William Perl (1920-1970), cuyo nombre original era William Mutterperl , [1] fue un físico estadounidense y espía soviético.
Mientras estudiaba en el City College de Nueva York , Perl se unió al Club Steinmetz, la rama del campus de la Liga de Jóvenes Comunistas , donde conoció y se hizo amigo de los futuros espías soviéticos Julius Rosenberg , Morton Sobell y Joel Barr . Perl se graduó con un título en ingeniería en 1939, y en 1940 comenzó a trabajar para el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en su instalación de investigación de la Base Aérea del Ejército Langley en Hampton, Virginia . En 1944, Perl se trasladó al Laboratorio de Propulsión de Vuelo Lewis de la NACA en Cleveland, Ohio . Ambos trabajos le proporcionaron a Perl acceso a amplios materiales clasificados . La NACA envió a Perl a la Universidad de Columbia para realizar estudios de doctorado en Física . Mientras estaba en Columbia, Perl vivió en el mismo apartamento de Morton Street donde habían vivido Barr y Alfred Sarant . [2]
Después de su trabajo de doctorado en Columbia, Perl regresó a Cleveland para trabajar en un proyecto de propulsión a chorro relacionado con el vuelo supersónico . Perl estuvo a punto de conseguir un puesto en la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos cuando un control de seguridad descubrió su conexión con Barr y Sarant, sospechosos de ser comunistas .
En julio de 1950, Vivian Glassman, la prometida de Barr, visitó a Perl en Cleveland para darle 2.000 dólares y aconsejarle que fuera a Europa . A diferencia de Barr y Sarant, Perl decidió no huir del país, tal vez pensando que podría salvar su carrera.
El abogado de la ACLU Raymond L. Wise, "de 80 Broad Street", actuó como abogado de Perl. [3] [4]
Perl compareció ante el Gran Jurado de Rosenberg en el verano de 1950, negando cualquier relación con Julius Rosenberg, Morton Sobell, Max Elitcher , Ann Sidorovich y Michael Sidorovich. El 29 de agosto de 1950, Wise le aconsejó a Perl que cooperara. [5] El 10 de marzo de 1951, Wise y Perl se reunieron con agentes del FBI; Wise declaró que Perl le había pagado una "cuota sustancial" como anticipo. [6] [7] El 15 de marzo de 1951, Perl fue arrestado. En abril de 1951, el FBI le informó a Wise que no harían ningún trato con Perl por una declaración de perjurio. [7] Wise argumentó que el Gobierno carecía de jurisdicción para acusar, sin éxito. [8] El Gobierno retrasó el juicio en septiembre de 1951 debido a la enfermedad de Wise. [7] En junio de 1952, Wise pidió una reducción de la fianza de veinte a cinco mil dólares; el juez se reservó la decisión. [9] En diciembre de 1952, Wise pidió otro aplazamiento, ya que estaría en Florida durante el invierno; el juez decidió mantener la reanudación en febrero de 1953. En marzo de 1953, Wise volvió a solicitar un aplazamiento hasta después de su regreso de Florida el 21 de abril de 1953, afirmando que Perl, de lo contrario, pediría un aplazamiento. El 26 de marzo de 1953, el Gobierno acordó reanudar el 4 de mayo de 1953. Después de su regreso a fines de abril de 1953, Wise "afirmó en estricta confidencialidad que sentía que Perl debía declararse culpable y cooperar con el Gobierno para entregar el espionaje". A principios de mayo de 1953, Wise informó que Perl seguía sin estar dispuesto a cooperar. El 4 de mayo de 1953, el juez estadounidense Thomas Francis Murphy (fiscal del gobierno en el caso Hiss ) remitió el juicio por el presente caso de perjurio al juez Sylvester J. Ryan del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , para comenzar el 19 de mayo de 1953, con Lloyd McMahon y Robert Martin como fiscales y Raymond L. Wise y Stanley Kanavek como defensores. [10]
En el tribunal, el Gobierno sostuvo que Perl había mentido deliberadamente al decir que conocía a Julius Rosenberg y Morton Sobell cuando todos ellos eran miembros de la Liga de Jóvenes Comunistas o que conocía a Helene Elitcher, Michael Sidorovich o Anne Sidorvich. Wise sostuvo que Perl no mintió intencionalmente. Perl no pudo explicar cómo o si Vivian Glassman le había dado un papel con el nombre de Rosenberg porque Perl lo había destruido. No pudo explicar por qué Sobell lo había utilizado como referencia laboral. Wise luego sostuvo que, anteriormente, Perl había comparecido voluntariamente al responder, no como acusado y no bajo juramento. El 26 de mayo de 1953, en su resumen, Wise sostuvo que Perl creía que sus respuestas eran verdaderas en el momento en que estaba respondiendo. Por ejemplo, respondió con la verdad que no "conocía" a Sobell, como en "íntimamente", no si alguna vez lo conoció en absoluto. En cuanto a la evidencia de Helene Ellitcher, Wise argumentó que el tribunal sólo podía esperar que ella corroborara el testimonio de su marido, Max Elitcher , un comunista y conocido perjuro. Perl no tenía motivos para perjurar; Wise pidió la absolución de los cuatro cargos de perjurio. El 22 de mayo de 1953, Perl fue declarado culpable de dos cargos de perjurio por mentir sobre su "conocimiento y asociación" con Rosenberg y Sobell (y absuelto de otros dos cargos). [11] Perl cumplió dos condenas simultáneas de cinco años en la Casa de Detención de Nueva York.
Perl es mencionado en 14 mensajes de la KGB descifrados por el proyecto Venona , un esfuerzo conjunto de inteligencia británico-estadounidense, bajo los seudónimos 'Gnome' y 'Jacob'. [12] Un cable, fechado el 14 de septiembre de 1944, solicita una bonificación de 500 dólares por la información de Perl sobre un conjunto de motor a reacción Westinghouse. [13] John Earl Haynes y Harvey Klehr han sugerido que los datos proporcionados por él ayudaron a los soviéticos en el diseño único de la aleta de cola del caza MiG-15 utilizado en la Guerra de Corea . [14]