William Legge ( c. 1608 - 13 de octubre de 1670) fue un oficial militar y político inglés que fue un estrecho colaborador del príncipe Rupert del Rin .
Fue el hijo mayor de Edward Legge, [1] que fue vicepresidente de Munster por influencia de su pariente el conde de Devonshire , y de Mary, hija de Percy Walsh del valle de Moy, co. Kildare. Edward Legge murió en 1616, y William fue llevado a Inglaterra por Henry Danvers, primer conde de Danby , su padrino. [2] Adquirió experiencia militar en la Europa continental. [1]
El 7 de agosto de 1638, Legge recibió el encargo de inspeccionar las fortificaciones de Newcastle y Hull y de ponerlas en estado de defensa. Thomas Wentworth, primer conde de Strafford, protestó enérgicamente contra la propuesta de nombrarlo capitán de Hull en lugar de Sir John Hotham . Sin embargo, Legge fue nombrado maestro de la armería y teniente de artillería para la Primera Guerra de los Obispos . [2]
En la primavera de 1641 se vio implicado en las conspiraciones para utilizar al ejército en apoyo del rey contra el parlamento. Aunque fue interrogado como testigo en relación con la Primera Conspiración del Ejército (18 de mayo), no se le implicó seriamente en ella. Sin embargo, unas semanas más tarde, el rey le confió una petición denunciando a los líderes parlamentarios, para la que debía obtener firmas en el ejército, y desempeñó un papel destacado en lo que se denomina la Segunda Conspiración del Ejército . En enero de 1642, el rey intentó apoderarse de Hull, nombró gobernador al conde de Newcastle y envió a Legge para que protegiera la ciudad, pero el intento fracasó. [2]
Al estallar la Primera Guerra Civil Inglesa , Legge se unió al ejército del rey y fue hecho prisionero en una escaramuza en Southam , Warwickshire, el 23 de agosto de 1642. Enviado por la Cámara de los Comunes a la prisión de Gatehouse, escapó alrededor del 4 de octubre de 1642 y se reunió con el rey Carlos en Oxford. A partir de entonces se unió estrechamente al príncipe Rupert y fue herido y nuevamente hecho prisionero mientras estaba bajo su mando en el sitio de Lichfield en abril de 1643. En la batalla de Chalgrove Field el 18 de junio de 1643 fue tomado prisionero temporalmente en el campo de batalla. Después de la primera batalla de Newbury [1] (20 de septiembre de 1643), el rey le regaló una percha ornamentada y quiso nombrarlo caballero. El 19 de mayo de 1644, el príncipe Rupert lo nombró gobernador temporal de Chester . [3] [4]
Tras la muerte de Sir Henry Gage (enero de 1645), Legge le sucedió como gobernador de Oxford. Recibió una comisión de Rupert que le autorizaba a comandar en jefe todas las guarniciones vecinas excepto Banbury (7 de mayo), y fue nombrado palafrenero de cámara (12 de abril). Durante su mandato como gobernador, Oxford fue sitiada o bloqueada por Thomas Fairfax (mayo-junio de 1645). El apego de Legge al príncipe Rupert condujo a su destitución del mando cuando el príncipe cayó en desgracia por su apresurada rendición de Bristol. Cuando el rey regresó a Oxford, Legge fue liberado y actuó de nuevo para servir al rey como palafrenero de cámara ; aprovechó la oportunidad para intentar cerrar la brecha con Rupert e instó al príncipe a someterse al rey. [5]
Tras la caída de Oxford , Legge se fue al extranjero y regresó a Inglaterra en julio de 1647 para esperar al rey, que se encontraba bajo la custodia del ejército. Coordinó con sir John Berkeley y Ashburnham la huida del rey de Hampton Court y no lo abandonó durante su huida a la isla de Wight . El Parlamento ordenó al coronel Robert Hammond que enviara a Legge y a sus dos compañeros como prisioneros, pero a petición de Hammond se les permitió permanecer con el rey Carlos hasta el 29 de diciembre de 1647. Durante algunos meses, Legge y Ashburnham se quedaron en Hampshire, intentando organizar la huida del rey, pero fueron detenidos el 19 de mayo y Legge fue confinado en el castillo de Arundel . El 2 de septiembre de 1648, la Cámara de los Lores le negó el permiso para asistir al rey durante el Tratado de Newport . [5]
Legge prometió no tomar las armas contra el parlamento, se le permitió entrar en guerra y fue liberado. El rey Carlos I lo envió inmediatamente en misión a Irlanda, pero, tras el derrocamiento y ejecución del rey, Legge fue capturado en el mar en julio de 1649 y encarcelado en el castillo de Exeter acusado de alta traición durante dos años o más. En marzo de 1653 se le concedió un pase para viajar al extranjero, bajo la condición de que no haría nada perjudicial para el estado. El 11 de marzo de 1659 fue uno de los cinco comisionados autorizados por el príncipe Carlos de Estuardo (en el exilio durante el Protectorado antes de regresar como rey Carlos II en 1660) para tratar con todos los rebeldes que no fueran regicidas y prometer el perdón como recompensa por la ayuda. En 1659 Legge estaba de nuevo en Inglaterra, preparando un levantamiento realista y confiando en el éxito. Sin embargo, desde julio hasta el 30 de septiembre de 1659 estuvo prisionero en la Torre de Londres . [5]
En la Restauración de 1660, Carlos II ofreció a Legge el título de conde, pero él lo rechazó. Carlos II lo restituyó en sus antiguos puestos de mozo de cámara y maestro de armería, y también lo nombró teniente general de artillería . Como teniente, también disfrutó del puesto de tesorero de artillería, y el rey le concedió la tenencia de los bosques de Alice Holt y Woolmer en Hampshire, tierras en el condado de Louth y una pensión para su esposa. Fue miembro del Parlamento por Southampton de 1661 a 1670. [6]
El 2 de marzo de 1642, Legge se casó con Elizabeth Washington (c. 1616-1688), «hermana de otro futuro oficial realista, el coronel Henry Washington». [7] Su padre, Sir William Washington, era el hermano mayor de Lawrence Washington , tatarabuelo de George Washington , mientras que su madre, Anne Villiers, era media hermana del favorito de Jacobo I , George Villiers, primer duque de Buckingham .
Murió en su casa de Minories , cerca de la Torre, el 13 de octubre de 1670, y fue enterrado en la bóveda del presbiterio norte de la iglesia de la Santísima Trinidad, Minories . [8] [7]
Con su esposa Elizabeth, William Legge dejó tres hijos y dos hijas. Su hijo mayor, George , fue nombrado barón de Dartmouth en 1682. [7] Su hijo William fue miembro del Parlamento por Portsmouth en 1685.
A menudo se confunde al coronel Legge con el señor William Legge, encargado del guardarropa entre 1626 y 1655. [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Firth, Charles Harding (1892). "Legge, William (1609?-1672)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 32. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 141–146.