William Paul Coates (nacido el 4 de julio de 1946) [1] es un editor, impresor y activista comunitario estadounidense. En 1978 fundó Black Classic Press (BCP), dedicada a publicar obras oscuras y significativas de y sobre personas de ascendencia africana , en particular libros que anteriormente estaban fuera de catálogo , y también estableció la imprenta BCP Digital Printing en 1995. [2] Es el padre del autor y periodista Ta-Nehisi Coates . [1] [3]
W. Paul Coates [4] nació en West Philadelphia , Pensilvania , hijo de Edna Coates y Douglas Cryor. [1] Coates abandonó la escuela secundaria temprano y se alistó en el ejército de los EE. UU.; se encontró siendo objeto de acoso y racismo , pero también se topó con las memorias de Richard Wright, Black Boy , que llevaron a Coates a descubrir a otros escritores negros , como Malcolm X , Dick Gregory y James Baldwin . [3] En 1965, Coates fue enviado a servir en Vietnam , donde trabajó como policía militar en una unidad K-9 . Fue dado de baja después de 18 meses en 1967. [3]
A su regreso a los EE. UU., se instaló en Baltimore, Maryland , y comenzó a trabajar como voluntario en el programa de desayunos del Partido Pantera Negra . Se convirtió en capitán de defensa de los Panteras Negras de Baltimore y estuvo "a cargo de administrar todas las actividades de las Panteras Negras en Maryland, incluida la implementación de programas de ropa y alimentos gratuitos y asistencia para la vivienda, antes de dejar la organización en 1971". [1]
En 1972, con otros activistas, estableció el Movimiento de Prisiones George Jackson para llevar literatura afrocéntrica a los reclusos, con el objetivo de "recuperar las almas y las mentes de los encarcelados". [3] El programa se llevó a cabo desde una librería que Coates y otro ex Panther establecieron en 1973 llamada The Black Book, [3] [5] y posteriormente dirigió sus esfuerzos a fundar, en 1978, Black Classic Press (BCP), caracterizada como "una empresa editorial impulsada por una misión centrada en preservar la historia colectiva del pueblo afroamericano". [6] Originalmente con sede en el sótano de su casa, y las primeras publicaciones de la empresa fueron panfletos impresos en una fotocopiadora, BCP sobreviviría durante décadas para convertirse en una de las editoriales de libros afroamericanos de mayor trayectoria , junto con Third World Press de Haki Madhubuti . [5] [7] [8]
Gracias al GI Bill , que brindaba apoyo financiero a los veteranos para que asistieran a la universidad, Coates obtuvo una licenciatura en desarrollo comunitario en el Homestead Montebello Center de la Universidad de Antioch en Baltimore en 1979. [1] Luego obtuvo una maestría en bibliotecología en la Universidad Clark de Atlanta en 1980. [1] Después de completar su educación, trabajó en el Centro de Investigación Moorland-Spingarn de la Universidad Howard hasta 1991. [3] Coeditó, con Elinor Des Verney Sinnette, Black Bibliophiles and Collectors: Preservers of Black History ( Howard University Press , 1990). [9] [10]
En 1995, Coates lanzó BCP Digital Printing para especializarse en la impresión de tiradas cortas, sobre lo que dijo en 2018: "Hay muchas editoriales, pero todavía hay una sola empresa de impresión de libros negros en este país que yo conozca, y esa es Black Classic Press". [2]
Un hito impactante para BCP llegó en 1997 cuando el autor Walter Mosley concedió a la empresa los derechos de publicación de su novela Gone Fishin' (optando deliberadamente por un editor negro independiente y renunciando a su habitual anticipo de seis cifras) y la novela se convirtió en uno de los títulos más exitosos de BCP, con ventas de más de 100.000 copias. [1] [3] [11] [12] Entre otros notables autores contemporáneos e históricos cuyo trabajo ha sido publicado por BCP se encuentran John Henrik Clarke , E. Ethelbert Miller , Yosef Ben-Jochannan , Dorothy B. Porter , Amiri Baraka , Larry Neal , WEB Du Bois , Edward Blyden , JE Casely Hayford , Bobby Seale , John G. Jackson , Carter Woodson y JA Rogers , y BCP se especializa en obras oscuras y significativas de y sobre personas de ascendencia africana . [5] [8] [9] Como dice Coates en la declaración de misión de BCP: “Comenzamos a publicar porque queríamos extender la memoria de lo que creemos que son libros importantes que han ayudado de maneras significativas a dar forma a la experiencia diaspórica negra y a nuestra comprensión del mundo”. [13]
Coates es miembro fundador y presidente de la Asociación Nacional de Editores de Libros Negros y se ha desempeñado como instructor adjunto de Estudios Afroamericanos en el Sojourner-Douglass College en Baltimore. [14]
En 2018, en reconocimiento a su excelencia en la contribución a la profesión de la información, Coates recibió el premio inaugural Dorothy Porter Wesley [15] [16] de la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Afroamericana (ASALH), establecida "para honrar y documentar el trabajo sobresaliente de los profesionales de la información; bibliófilos, bibliotecarios, archivistas, curadores y coleccionistas". [17]
En 2020, la Comunidad de Revistas y Prensas Literarias (CLMP) le otorgó a Coates su premio Lord Nose, que se otorga anualmente en reconocimiento a toda una vida de trabajo en la publicación literaria. [18]
En 2024, Coates recibió el Premio Literario de la National Book Foundation por su destacado servicio a la comunidad literaria estadounidense. [19] [20] [21] David Steinberger , presidente de la National Book Foundation, afirmó: "A lo largo de su carrera, W. Paul Coates ha recuperado y descubierto innumerables obras esenciales de la literatura negra, y los lectores de todo el mundo han cosechado los beneficios de su pasión y cuidado por la palabra escrita. Desde la década de 1970, Coates ha modelado lo que significa ser un editor independiente centrado en la comunidad y un defensor incansable de los escritores y libros de la diáspora negra". [22]
Coates tiene siete hijos biológicos, así como dos hijastros de su tercer matrimonio, en 2010. [23] Su hijo Ta-Nehisi escribe sobre crecer con su padre en una memoria y homenaje bien recibido de 2008, titulado The Beautiful Struggle . [8] [24] [25] [26] En Los Angeles Times , Lynell George resumió el libro diciendo: "Lo que eclipsa todo es la presencia de su padre, su omnipresencia, el perfil y las enseñanzas de un hombre que tuvo una mano fuerte en la crianza de su progenie, tanto su círculo íntimo como la familia extendida de afroamericanos que atraviesan un paisaje incierto. Su principio rector fue simple: 'No estoy aquí para ser tu amigo. Mi trabajo es ayudarte a salir adelante. Hacerte consciente del mundo que te rodea. Enseñar lecciones que puedan trasladarse ' " . [27]
El libro de 2020 The Brother You Choose: Paul Coates and Eddie Conway Talk About Life, Politics, and The Revolution , escrito por Susie Day, es una exploración de la amistad forjada durante las visitas a prisión que Coates hizo para apoyar a Eddie Conway , un ex socio del Partido Pantera Negra, que había sido condenado injustamente y estuvo encarcelado durante más de cuatro décadas, hasta su liberación bajo libertad condicional en 2014. [28] [29] [30]