asistir a las escuelas de la Royal Academy. Frith comenzó su carrera como retratista y expuso por primera vez en la British Institution en 1838. En la década de 1840, a menudo basó sus obras en la producción literaria de escritores como Charles Dickens , cuyo retrato pintó (en 1859), [7] y Laurence. Esternón .
Fue miembro de The Clique , que también incluía a Richard Dadd . La principal influencia en su obra fueron los muy populares temas domésticos pintados por Sir David Wilkie . El famoso cuadro de Wilkie, Los pensionistas de Chelsea, fue un estímulo para la creación de las composiciones más famosas del propio Frith. Siguiendo el precedente de Wilkie, pero también imitando el trabajo de su amigo Dickens, Frith creó complejas composiciones de múltiples figuras que representan toda la gama del sistema de clases victoriano, reuniéndose e interactuando en lugares públicos. En ' Ramsgate Sands ' (también conocido como 'La vida en la playa', 1854) representó a visitantes y artistas en el balneario. Siguió esto con The Derby Day , que representa escenas entre la multitud en la carrera en Epsom Downs , que se basó en estudios fotográficos de Robert Howlett . [8] Esta composición de 1858 fue comprada por Jacob Bell por 1.500 libras esterlinas. Fue tan popular que tuvo que ser protegido por un riel especialmente instalado cuando se mostró en la Real Academia de las Artes . Otro cuadro muy conocido fue La estación de tren , [9] una escena de la estación de Paddington . En 1863 fue elegido para pintar el matrimonio del Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VII ) y la Princesa Alejandra de Dinamarca .
Su pintura de 1858, The Crossing Sweeper, ha sido descrita como innovadora en su descripción de la colisión entre riqueza y pobreza en una calle de Londres. [10]
Más adelante en su carrera pintó dos series de cinco cuadros cada una, contando historias morales a la manera de William Hogarth . Se trataba de Road to Ruin (1878), sobre los peligros del juego, y Race for Wealth (1880), sobre la especulación financiera imprudente. Se retiró de la Royal Academy en 1890 pero continuó exponiendo hasta 1902.
Frith era un tradicionalista que dio a conocer su aversión a los avances del arte moderno en un par de autobiografías –My Autobiography and Reminiscences (1887) y Further Reminiscences (1888)– y otros escritos. También era un enemigo empedernido de los prerrafaelitas y del movimiento estético , al que satirizó en su cuadro Una vista privada en la Royal Academy (1883; colección privada), en el que se representa a Oscar Wilde disertando sobre arte mientras los amigos de Frith miran. con desaprobación. El tradicionalista Frederic Leighton aparece en la pintura, que también retrata al pintor John Everett Millais y al novelista Anthony Trollope .
En sus últimos años, pintó muchas copias de sus famosos cuadros, así como obras más sexualmente desinhibidas, como el desnudo Después del baño . Conocido narrador, sus escritos, en particular su locuaz autobiografía, fueron muy populares.
En 1856, Frith fue fotografiado en "The Photographed Institute" por Robert Howlett , como parte de una serie de retratos de "buenos artistas". La imagen formaba parte de un grupo expuesto en la Exposición de Tesoros de Arte de Manchester en 1857. [11]
Frith murió en 1909 a la edad de 90 años y está enterrado en el cementerio de Kensal Green en Londres.
La primera gran retrospectiva en la Gran Bretaña natal de Frith en medio siglo se realizó en la Guildhall Art Gallery de Londres en noviembre de 2006. Se trasladó a la Mercer Art Gallery de Harrogate , North Yorkshire , en marzo de 2007. El estudio de Frith para su última obra importante, The Private View , 1881, se encuentra en la Mercer Art Gallery. Su trabajo también se mostró en la Whitechapel Gallery de Londres durante una exposición que tuvo lugar del 25 de octubre al 1 de diciembre de 1951. [12] Frith tiene pinturas en la colección de varias instituciones británicas, incluidas Derby Art Gallery , Sheffield, Harrogate y el Victoria and Albert Museum. . [13]
Frith estuvo casado dos veces. Tuvo doce hijos con su primera esposa, Isabelle, mientras que a un kilómetro y medio de la carretera mantenía una amante (Mary Alford, anteriormente su pupila) y siete hijos más – todo un marcado contraste con las escenas familiares rectas representadas en pinturas como Muchos felices retornos de El dia . [14] Frith se casó con Alford un año después de la muerte de Isabelle en 1880. [15] Una hija de su primera familia, Jane Ellen Panton , publicó Hojas de una vida en 1908. Es un libro de reminiscencias de la infancia que describe a su padre y la conjunto de amistades literarias y artísticas de la familia, principalmente miembros de The Clique. Walter Frith , el tercer hijo del primer matrimonio de Frith, fue autor de catorce obras de teatro y tres novelas.
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