William Weed Kaufmann (10 de noviembre de 1918 - 14 de diciembre de 2008) fue un estratega nuclear estadounidense y asesor de siete secretarios de defensa , que abogó por un cambio en la estrategia de represalias masivas contra la Unión Soviética en caso de un ataque nuclear.
Kaufmann nació en Manhattan el 10 de noviembre de 1918, hijo de Charles y Antoinette Kaufmann. [1] Era el cuarto de seis hijos. Su padre murió cuando Kaufmann tenía 10 años. Asistió a la Escuela Choate en Wallingford, Connecticut , donde entre sus compañeros de clase se encontraba John F. Kennedy . [2] Asistió a la Universidad de Yale y obtuvo una licenciatura en estudios internacionales en 1939.
Kaufmann sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, regresó a Yale y obtuvo una maestría en 1947 y un doctorado en 1948, ambos en estudios internacionales. [1]
Estuvo en la facultad del Instituto de Estudios Internacionales de Yale hasta 1951, cuando formó parte de un grupo que abandonó y fundó el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Princeton . [3] Mientras estaba en Princeton a mediados de la década de 1950, escribió "Guerra Limitada", un artículo que abogaba por la expansión de los ejércitos convencionales de Europa Occidental , en lugar de depender de las armas nucleares, para prevenir una invasión de la Unión Soviética. . En 1956 fue contratado por la Corporación RAND . Ingresó a la facultad de ciencias políticas del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1961 y también ocupó ese mismo año un cargo en el Departamento de Defensa de Estados Unidos , dividiendo su tiempo entre ambos durante varios años. [1] Posteriormente dividió su tiempo entre la Harvard Kennedy School y la Brookings Institution.
La visión de la contrafuerza , desarrollada por Kaufmann y otros, era que la respuesta a una invasión de Europa occidental por parte de la Unión Soviética debería ser una secuencia mesurada de respuestas, que comenzaría con ataques dirigidos a activos militares que podrían escalar a ataques a ciudades si Las hostilidades no fueron suspendidas. [1] La esperanza era que se pudiera evitar una guerra nuclear total. La propuesta de contrafuerza contrastaba con el enfoque de represalia masiva defendido por el general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay, en el Comando Aéreo Estratégico, en el que la respuesta de Estados Unidos a una invasión soviética, incluso una sin ataques nucleares, sería armas nucleares contra todas las principales zonas militares y civiles. sitios de la Unión Soviética y sus aliados, lo que podría haber provocado cientos de millones de muertes. [1]
Kaufmann fue contratado por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert McNamara, después de que el presidente John F. Kennedy asumiera el cargo, como uno de los Whiz Kids de McNamara . McNamara incluyó partes de las propuestas de contrafuerza de Kaufmann en la estrategia nuclear que estaba desarrollando. [1]
Un artículo de 1986 en Foreign Affairs llamó a Kaufmann "el hombre que bien puede ser el individuo más informado en este país sobre los presupuestos de defensa del último cuarto de siglo". [2]
En un informe escrito con John D. Steinbruner en 1991 para la Brookings Institution , tras la disolución de la Unión Soviética , Kaufmann opinó que Estados Unidos podría cumplir con sus obligaciones de defensa posteriores a la Guerra Fría tras recortar el gasto militar en un tercio. El informe señala que "la futura capacidad de Estados Unidos para mantener las condiciones de su seguridad dependerá tanto de su autoridad moral, habilidades diplomáticas y activos económicos como de sus capacidades militares". [1]
Kaufmann murió a los 90 años de edad el 14 de diciembre de 2008, en Woburn, Massachusetts , por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . [1]