William Pearly Oliver OC CM (11 de febrero de 1912 en Wolfville, Nueva Escocia - 26 de mayo de 1989 en Lucasville) trabajó en la Iglesia Bautista de Cornwallis Street durante veinticinco años (1937-1962) y fue fundamental en el desarrollo de las cuatro organizaciones líderes para apoyar a los negros de Nueva Escocia en el siglo XX: la Asociación de Nueva Escocia para el Progreso de la Gente de Color (1945), la Comisión de Derechos Humanos de Nueva Escocia (1967), el Frente Unido Negro (1969) y el Centro Cultural Negro de Nueva Escocia (1983). Fue fundamental en el apoyo al caso de Viola Desmond . Oliver fue galardonado con la Orden de Canadá en 1984. [1]
Su esposa Pearleen Oliver también fue una firme defensora de la justicia social.
El tatarabuelo de Oliver fue uno de los aproximadamente 2000 leales negros que llegaron a Nueva Escocia después de la Guerra de 1812. [ 1] : 23 De 1880 a 1934, su abuelo, William Oliver, sirvió como "cuidador del Ladies Seminary y más tarde del College Hall en la Universidad de Acadia". [2] Sus padres eran Clifford Oliver de Wolfville y Dorothy Moore de Halifax. [2] Su padre también trabajaba como cuidador y conserje en la universidad. Oliver nació en 1912 en Wolfville, Nueva Escocia. [1]
Oliver se graduó de la escuela secundaria Wolfville en 1930. [2] Oliver fue capitán de los equipos de fútbol y hockey que ganaron campeonatos de liga. [3] Completó su licenciatura en 1934 y su licenciatura en Divinidad en 1936 en la Universidad de Acadia. [1] : 23 Fue la tercera persona negra en graduarse de la universidad en Nueva Escocia. Debido a la segregación en Nueva Escocia, no pudo realizar los viajes necesarios para los deportes universitarios, por lo que se centró en el atletismo y ganó "la mayoría de las carreras de cinco y diez millas en el Valle y en otras partes" de Nueva Escocia. [3]
En 1937, poco después de graduarse con su título en Divinidad, Oliver se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista de Cornwallis Street en Halifax. La iglesia de Cornwallis era conocida como la "Iglesia Madre" de la Asociación Bautista Unida Africana (AUBA), ya que fue la primera iglesia de Nueva Escocia propiedad y operada por la comunidad negra. El reverendo Oliver fue el ministro más joven en servir en la iglesia de Cornwallis. [4] Tanto el reverendo como Pearleen Oliver ministraron a la congregación de Cornwallis Street promoviendo la igualdad racial en la educación y el empleo, y brindando "servicios de ministerio de apoyo a otras iglesias negras en Nueva Escocia". [4] Sirvió allí desde 1937 hasta 1962 y fue su ministro de mayor antigüedad desde el fundador de la iglesia, Richard Preston . [5] [1] : 22–48 Ambos eran miembros activos de la Asociación Bautista Unida Africana. [6]
El reverendo William A. White , el anterior ministro de Cornwallis Street que murió en 1936, había servido como capellán durante la Primera Guerra Mundial con el Batallón de Construcción No. 2 de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF); el reverendo Oliver era un capitán en el servicio armado canadiense, sirviendo como capellán durante la Segunda Guerra Mundial para la alta concentración de tropas negras de los tres servicios del ejército canadiense y la Marina Mercante que estaba estacionada en Halifax, Nueva Escocia. Era el único capellán negro y solo se le permitía ministrar a las tropas negras en la ciudad segregada de Halifax. [7] Cerca del final de la guerra, en 1945, inspirado por las tropas que habían servido en unidades desegregadas durante la guerra, Oliver ayudó a establecer la Asociación de Nueva Escocia para el Progreso de la Gente de Color en 1945. [1] : 77
Oliver fue uno de los miembros fundadores de la Asociación de Nueva Escocia para el Progreso de las Personas de Color (NSAACP), fundada en 1945. [2] En 1949, recibió una beca de viaje Carnegie para "estudiar programas educativos en los Estados Unidos" debido a sus contribuciones a la NSAACP. [2]
Los Oliver apoyaron la postura de Viola Desmond en 1946 contra la segregación al negarse a abandonar su asiento en el Teatro Roseland en New Glasgow, Nueva Escocia . Ayudaron a recaudar fondos a través de la NSAACP para su defensa. Aunque Desmond perdió sus casos judiciales y tuvo que pagar una multa de 20 dólares, el reverendo Oliver dijo más tarde que estaba convencido de que gran parte de la acción positiva que ha tenido lugar desde entonces [en Nueva Escocia] surgió de este incidente. [8]
