William Penn Lyon (28 de octubre de 1822 - 4 de abril de 1913) fue un abogado, político y juez estadounidense que se desempeñó como séptimo presidente de la Corte Suprema de Wisconsin y duodécimo presidente de la Asamblea del Estado de Wisconsin . También sirvió como oficial del Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense .
Nacido en Chatham, Nueva York , Penn y su familia se mudaron, en 1841, al condado de Walworth , en el territorio de Wisconsin , y se establecieron en una granja cerca del sitio actual de la ciudad de Lyons . En 1844 comenzó a estudiar derecho en las oficinas legales de George Gale . En 1845, continuó sus estudios con Charles Minton Baker de Lake Geneva . Y, en 1846, fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Wisconsin . Comenzó a ejercer la abogacía cerca de la casa de su familia y fue nombrado juez de paz . Se casó con Adelia Caroline Duncombe en 1847. [1] Se mudó en 1850 a Burlington y formó una sociedad de abogados en el condado de Racine . [2]
En abril de 1855, Lyon fue elegido fiscal de distrito del condado de Racine y se mudó a la ciudad de Racine ese mismo año y asumió el cargo en enero de 1856. Fue reelegido en 1856. En noviembre de 1858, Lyon fue elegido en la lista republicana para representar a Racine en la Asamblea del Estado de Wisconsin para 1859. [ 2] [3]
Lyon fue elegido presidente de la Asamblea por la mayoría republicana el primer día de la sesión, el 12 de enero de 1859. Posteriormente fue reelegido para la Asamblea en 1860 y nuevamente elegido presidente de esa sesión. No se presentó a la reelección en 1860. [3]
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Al estallar la Guerra Civil estadounidense , Lyon formó una compañía de voluntarios en el condado de Racine y fue elegido capitán . La compañía de Lyon se convirtió en un componente del 8.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin y entró en servicio el 17 de septiembre de 1861. [2] [3] [4]
El 8.º Regimiento de Wisconsin fue enviado a Misuri, en el teatro occidental de la guerra, y se adjuntó al Ejército de Tennessee del general Ulysses S. Grant . Participaron en escaramuzas a lo largo del río Misisipi para asegurar el paso de las fuerzas de la Unión hacia el sur, hacia Misisipi y Luisiana. [5]
En agosto de 1862, por orden del gobernador Edward Salomon , Lyon fue nombrado coronel del 13.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin . [4] El 13.º Regimiento de Wisconsin vio muy poco combate y su tarea principal era asegurar trenes y otros suministros logísticos para las fuerzas de primera línea en el teatro occidental. [6]
Al final de la guerra, el coronel Lyon recibió el rango honorario de general de brigada . [3] [4]
A principios de 1865, mientras todavía servía en el 13.º Regimiento de Wisconsin, el coronel Lyon fue informado de que había sido nominado para la elección al Tribunal de Circuito de Wisconsin . Ganó la elección en abril de 1865 y comenzó su servicio como juez del 1.º Circuito en enero de 1866. [2] [3] [4]
En 1870, el juez Lyon fue el candidato republicano para el primer distrito del Congreso de Wisconsin , pero fue derrotado por el demócrata Alexander Mitchell . [2]
En enero de 1871, Byron Paine , juez de la Corte Suprema de Wisconsin, murió inesperadamente. El gobernador Lucius Fairchild nombró al juez Lyon para cubrir la vacante y, en abril del año siguiente, su nombramiento fue confirmado en una elección especial. El juez Lyon fue reelegido en 1877 y 1883. Después de la jubilación del presidente del Tribunal Supremo Orasmus Cole al final de su sexto mandato, en 1892, el juez Lyon, como el siguiente juez de mayor antigüedad, se convirtió en el presidente del Tribunal Supremo de Wisconsin. [2] Sin embargo, el juez Lyon ya había anunciado su intención de jubilarse al final de su mandato, por lo que solo sirvió dos años como presidente del Tribunal Supremo.
