William Jackson Elmslie (29 de junio de 1832 - 18 de noviembre de 1872) fue un médico presbiteriano escocés que trabajó principalmente en Cachemira y la región de Punjab en la India entre 1865 y 1872. Patrocinado por la Sociedad Misionera de la Iglesia , Elmslie estableció el primer dispensario de Cachemira en Srinagar y luego fundó un pequeño hospital temporal.
Elmslie nació en Aberdeen , Escocia, el 29 de junio de 1832, hijo de James y Barbara Elmslie. [1] A los nueve años, Elmslie comenzó a aprender a cerrar botas, el oficio de su padre, que continuó durante sus años universitarios. [2]
Entre viajes a la India, el 23 de febrero de 1872, Elmslie se casó con Margaret Duncan, hija de un reverendo escocés. [3] Tras su repentina muerte unos meses después de su matrimonio, Margaret Duncan Elmslie trabajó en varios orfanatos en Amritsar , India, hasta 1878. [4]
Elmslie aprendió cachemir , persa y sánscrito . [5]
En 1848, Elmslie se unió a la Grammar School de Aberdeen . [6] Cinco años más tarde, en 1853, ingresó en el King's College, Aberdeen , donde cursó, pero nunca recibió, un título en artes debido a dos exámenes finales fallidos. [7]
Patrocinado por la Sociedad Médica Misionera de Edimburgo , Elmslie recibió formación médica en la Universidad de Edimburgo entre 1862 y 1864 [8]. Su tesis de doctorado se tituló "Las dislocaciones regulares de la articulación de la cadera". [9]
En 1858, Elmslie también se unió al Free Church Divinity College, donde decidió convertirse en misionero médico. [10]
En 1864, Elmslie fue reclutado por la Church Missionary Society (CMS) a través de la Edinburgh Medical Missionary Society , que había patrocinado su formación médica en la Universidad de Edimburgo . [11] Aunque las creencias presbiterianas de Elmslie no se alineaban con las creencias principalmente evangélicas de la CMS, inclinadas a la secta Clapham , sus conexiones en la CMS persuadieron a la organización a hacer una excepción para Elmslie. [12] Elmslie recibió un puesto de 5 años en la CMS y fue asignado a trabajar en Srinagar, Cachemira. [13] Su comunicación con William Thomson ayudó a desarrollar y financiar la Misión Médica de Cachemira a través de un artículo en el Medical Missionary Journal. [14]
Debido a las restricciones de visado del gobernante de Cachemira, Maharaja Ranbir Singh , que prohibía a los extranjeros permanecer en Cachemira durante el invierno, el trabajo de Elmslie en Cachemira se limitó a los veranos de 1865, 1866, 1867, 1868, 1869 y 1872. [4]
Elmslie llegó por primera vez a Srinagar el 4 de mayo de 1865. Cinco días después, abrió el primer dispensario de Cachemira, que más tarde se llamaría Dispensario de la Misión Amira Kadal. [12] A finales de mes, 53 pacientes habían visitado el dispensario. [12] En agosto, el dispensario recibía aproximadamente 90 pacientes al día. [5] Con este crecimiento, Elmslie también comenzó a construir un pequeño hospital. [12]
En el verano de 1866, al encontrar su antigua ubicación ocupada, Elmslie trasladó su dispensario al Barrio Europeo en Munshi Bagh, donde permaneció en años posteriores. [5] Además de su trabajo médico habitual, Elmslie impartió clases de medicina a los lugareños y cirugía oftálmica al médico local. [15]
En el verano de 1867, Elmslie se enfrentó a una importante oposición por parte del gobierno local y las visitas de pacientes disminuyeron drásticamente. También ese verano se produjo un importante brote de cólera, que comenzó en junio y duró hasta agosto. [16]
El verano siguiente, la obstrucción gubernamental cedió y el número de pacientes aumentó considerablemente. En julio y agosto, aproximadamente 2.000 pacientes en total visitaron el dispensario. [17] El año siguiente, en 1869, esta cifra aumentó aún más a 3.902 pacientes. [18]
En el verano de 1872, Elmslie regresó a Srinagar junto con su esposa recién casada. Desde el 6 de mayo hasta el 25 de octubre, más de 3.000 pacientes visitaron el dispensario. [19]
Durante su estancia en Cachemira, Elmslie trató una variedad de afecciones médicas, como aneurismas aórticos abdominales , pólipos nasales , tuberculosis y cáncer de mama . También era un cirujano experto, que eliminó con éxito quistes , tumores y cálculos en la vejiga y realizó una resección de la articulación de la muñeca . [20]
Entre los veranos en Cachemira, Elmslie viajó a Amritsar , India, en la región de Punjab , para continuar su trabajo misionero.
Con la ayuda de un médico nativo y cuatro asistentes, Elmslie abrió un dispensario en Amritsar. [21] Encontró que el gobierno local era menos receptivo a su trabajo de lo que esperaba, pero las visitas de pacientes aumentaron cada año. De manera similar a su trabajo en Cachemira, Elmslie impartió clases de medicina , anatomía y química a estudiantes locales en Amritsar. [22]
Aunque Elmslie no pudo establecer un dispensario permanente durante todo el año en Cachemira debido a restricciones de visa, su trabajo facilitó el camino para sus sucesores, incluidos los doctores Theodore Maxwell , Edmund Downes , Arthur Neve y Ernest Neve . [23] La familiaridad de Elmslie con el pueblo y el gobierno local de Cachemira, y viceversa, permitió a los futuros misioneros médicos establecer más fácilmente dispensarios y hospitales permanentes.
En sus últimos años, Elmslie sufrió de mala salud, incluida una enfermedad hepática . [24] Mientras abandonaba Srinagar rumbo a Amritsar debido a las órdenes de Maharaja Ranbir Singh, Elmslie, ya enfermo, quedó atrapado en la nieve. [4] No se recuperó de este incidente y murió el 18 de noviembre de 1872 en Gujrat, Pakistán . [4]
Elmslie era un hombre profundamente religioso que predicaba regularmente el cristianismo evangélico a sus pacientes, de mayoría musulmana . Elmslie creía firmemente en el versículo bíblico “Sanad a los enfermos que haya en ella, y decidles: El reino de Dios se ha acercado a vosotros” [23] . Antes de cada consulta, daba un sermón, que luego era repetido en voz alta en cachemir por un catequista local [12] .
Al llegar a un nuevo pueblo, Elmslie establecía contactos con los líderes locales y comenzaba su labor evangelizadora hablando del “Injil” y del “Isa Masih”, el Evangelio y Jesús en Cachemira, respectivamente. [23] Con el tiempo, los lugareños lo conocían como “Padre Doctor Sahib”. [24]
Elmslie fundó el primer dispensario en Cachemira. Su dispensario fue sólo temporal, pero sentó las bases para futuros misioneros, en particular los doctores Theodore Maxwell , Arthur Neve y Ernest Neve.
En su artículo “Plan para la formación de misioneros médicos evangelistas nativos”, que presentó en una conferencia de la CMS en Amrtisar en 1866, Elmslie defendía la necesidad de formar a los indios cristianos tanto en el trabajo médico como en el evangelismo. [23] También promovía el papel de las misioneras médicas, en particular las mujeres indias cristianas recién convertidas, en la difusión del cristianismo a través del trabajo médico. [23]
Elmslie también propuso un mecanismo para el cáncer de Kangri en su artículo “Etiología del epitelioma entre los habitantes de Cachemira”. [25]
En 1872, Elmslie publicó el primer diccionario cachemir-inglés , A Vocabulary of the Kashmiri Language . [26]