William Longshaw Jr. (26 de abril de 1836 - 15 de enero de 1865) fue un médico que se presentó voluntario para servir en la Marina de la Unión de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Longshaw obtuvo formación médica y farmacéutica en Boston, la ciudad de Nueva York y Nueva Orleans, y recibió su título de médico en la Universidad de Michigan. Fue nombrado cirujano asistente interino por la marina en 1862, y sirvió a bordo del USS Yankee , el Passaic , el Penobscot , el Lehigh y, finalmente, el buque insignia de su escuadrón, el Minnesota .
En varias ocasiones, la valentía y las acciones valientes de Longshaw bajo fuego enemigo directo fueron mencionadas en los informes de superiores de nivel de bandera como los contraalmirantes John Dahlgren y David Dixon Porter y el secretario de la Marina Gideon Wells . Apoyando el desembarco anfibio de la marina en la segunda batalla de Fort Fisher el 15 de enero de 1865, Longshaw fue a tierra con el grupo de desembarco y estuvo activo en la atención de numerosos heridos y moribundos durante el asalto. Después de rescatar a un marinero inconsciente en peligro de ahogarse por la marea creciente, Longshaw respondió al grito de un infante de marina herido y mientras lo trataba recibió un disparo en la cabeza y murió instantáneamente.
En 1913, tras una petición de reconocimiento por parte del director médico de la Marina de los Estados Unidos, James Duncan Gatewood, la Marina encargó en 1943 un destructor de clase Fletcher , el Longshaw, que recibió el nombre del cirujano asistente. Ese buque se perdió en un incendio de la batería costera en la Batalla de Okinawa y recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
William Longshaw nació en Manchester, Inglaterra, en abril de 1836, [a] el mayor de dos hijos de William y Margaret (née Davies) Longshaw, quienes habían emigrado a los Estados Unidos desde Inglaterra poco después del matrimonio. [3] La familia viajó a Kentucky por un tiempo y luego se estableció en Cambridge, Massachusetts ; [b] el hermano menor de William, Luther M. (31 de julio de 1844 - 27 de mayo de 1921), nació en Lowell . William parece haber asistido a la escuela Lyman y a la English High School , completando sus estudios en la Phillips Academy . [3]
Longshaw estudió medicina con un médico de East Cambridge durante un año, luego se mudó a Nueva York, donde asistió a conferencias en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (ahora Universidad de Nueva York ) con Valentine Mott y Thomas C. Finnell. [3] [5] Al regresar a East Boston en 1857, se unió a la Iglesia Congregacional Maverick . [6] A la edad de 18 años, Longshaw viajó a Nueva Orleans, trabajando como empleado de farmacia mientras asistía a conferencias de farmacología en la Universidad de Luisiana (ahora Tulane ). [3] Era lo suficientemente competente como farmacéutico como para convertirse en miembro de la Asociación Farmacéutica Estadounidense , que incluyó a Bayou Sara, Luisiana , como su hogar en 1858. [7]
Mientras todavía estaba en Nueva Orleans, Longshaw ayudó a la comunidad médica local a combatir una epidemia de fiebre amarilla de verano . [3] [8] Después de estudiar más en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, Longshaw recibió su título de médico en 1859. [3] Su tesis de graduación escrita a mano, todavía en las Colecciones Históricas de Michigan, se titula "La fisiología de la fecundación ". [9] Como estudiante, Longshaw fue asistente clínico del profesor de cirugía; también se le concedió "un título especial en química, tanto en análisis cualitativo como cuantitativo". [3] Después de obtener su título, Longshaw ganó experiencia al hacerse cargo "de cuatro salas de un hospital del ejército". [3] El 10 de julio de 1860, Longshaw se embarcó como cirujano de la expedición polar dirigida por Isaac Israel Hayes que pasó el invierno ese año en la isla de Ellesmere ; el propio Longshaw regresó en noviembre de 1860, informando de una ceguera temporal por la nieve. [10] Informó de que él y otro tripulante habían presenciado el eclipse solar del 18 de julio de 1860 . [11]
