Ramsgate Sands , también conocida como Life at the Seaside , es una pintura al óleo sobre lienzo del artista inglés William Powell Frith , que trabajó en ella de 1851 a 1854. La pintura, que representa una escena de playa en Ramsgate , fue la primera de Frith. gran éxito comercial: fue expuesto en la exposición de verano de la Royal Academy en 1854, y comprado por la reina Victoria . Frith hizo una serie de fotografías similares, mostrando grupos de personas en escenas contemporáneas, incluidas The Derby Day de 1858, The Railway Station de 1862 y Private View at the Royal Academy de 1883.
Después de que el Ferrocarril del Sureste llegara a la estación de tren de Ramsgate Town en 1846, la ciudad de Ramsgate se convirtió rápidamente en un destino popular para excursiones de un día desde Londres. Frith ya era un artista de éxito. Se convirtió en miembro de la Real Academia en 1853 y la pintura se basó en estudios realizados por Frith durante unas vacaciones en Ramsgate en septiembre de 1851, donde se inspiró en la variedad de la vida cotidiana. La Galería de Arte Público de Dunedin tiene un boceto al óleo de 1851-1852. [1]
Frith aprovecha el lugar para pintar a personas de diferentes clases sociales con vestimentas modernas y contemporáneas. La playa era un lugar donde las diferentes clases, edades y sexos podían mezclarse sin las barreras habituales. Frith puebla la pintura con una variedad de personajes comunes : una abuela con una sombrilla, un caballero sentado leyendo un periódico, una "excelente" demasiado vestida, una variedad de artistas y vendedores. Frith también incluyó un autorretrato: mira por encima del hombro del hombre del extremo derecho, con dos mujeres y una niña vestidas de blanco al frente. Se cree que la pequeña niña que nada en el mar cerca del centro de la pintura, mirando directamente fuera de la imagen, es su hija. Todas ellas son vistas desde el mar, mirando hacia la playa, separando al espectador de la escena. Muchos de los edificios del fondo (la torre del reloj, el obelisco de granito erigido en 1822, el edificio con almenas en Harbour Parade y el hastial del edificio en el cruce de Albion Place y Madeira Walk sobre los acantilados) siguen siendo reconocibles hoy en día.
Inusualmente, a los ojos modernos, los personajes visten su ropa habitual en la playa, incluidas crinolinas para las mujeres y chalecos para los hombres, junto con imágenes costeras más reconocibles de castillos de arena , paseos en burro y un espectáculo de Punch y Judy . Dos telescopios insinúan observación de personas o voyeurismo (la moralidad de las mujeres que observaban a los hombres bañándose era un tema contemporáneo, particularmente porque los hombres a menudo se bañaban desnudos ). Al fondo se ven máquinas de baño , pero el cuadro no muestra a ningún bañista, sólo remando gentilmente a la orilla del mar.
La pintura mide 77 × 155,1 centímetros (30,3 × 61,1 pulgadas). El reverso del cuadro lleva la inscripción "La vida junto al mar".
La pintura recibió una recepción mixta. Un comentarista contemporáneo lo descartó como "un asunto vulgar de Cockney" o un "tejido de vulgaridad" [2] y fue rechazado por varios compradores potenciales antes de que fuera exhibido en la exposición de verano de la Royal Academy en 1854.
Sin embargo, se hizo muy popular entre el público que asistió a la exposición y fue elogiado por la crítica por su descripción realista de la vida moderna. Fue votada como "imagen del año" por la revista Royal Academy Pictures y la imprenta Lloyd Brothers la compró por 1.000 guineas. Cuando la reina Victoria expresó interés en comprar la pintura (había visitado Ramsgate varias veces en las décadas de 1820 y 1830 y se había hospedado en Townley House y Albion House ), se la vendió por el mismo precio y se exhibió en Osborne House .
Lloyd Brothers se retuvo el derecho de reproducir la pintura como grabado para venderlo al público como impresiones, y Frith pudo haber ganado hasta £ 3.000 con las ventas.