Sir William Langhorne, primer baronet ( c. 1631 – 26 de febrero de 1715) fue el Agente de Madrás desde enero de 1670 hasta el 27 de enero de 1678. [1] [2]
William Langhorne fue bautizado el 26 de julio de 1631 en St Gabriel Fenchurch , hijo de William Langhorne y Mary de soltera Oxenbridge. [3]
Langhorne nació en una familia acomodada. Su tío Needham Langhorne dejó una gran fortuna tras su muerte en 1673, siendo su propiedad favorita la mansión de Newton Bromswold en Northamptonshire. Langhorne también era pariente lejano del primer presidente de los Estados Unidos, George Washington . [4]
El padre de Langhorne (también llamado William) era activo en la Compañía de las Indias Orientales y tenía residencias en Hitchin y en la parroquia de St Gabriel Fenchurch en la ciudad de Londres . [2]
Langhorne ingresó en el Trinity College de Cambridge el 23 de octubre de 1649. [5] Después de graduarse, se convirtió en abogado y fue admitido en Gray's Inn el 6 de agosto de 1664, pero no hay evidencia de que haya ejercido activamente la abogacía. Después de la muerte de su padre, heredó acciones de la Compañía de las Indias Orientales , comenzó a ganar dinero y fue nombrado baronet (en el Baronetage de Inglaterra ) en 1668. [2]
Langhorne llegó a Madrás en 1670 para arbitrar una disputa entre Sir Edward Winter y George Foxcroft . [6] Unos meses más tarde, fue designado Agente de Madrás [7] con base en Fort St. George .
En 1670, Inglaterra, bajo el mando de Carlos II, se retiró de la Triple Alianza y firmó la paz con los franceses. Estallaron las hostilidades y los británicos se pusieron del lado de los franceses contra los holandeses, lo que desencadenó la Tercera Guerra Anglo-Holandesa .
Las hostilidades se desencadenaron en la costa de Coromandel cuando una flota francesa de doce barcos de la recién creada Compañía Francesa de las Indias Orientales, comandada por el almirante De La Haye, desembarcó con trescientos hombres a lo largo de la costa de St. Thome y sitió la ciudad, que estaba bajo la soberanía de Golconda . En julio de 1672, St. Thome fue asaltada, lo que obligó al sultán de Golconda a acercarse a la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) en Madraspatnam. Los factores de Madrás, que eran protestantes como los holandeses, alimentaron secretamente simpatías pro-holandesas y anti-francesas. Pero la alianza que los británicos tenían con los franceses en Europa los puso en un dilema. William Langhorne, el agente de Madrás, a pesar de su odio a los franceses, decidió permanecer inactivo.
Mientras tanto, una flota holandesa al mando de Rickloff Van Goens, gobernador general de la India holandesa , puso sitio a St. Thome, pero no tuvo éxito. El 22 de agosto de 1673 se produjo un enfrentamiento entre la flota holandesa de catorce barcos y una flota británica de diez barcos en el que se hundieron tres barcos pertenecientes a la EIC.
Los franceses de St. Thome, que esperaban que los británicos los ayudaran contra los holandeses, se sintieron desanimados. Reforzaron sus fortificaciones en St. Thome y establecieron un nuevo campamento en Triplicane , lo que supuso una amenaza directa para el asentamiento británico en Madrás. Los británicos celebraron una consulta el 2 de febrero de 1674, pero antes de que las autoridades pudieran llegar a una conclusión sobre el curso de acción propuesto, las noticias del Tratado de Westminster concluido entre Inglaterra y Holanda llegaron a Fort St. George, poniendo fin a las hostilidades. Los franceses de St. Thome se rindieron a los holandeses el 16 de agosto de 1674, quienes a su vez entregaron la ciudad a las autoridades del sultán de Golconda, poniendo así fin a las hostilidades. Triplicane fue liberada en 1672 y cedida a la Compañía Británica de las Indias Orientales a cambio de una renta anual de 50 pagodas. [8]
A pesar de su existencia oficial como entidad independiente, la Agencia de Madrás pagó un tributo de 1200 pagodas a Neiknam Khan, el comandante en jefe de Golconda y, más tarde, a su hijo Mirza Ibrahim Khan durante todo el mandato de Langhorne. La Agencia también pagó un tributo anual a Madan Pant, que era el primer ministro de Golconda. A partir de 1674, la Agencia también pagó un tributo regular a los Naik de Chingleput y Pallavaram , que eran considerados "viejos amigos de la Compañía", aparte de Lingappa, el Naik de Poonamallee .