Entró en la Marina como cirujano asistente interino el 25 de junio de 1862, [8] [12] Longshaw fue descrito como un tipo delgado, de piel clara, de estatura media, con cabello oscuro y ojos grises. [3] Longshaw fue asignado al USS Yankee , un remolcador armado con ruedas de paletas que había visto acción en el puerto de Charleston , la evacuación del astillero naval de Norfolk y en la cuenca del río Potomac. [8] [13] Mientras Longshaw estaba en servicio en el Yankee , el pequeño cañonero sirvió en la flotilla del río James, apoyando la campaña de la península de McClellan . En julio, Longshaw participó en una incursión nocturna que capturó dos barcos sin disparar un tiro. [14] En agosto de 1862, el Yankee regresó al Potomac para proteger los accesos a la capital de la nación. [13]
El 14 de agosto, Longshaw se presentó en el Asilo Naval de Filadelfia para los exámenes de la junta. [3] [c] Pasar los exámenes de la Junta Médica Naval requería no solo un conocimiento médico profundo de campos como la química, la anatomía, la fisiología, la obstetricia y los "principios y la práctica de la cirugía", sino también una prueba de las "calificaciones mentales, morales y físicas" del candidato necesarias para el arduo servicio en el mar. [8] Longshaw aprobó con 595 de un total de 780 (76,2%) en aproximadamente tres días de prueba. Todavía solo como cirujano asistente interino, Longshaw regresó al Yankee , donde sirvió hasta mediados de octubre. [8]
Longshaw fue finalmente designado cirujano asistente en noviembre de 1862 y fue transferido al buque receptor USS Ohio en el puerto de Boston , esperando órdenes y asignación a su siguiente embarcación. [15] [d] Hasta marzo, Longshaw sirvió como oficial médico del Boston Navy Yard , donde realizaría inspecciones físicas de nuevos reclutas, marineros y oficiales que regresaban, además de tratar lesiones y enfermedades de aquellos a su cargo. [8] Ohio era un navío de línea retirado, ahora en servicio ordinario , diseñado para una tripulación de varios cientos de hombres, que ahora servía como cuartel y hospital para el astillero naval. Después de seis años de entrenamiento médico, Longshaw fue destinado a una corta caminata desde la casa de sus padres en Cambridge. [3]
A bordo de un buque escuela de este tipo, Longshaw aprendió a pasar el día escribiendo y archivando informes sobre casos individuales, registrando el tráfico en la enfermería, llevando un inventario de equipos y suministros, haciendo solicitudes de medicamentos, tomando lecturas ambientales, inspeccionando varios lugares del barco para comprobar las condiciones sanitarias, coordinando con la cocina del barco para asegurar una alimentación suficiente, además de ocuparse de las necesidades médicas diarias de la tripulación. Un cirujano asistente también capacitaba a los nuevos marineros en primeros auxilios básicos, enseñándoles cómo aplicar torniquetes y vendajes, y luego cómo cargar, levantar y transportar a los camaradas heridos en camillas. Longshaw sería responsable de gestionar al personal médico y otro personal del hospital, como enfermeras, cocineros y camareros. Cinco meses a bordo del Ohio le proporcionaron a Longshaw su "residencia" naval. [12] [16]
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En marzo de 1863, Longshaw fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur bajo el mando de Samuel Francis Du Pont en el puerto de Charleston. El nuevo buque de Longshaw era el USS Passaic , muy parecido a su predecesor , el USS Monitor , un acorazado de perfil bajo y poco calado con una única torreta elevada en el centro de la cubierta . [8] El Passaic estaba bajo el mando del capitán Percival Drayton , nativo de Charleston, y aunque recién comisionado y moderno, el Passaic era vulnerable al mal tiempo y a los mares agitados. [e] Sus 85 marineros