Oliver trabajó a tiempo parcial para el Programa de Educación de Adultos del Departamento de Educación de 1946 a 1962. Asesoró al departamento sobre programas en comunidades negras. Fue durante este período que se llevaron a cabo programas de Educación Continua y Desarrollo Comunitario. La división de Educación de Adultos del Departamento de Educación de Nueva Escocia se había establecido en 1945 con Guy Henson (1910-1978) como director. [9] [4] [10] En 1949, Oliver visitó los Estados Unidos a través de la beca Carnegie y conoció nuevas formas de "mejorar las oportunidades educativas para las comunidades negras en su país". [4] [11]
Oliver trabajó a tiempo completo en el Departamento como Representante Regional de Educación Continua para Halifax-Dartmouth y el Condado de Halifax desde 1962 hasta su jubilación el 28 de febrero de 1977. "Identificó seis objetivos para la comunidad negra: mejorar la salud y las escuelas, mejores hogares y granjas, más empleos y un mejor uso de las agencias municipales y provinciales". [12] Durante este tiempo, "fue fundamental en la organización e inicio de muchos servicios comunitarios, como las clases nocturnas de educación para adultos, la organización de escuelas comunitarias en el condado de Halifax, la capacitación en gestión de pequeñas empresas en la provincia de Nueva Escocia y como secretario del Fondo de Educación para Estudiantes Negros". [2]
En noviembre de 1968, en el contexto del Movimiento por los Derechos Civiles en los Estados Unidos, Stokely Carmichael , de los Panteras Negras Estadounidenses , se reunió con líderes de la comunidad negra en Nueva Escocia. Oliver no estaba de acuerdo con las tácticas de los Panteras Negras, pero compartía sus preocupaciones y objetivos. Oliver, Burnley "Rocky" Jones y otros fundaron el Frente Unido Negro (BUF), también conocido como el Frente Unido Negro de Nueva Escocia, como sucesor del NSAACP. La organización permaneció en funcionamiento hasta 1996. El "BUF consultó ampliamente y presentó recomendaciones a los líderes provinciales y federales. El BUF pidió apoyo para promover la enseñanza de la historia y la cultura afrocanadiense en las escuelas y las comunidades; construir empresas propiedad de negros; y mejorar la vivienda, la educación y las oportunidades laborales de los negros". [12]
En 1972, Oliver elaboró la propuesta original para la creación de un Centro Educativo Cultural y la Sociedad para la Protección y Preservación de la Cultura Negra en Nueva Escocia, [2] también conocida como la Sociedad de Cultura Negra. [13] El Centro Cultural Negro para Nueva Escocia , que se estableció en 1983, cumple esa función al asociarse con organizaciones como la Asociación de Música Africana de Nueva Escocia (ANSMA), la Asociación Bautista Unida Africana (AUBA), la Asociación de Salud de Canadienses Africanos (HAAC), el Departamento de Turismo, Cultura y Patrimonio de Nueva Escocia, así como la Sociedad del Patrimonio Leal Negro (BLHS). [13]
A lo largo de los años, Oliver formó parte de las juntas directivas de la Universidad de Acadia, el Hogar de Niños de Color de Nueva Escocia y la Asociación de Rehabilitación de Nueva Escocia. [2] Ha formado parte de comités y asociaciones como la Asociación Bautista Unida Africana de Nueva Escocia, el Consejo Regional Atlántico Canadiense de Cristianos y Judíos, la Asociación Canadiense de Educación de Adultos (División de Nueva Escocia), el Hogar Marítimo para Niñas, el Consejo de Bienestar de Halifax-Dartmouth, el Comité de Vivienda del Alcalde de la Ciudad de Halifax, la Asociación de Libertades Civiles de Nueva Escocia, la Federación de Derechos Humanos y Libertades Civiles de Nueva Escocia, el Fondo de Educación para Estudiantes Negros y la Sociedad para la Protección y Preservación de la Cultura Negra en Nueva Escocia. [2]
En 1985, Oliver fue investido con la Orden de Canadá por su servicio al avance de los derechos civiles de los afroamericanos canadienses.