En esa época, Lingappa, el Naik de Poonamallee, se volvió contra los británicos cuando se negaron a pagar tributo. Se quejó ante Golconda de la arrogancia de los británicos de Madrás y exhortó al Qutb Shah de Golconda a invadir y capturar el Fuerte San Jorge . Sin embargo, mientras el Qutb Shah estaba haciendo planes para invadir Madrás, la invasión de los Marathas atrajo su atención. Madrás se salvó de una invasión, pero se impusieron restricciones al comercio con la colonia. Se prohibió el comercio de arroz y maíz y Madrás tuvo que presentar mil cien yardas de tela junto con un tributo aumentado.
La Compañía cedió de inmediato y presentó a Golconda y a Lingappa Naik para apaciguarlos. La influencia que ejercía Lingappa aumentó enormemente y obtuvo el poder supremo entre Armaghaum y Bijapur .
Según el historiador del siglo XIX James Talboys Wheeler , Langhorne era "mucho más tolerante con las opiniones religiosas de los demás de lo que se podría haber esperado en esa época intolerante". Los directores de la EIC lo reprendieron "por disparar sus armas contra el nombre de una iglesia por parte de los papistas ; no podemos aprobarlo y deseamos dar tan poco apoyo y aliento a esa religión como ellos dan a la nuestra; y queremos que desaprueben y desanimen a toda nuestra nación que de alguna manera se incline a esa profesión". [9]
En 1676, los directores de la compañía presentaron cargos de comercio privado contra William Langhorne. El mayor James Puckle, que fue enviado a investigar los cargos, concluyó que Langhorne recibía una suma anual de 20.000 pagodas de un comerciante indio de Fort St George llamado Casa Verona (Kasi Veeranna). Ambos negaron las acusaciones. Otras fuentes afirman que tenía unos ingresos privados de 7.000 libras al año, muy por encima de las 300 libras permitidas por la compañía. [2] Sin embargo, a pesar de las violentas protestas de Langhorne, fue llamado de nuevo en enero de 1678 y reemplazado por Streynsham Master como Agente de Madrás.
Langhorne amasó una enorme fortuna a través del comercio ilegal privado llevado a cabo durante su mandato como Agente de Madrás y a través del comercio con el Levante. Al regresar a Inglaterra, compró la mansión de Charlton, Kent en 1680. Esta propiedad había sido propiedad anteriormente de William Ducie . En 1707 también compró Hampstead , Middlesex . [4] Su matrimonio con Grace Chaworth, la vizcondesa viuda Chaworth, hermana de John Manners, primer duque de Rutland, lo convirtió en uno de los hombres más ricos de Inglaterra, a pesar de durar menos de un año antes de que ella muriera el 15 de febrero de 1700. [2] [4] El 16 de octubre de 1714 se volvió a casar con una tal Mary Aston. [2] Murió el 26 de febrero de 1715 a la edad de 85 años sin dejar herederos directos de su fortuna, su título de baronet se extinguió a su muerte. [2] [4] Está enterrado en la iglesia parroquial de Charlton. [2]
De su fortuna, su testamento, que fue aprobado el 8 de marzo de 1715, dejó al menos £1600 para ser utilizadas de manera similar a la generosidad de la Reina Ana , proporcionando mayores ingresos al clero de los beneficios más pobres . La propiedad de Charlton fue heredada por Sir John Conyers, bt , hijo de su hermana. [2] y la propiedad de Hampstead por su otro sobrino William Langhorn Games y después de la muerte de Games sin descendencia masculina por una prima, Margaret Maryon. [Woodford FP y Croughton D. La leyenda de los catorce remanentes. Camden History Review 2016 Vol 40 pp 7–9]
Fue durante el mandato de Sir William Langhorne que se construyó la residencia de los Agentes de Madrás, una casa con jardín llamada Guindy Lodge. [7] Cuando la India obtuvo la independencia, esta se convirtió en el Raj Bhavan y es la residencia oficial del gobernador de Tamil Nadu. También fue durante esta época que se estableció una Oficina de Archivos para mantener los registros de la Agencia. [7] La Sala del Consejo de Fort St George se asignó para este propósito. Esta luego se convirtió en la Oficina de Registro de Madrás. En 1909, la oficina se trasladó a Egmore y desde entonces se ha convertido en el Archivo Estatal de Tamil Nadu. El Archivo Estatal de Tamil Nadu es, por lo tanto, una de las oficinas de mantenimiento de registros más antiguas del mundo y, sin duda, la institución de este tipo más antigua establecida por la Compañía Británica de las Indias Orientales. [7]