y oficiales estaban confinados en su casco de hierro la mayor parte de cada día, hacinados y medio asfixiados por el calor, el humo y el aire viciado. [3] [17] A principios de abril, el Passaic y gran parte de los acorazados de su escuadrón atacaron fuertes en el puerto de Charleston . Los barcos fueron bombardeados por disparos y proyectiles. En pocas horas, el Passaic disparó 13 proyectiles y fue alcanzado 35 veces; los disparos inutilizaron uno de sus dos cañones, atascaron su torreta por un tiempo y prácticamente arrancaron la timonera encima de la torreta. [17] [18] Sin embargo, el Passaic no informó de bajas; solo se registró una muerte en los nueve acorazados ese día. [18]
En mayo de 1863, Longshaw fue transferida al USS Penobscot , una goleta de dos mástiles y una sola hélice encargada de perseguir y capturar a los que rompían el bloqueo . [3] Después de meses de practicar la medicina en un barco estrecho, con casco de hierro y sin ventanas, el soleado Penobscot habría sido un cambio bienvenido. En julio, hizo encallar a un Kate de construcción inglesa en la isla Smith ; un grupo de botes intentó inutilizar el barco y, de hecho, prendió fuego al barco que rompía el bloqueo. [19]
El 11 de agosto, se ordenó a Longshaw regresar al servicio acorazado en el monitor recién construido USS Lehigh , un barco gemelo del Passaic , bajo el mando del comandante Andrew Bryson . [3] Lehigh se involucró inmediatamente en operaciones activas en el puerto de Charleston, atacando Fort Sumter regularmente durante los siguientes meses. En un enfrentamiento con baterías confederadas en la isla de Sullivan , Charleston, Carolina del Sur , el 16 de noviembre de 1863, Lehigh encalló mientras bombardeaba fuertes confederados en el puerto; se tuvo que pasar un cabo de remolque al vapor USS Nahant , que estaba a la espera. Longshaw, bajo fuego enemigo directo en un bote abierto, llevó dos veces una cuerda para el cabo hasta Nahant . [3] El fuego confederado fue tan intenso que ambos cabos fueron derribados. Longshaw no pudo hacer el tercer viaje; para entonces había herido para asistir. Lehigh finalmente fue reflotado cuando Nahant lo liberó con el tercer cabo. [3]
El contralmirante John A. Dahlgren, testigo ocular, elogió la valentía de Longshaw en esta acción . Dahlgren escribió: "Pasó dos veces en un pequeño bote desde Lehigh hasta Nahant , llevando una cuerda doblada en el cabo. Los disparos y los proyectiles de los cañones y morteros volaban y se rompían por todas partes". [3] Dalhgren informó que había ascendido a los soldados involucrados. "También haré una mención honorífica de ellos al honorable Secretario de la Marina, que es todo lo que puedo hacer por el Dr. Longshaw. No está en mi poder recompensarlo adecuadamente". [3] Cinco marineros fueron ascendidos y finalmente recibieron la Medalla de Honor por la acción. [21] [22] [23] [24] [25] El estatus de Longshaw como oficial médico impidió que Dahlgren le ofreciera un ascenso de campo. Sin embargo, el jefe de la Oficina de Medicina y Cirugía de la Armada envió su recomendación al Secretario de la Armada, Gideon Welles , quien promovió a Longshaw, a la espera de los exámenes de la junta y la finalización de dos años de servicio. [3] [12]
El 30 de diciembre de 1863, Longshaw fue transferido a la flota de bloqueo del Atlántico Norte del contraalmirante Samuel Phillips Lee y fue asignado al buque insignia del escuadrón Minnesota , al mando del teniente comandante John H. Upshur . La nueva asignación de Longshaw era prestigiosa; serviría bajo el mando del cirujano de la flota con otros tres cirujanos asistentes a bordo. Con casi 700 oficiales y soldados alistados, el Minnesota era enorme, estaba bien equipado y era "una de las grandes fragatas de su época... Estos barcos eran las mejores viviendas a flote..." [3]
