William Brabazon Ponsonby, primer barón Ponsonby (de Imokilly) , PC (Irlanda) (15 de septiembre de 1744 - 5 de noviembre de 1806) fue un destacado político whig irlandés , miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa y, después de 1800, del parlamento del Reino Unido . [1] Ponsonby era hijo del honorable John Ponsonby , presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa y Lady Elizabeth Cavendish, hija del tercer duque de Devonshire . Fue investido consejero privado de Irlanda en 1784. Se desempeñó como director general adjunto de correos de Irlanda (1784-1789).
Ponsonby se educó en el Pembroke College de Cambridge . [2] Representó a la ciudad de Cork entre 1764 y 1776 y, posteriormente, a Bandonbridge entre 1776 y 1783. Fue el líder de una poderosa agrupación familiar de entre diez y catorce parlamentarios, la segunda más grande de la Cámara de los Comunes irlandesa . Durante la crisis de la regencia de 1788-89, dio su apoyo al príncipe de Gales en oposición a William Pitt el Joven . Como consecuencia, fue despedido de la Oficina de Correos. A partir de entonces se alineó permanentemente con Charles James Fox y junto con su hermano George reunió a los diversos grupos pequeños de whigs irlandeses en una oposición unificada. Al igual que con sus homólogos ingleses, su objetivo final era restablecer la influencia de las clases terratenientes a expensas de la corona. Ponsonby se comprometió con la causa de la emancipación católica , como un medio para asegurar una población leal en un momento de agitación radical y potencial invasión extranjera.
La coalición de Pitt con los whigs de Portland en julio de 1794 y el consiguiente nombramiento del conde FitzWilliam como Lord Teniente de Irlanda dieron a Ponsonby y sus aliados la oportunidad de recuperar el cargo. Estaba a punto de convertirse en secretario de Estado irlandés y había ocupado el estrado del Tesoro. Sin embargo, en 1795 parece haber persuadido a FitzWilliam para que destituyera a John Beresford de su puesto como primer comisionado de ingresos por presunta corrupción, aparentemente en venganza por tratos políticos anteriores. La crisis política posterior condujo en 1795 a la rápida destitución de FitzWilliam, a la reinstalación de Beresford y al humillante regreso de Ponsonby a la oposición.
Ponsonby fue uno de los principales opositores a la unión entre Irlanda y Gran Bretaña. En 1783, se presentó como candidato por Newtownards y el condado de Kilkenny . Eligió este último distrito electoral y se presentó como candidato por él desde 1783 hasta que entró en vigor el Acta de Unión en 1801. Entonces pasó a formar parte de la oposición whig foxista en la Cámara de los Comunes de Westminster, votando en contra de los ministerios de Addington y Pitt y a favor del Príncipe de Gales y la Emancipación Católica. Sin embargo, su influencia estaba decayendo y en 1803 el liderazgo efectivo de los whigs irlandeses había pasado a su hermano George.
Cuando Fox recuperó su cargo en 1806 como miembro del Ministerio de Todos los Talentos de Grenville , la salud de Ponsonby era mala, con el resultado de que su esposa presionó urgentemente sus reclamaciones para un título nobiliario, argumentando que lo merecía por su oposición al Proyecto de Ley de Regencia y la Unión, y por su firme apoyo a los whigs foxistas en Westminster. [ cita requerida ] Como consecuencia, fue elevado rápidamente a la nobleza del Reino Unido el 13 de marzo de 1806. Fue nombrado 'Barón Ponsonby, de Imokilly en el Condado de Cork', aunque otras fuentes generalmente se refieren a él como 'Barón Ponsonby de Imokilly'. [ ¿Cuál? ] Murió en Seymour Street, Londres, el 5 de noviembre de 1806, y fue enterrado en Irlanda. [ cita requerida ]
En el plano personal, Edmund Burke describió a Ponsonby en una carta a Lord Charlemont como "un hombre de carácter decidido y varonil, con... una comprensión clara y vigorosa". Estaba tan interesado en el deporte como en la política y se decía que tenía "el mejor establecimiento de caza de Irlanda" en Bishopscourt , su sede en el condado de Kildare , donde también se decía que vivía "con el estilo más hospitalario y principesco" (Cokayne, The Complete Peerage ). Además, se irritaba con facilidad, especialmente si su estatus y sus pretensiones no eran reconocidas. Así, aunque desempeñó un papel destacado en la creación de una oposición whig en Irlanda en la década de 1790, se excedió con FitzWilliam y su eficacia fue limitada a partir de entonces.
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En 1769, Ponsonby se casó con Louisa Molesworth (1749-1824), cuarta hija del tercer vizconde Molesworth , y su segunda esposa, Mary Usher. Tuvieron cinco hijos, cuatro de los cuales eran hombres notables, y una hija.
Los descendientes de Ponsonby incluyen a Edward Wood, primer conde de Halifax , Sir Alec Douglas-Home y el príncipe Guillermo de Gales . [ cita requerida ]