Después de las elecciones de 1873, el estado promulgó la llamada " Ley Potter ", llamada así por el senador estatal de Wisconsin Robert LD Potter , oficialmente, la Ley 273 de Wisconsin de 1874. La nueva ley fue una de las principales prioridades del movimiento Granger y puso efectivamente los precios de los ferrocarriles y el transporte de mercancías bajo el control de una nueva Comisión de Ferrocarriles estatal . Los ferrocarriles desafiaron inmediatamente la ley. En el caso de 1874 de Attorney General v. Chicago & Northwestern Railroad Company , el juez Lyon escribió con la mayoría que sostenía el poder de la legislatura sobre las corporaciones que operaban dentro del estado. Para los Granger, sin embargo, la victoria duró poco. En las elecciones de 1875, fueron derrotados y la legislatura de 1876 despojó a la Comisión de Ferrocarriles de gran parte de su poder regulatorio.
Había sido una práctica común en Edgerton, Wisconsin , que los maestros de la escuela pública leyeran pasajes de la Biblia King James . En 1886, los padres católicos romanos se quejaron ante el consejo escolar sobre esta práctica, que consideraban que enseñaba una versión sectaria e inexacta de la Biblia. El consejo escolar no actuó ante su queja, por lo que, en 1888, los padres presentaron una demanda en el Tribunal de Circuito de Wisconsin. El juez John R. Bennett del 12.º Circuito falló en contra de los padres católicos, por lo que apelaron ante la Corte Suprema.
En el caso de 1890 de State ex rel. Weiss y otros contra District Board, etc. , más tarde conocido como el "Caso de la Biblia de Edgerton", el juez Lyon escribió la opinión unánime del tribunal que revocó la opinión del 12.º Circuito y dictaminó que la práctica de la escuela pública de Edgerton era instrucción sectaria y, por lo tanto, violaba el Artículo X, Sección 3 de la Constitución de Wisconsin , que prohíbe explícitamente la instrucción sectaria en las escuelas públicas estatales.
Este fue un caso significativo sobre la separación de la iglesia y el estado en los Estados Unidos y, un siglo después, fue citado en la opinión del juez William J. Brennan Jr. en la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1963 en el caso Abington School District v. Schempp , que prohibió la oración obligatoria patrocinada por el gobierno en las escuelas públicas.
En 1889, Andrew Vosburg, de 14 años, recibió una patada en la espinilla de George Putney, de 11 años. Putney no sabía que Vosburg tenía una lesión de rodilla previa, y la patada agravó el problema, lo que provocó una infección grave. Vosburg enfermó con vómitos e hinchazón de la pierna con pus. Necesitó dos cirugías para drenar el pus y eliminar el tejido óseo degenerado, lo que lo dejó con debilidad en la pierna de por vida.
Vosburg y su familia presentaron una demanda contra Putney, alegando agresión y lesiones. El Tribunal del Circuito 13 falló a favor del demandante y le otorgó $2,800 en daños y perjuicios. Esta decisión fue revocada por un fallo de la Corte Suprema de Wisconsin debido a errores del juez de primera instancia, A. Scott Sloan . El caso fue juzgado nuevamente en el Tribunal del Circuito y nuevamente falló a favor del demandante, esta vez concediéndole una indemnización de $2,500 (aproximadamente $71,000 ajustados por inflación a 2019).
El acusado volvió a apelar ante la Corte Suprema de Wisconsin. El juez Lyon redactó la opinión, que se convirtió en un precedente importante para los casos de responsabilidad civil en los Estados Unidos. Las conclusiones principales fueron las siguientes:
Debido a la segunda decisión, se ordenó un nuevo juicio. El tercer juicio dio lugar a otra apelación y finalmente se ordenó un cuarto juicio. En los cuatro juicios, el jurado falló a favor de Vosburg.
Después de retirarse de la Corte Suprema, el juez Lyon fue designado miembro de la Junta Estatal de Control de Instituciones Caritativas, Penitenciarias y Reformatorias del Estado. Se convirtió en presidente de esa junta en 1898 y ocupó ese cargo hasta 1903, cuando renunció para mudarse a California, donde residía su hija.
Murió en la casa de su hija en el barrio Edenvale de San José, California, el 4 de abril de 1913, y fue enterrado en Oak Hill Memorial Park . [7]