Ayudar al cirujano de la flota implicaría facilitar el amplio flujo de informes, registros, inventarios, solicitudes y recibos de cada buque de la flota. Longshaw y los demás cirujanos asistentes a bordo ayudarían a acumular datos para la comunicación constante con la Oficina de Medicina y Cirugía del Departamento de la Marina . Longshaw haría guardia como oficial del día supervisando la enfermería, diagnosticando y tratando lesiones y enfermedades a medida que surgieran. [16]
A finales de 1864, Wilmington, Carolina del Norte , era uno de los pocos puertos que aún estaban disponibles para los barcos que intentaban surcar el bloqueo y abastecer a la Confederación. La presencia de aguas poco profundas impedía que barcos más grandes entraran en el río Cape Fear , y los confederados habían construido una serie sustancial de fortificaciones en lo que entonces se conocía como Federal Point . La más grande de ellas era Fort Fisher . Frente al mar había una estructura de doce pies de alto y una milla de largo, con baterías elevadas en cada extremo; frente al acceso terrestre del norte había una estructura más alta con quince montículos de 32 pies de alto, una red subterránea de túneles y una cerca de estacas de nueve pies de alto frente a las paredes. La robusta construcción de tierra de la estructura hizo que gran parte del fuerte fuera impermeable al bombardeo de la artillería naval. Una guarnición de 2400 soldados, buenas líneas de suministro y fuertes posiciones de artillería hicieron que el fuerte fuera difícil de asaltar por tierra. [26]
A finales de diciembre, un ataque terrestre al fuerte fracasó, lo que provocó la destitución del comandante de las fuerzas de la Unión. Se planeó otro asalto más coordinado para enero. El fuerte debía enfrentarse a un bombardeo masivo desde el mar, seguido de un asalto terrestre desde el norte, programado para coincidir con un desembarco anfibio de 400 infantes de marina y 1600 marineros desde el noreste. Para el asalto naval, Minnesota proporcionaría 51 infantes de marina, 189 marineros y oficiales, y Longshaw. Los infantes de marina estaban armados con fusiles; los marineros, con alfanjes y pistolas. Longshaw llevaba su maletín médico. [8] [26]
El asalto naval se estancó; los muros del fuerte estaban fuera del alcance de las pistolas de los marineros. Cientos de infantes de marina y marineros murieron o resultaron heridos. Un oficial informó sobre Longshaw: "siempre estaba cerca del frente con instrumentos y torniquetes...". [3] Otro oficial informó sobre "su gran valentía y atención a los heridos bajo el fuego más intenso...". [3] Thomas O. Selfridge , registró más tarde:
Mientras estuve encerrado bajo los muros del fuerte, fui testigo presencial de un acto de heroísmo por parte del cirujano asistente William Longshaw, un joven oficial del personal médico, cuyo recuerdo debería permanecer siempre vivo en su cuerpo y que merece más que esta breve mención. Un marinero, demasiado gravemente herido para ayudarse a sí mismo, había caído cerca del borde del agua y con la marea creciente se habría ahogado. El doctor Longshaw, a riesgo de su vida, fue en su ayuda y lo arrastró más allá de la marea entrante. En ese momento oyó el grito de un marine herido, uno de un pequeño grupo que, detrás de un pequeño montículo de arena cerca del parapeto, mantenía el fuego sobre el enemigo. Longshaw corrió en su ayuda y mientras atendía sus heridas fue asesinado a tiros. Lo que hizo que la acción de este joven oficial fuera aún más heroica fue el hecho de que ese mismo día había recibido una licencia, pero había pospuesto su partida para presentarse voluntario para el asalto. [26]
Al día siguiente, el comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte, el contralmirante David D. Porter, ordenó al USS Fort Jackson que recogiera el cuerpo del Dr. Longshaw en Minnesota y lo entregara al hospital naval en el Astillero Naval de Gosport "sin demora". [3]
El Dr. William Longshaw Jr. fue enterrado en el cementerio Woodlawn de Everett, Massachusetts . En 1943, el destructor Longshaw recibió su nombre en su honor. [8]