El Salón de la Fama del Reverendo Dr. WP Oliver en el Centro Cultural Negro de Nueva Escocia lleva su nombre.
En 1977, la Universidad de Acadia le otorgó al reverendo Oliver el título honorario de Doctor en Ciencias Civiles [14]
En 2022, se creó la Cátedra Rev. Dr. William y Dra. Pearleen Oliver de Liderazgo Comunitario y Justicia Social en Acadia Divinity College en honor a Oliver y su esposa.[1]
En 1972, Colin Thomson presentó su tesis doctoral "WP Oliver, educador negro" [15] que sirvió de base para su libro de 1986 titulado Born with a Call: A Biography of Dr. William Pearly Oliver, CM [1] El historiador de la Universidad de Yale, Robin Winks , autor de The Blacks in Canada: A History , publicado por primera vez en 1971 con 12 ediciones posteriores, fue el lector externo.
Poco después de la muerte de Oliver, en 1989, el Consejo Metropolitano de Halifax inauguró su reunión (que se celebró en el Centro Cultural Negro) recordando el "significativo trabajo" de Oliver. [10] Tres oradores de las comunidades inmigrante, negra y mik'maq "hablaron del trabajo que se estaba realizando en sus comunidades para aumentar los logros educativos y la participación en la escuela y la sociedad". Uno de los antiguos colegas de Oliver en la División de Educación de Adultos cuestionó por qué no había miembros de la comunidad negra en la reunión para saludar a los educadores de adultos tradicionales del Centro. Preguntó por qué "no había intercambio ni integración entre el trabajo de la comunidad negra y el de los educadores de adultos tradicionales". [10]
El Consejo Metropolitano de Halifax se dio cuenta de que tenía "poco contacto con el importante trabajo de educación de adultos que se estaba llevando a cabo en las comunidades africanas de Nueva Escocia y de las Primeras Naciones en Halifax". [10] Su comité de divulgación estaba compuesto principalmente por "administradores de clase media blanca de las principales instituciones educativas". [10] Se dieron cuenta de que "había existido una historia de participación de los educadores de adultos", citando el ejemplo de William Oliver, que había "construido una organización comunitaria en la comunidad negra a través de organizaciones como la iglesia, la escuela y el Frente Unido Negro". A principios de la década de 1990, "poco de ese vínculo permanecía". [10] En el verano de 1991, cuando hubo un "disturbio racial en el centro de Halifax", "hubo poca participación de las agencias del Consejo Metropolitano en la respuesta pública y las protestas". [10]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, la comunidad negra de Nueva Escocia vivió un "renacimiento cultural" en el que "autores, dramaturgos y artistas promovieron su expresión cultural a través de eventos comunitarios como el Mes de la Historia Negra". [10] El Consejo Metropolitano no participó en esto. [10]
Oliver se casó con Pearleen Borden Oliver, también una firme defensora de la justicia social. Tuvieron cinco hijos: William P., Philip WB, Dr. Leslie H., Jules R. y Stephen D. [2]