William Cronon (nacido el 11 de septiembre de 1954 en New Haven, Connecticut ) es un historiador ambiental [1] y profesor de investigación Frederick Jackson Turner y Vilas de Historia, Geografía y Estudios Ambientales en la Universidad de Wisconsin-Madison . Fue presidente de la Asociación Histórica Estadounidense (AHA) en 2012.
Cronon nació en Connecticut, donde su padre, E. David Cronon (1924-2006), era profesor de historia en Yale. En 1962, pasó a ocupar una cátedra en la Universidad de Wisconsin, Madison, y fue decano entre 1974 y 1988. [2]
Cronon se licenció en Historia e Inglés en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1976. En 1979 obtuvo una Maestría en Artes y en 1980 una Maestría en Filosofía, ambas en Historia de los Estados Unidos, en la Universidad de Yale . En 1981 obtuvo un Doctorado en Filosofía en Historia urbana y económica británica en el Jesus College de la Universidad de Oxford como becario Rhodes . En 1990 obtuvo un Doctorado en Filosofía en Historia de los Estados Unidos en la Universidad de Yale. [3]
En julio de 1985, Cronon recibió una beca MacArthur . [1] Cronon es miembro de la junta directiva de The Trust for Public Land , un grupo nacional de conservación de tierras. Ha sido miembro de la Wilderness Society desde 1995 y, a partir de 2014, se desempeñó como vicepresidente del consejo directivo de la organización. [4]
Cronon es más conocido por su primer libro Changes in the Land: Indians, Colonists, and the Ecology of New England (1983), basado en un trabajo de seminario que escribió para su asesor de Yale, Edmund Sears Morgan . Propuso que la forma en que las culturas conceptualizan la propiedad y la posesión es un factor importante en las economías y los ecosistemas. En segundo lugar, a diferencia de la mayoría de los historiadores, documentó que los nativos americanos intervinieron activamente en los ecosistemas en los que vivían y los moldearon. [1]
Su libro Nature's Metropolis: Chicago and the Great West (1991) "tiene el mérito de haber ampliado radicalmente la mirada de muchos historiadores ambientales más allá de cosas como los bosques y las tierras públicas para incluir las ciudades y lo que Cronon llama los 'vínculos elaborados e íntimos' entre la ciudad y el campo". [1] Cronon dice que Chicago y el capitalismo transformaron fundamentalmente el campo abierto del Medio Oeste. En un capítulo, detalla cómo el grano se convirtió en un producto estandarizado. Al principio, los agricultores lo vendían en sacos con el nombre de la familia de la granja estampado en ellos; como producto, se vendía a granel como un bien estandarizado almacenado en silos según el grado. El libro ganó el Premio Bancroft de 1992, el Premio George Perkins Marsh de 1993 y fue finalista del Premio Pulitzer de Historia de 1992 .
En su libro Uncommon Ground: Toward Reinventing Nature (1995) y su ensayo "The Trouble with Wilderness: Or, Getting Back to the Wrong Nature", publicado en The New York Times (13 de agosto de 1995), Cronon rastreó la idea de la naturaleza salvaje a lo largo de la historia estadounidense. Afirmó que la idea de una naturaleza salvaje intacta y prístina es una fantasía, porque toda la naturaleza está interconectada. Concluye:
Aprender a honrar lo salvaje —aprender a recordar y reconocer la autonomía del otro— significa esforzarnos por ser conscientes de nuestras acciones de manera crítica. Significa que la reflexión profunda y el respeto deben acompañar cada acto de uso, y también significa que siempre debemos considerar la posibilidad de no usarlo. Significa observar la parte de la naturaleza que pretendemos utilizar para nuestros propios fines y preguntarnos si podemos usarla una y otra vez —de manera sostenible— sin que se vea disminuida en el proceso. Significa nunca imaginar que podemos huir a un desierto mítico para escapar de la historia y de la obligación de asumir la responsabilidad de nuestras propias acciones que la historia inevitablemente conlleva. Sobre todo, significa practicar el recuerdo y la gratitud, porque la acción de gracias es la forma más simple y básica de recordar la naturaleza, la cultura y la historia que se han unido para crear el mundo tal como lo conocemos. Si lo salvaje puede dejar de estar (solo) ahí afuera y empezar a estar (también) aquí adentro, si puede empezar a ser tan humano como natural, entonces tal vez podamos continuar con la interminable tarea de luchar por vivir correctamente en el mundo, no solo en el jardín, no solo en el desierto, sino en el hogar que los abarca a ambos. [5]
Cronon también apareció en el documental de Ken Burns de 2009 The National Parks: America's Best Idea .
Durante las protestas de Wisconsin de 2011 por el presupuesto estatal, Cronon inició un blog llamado "Scholar as Citizen" (El académico como ciudadano). Comenzó investigando lo que había detrás de los ataques del entonces gobernador Scott Walker a los sindicatos de empleados públicos. Su primera publicación en el blog, el 15 de marzo de 2011, apuntaba a una campaña nacional fuera del estado llevada a cabo por un grupo llamado American Legislative Exchange Council (ALEC). Este grupo conservador estaba vinculado a la red Koch y presionaba a los legisladores republicanos para que adoptaran una legislación que favoreciera al sector privado. [6] Según Anthony Grafton de The New Yorker , "Cronon argumentó a partir de evidencia indirecta que ALEC había jugado un papel importante tras bastidores en el ataque del gobernador Walker a los sindicatos de empleados públicos en Wisconsin. También argumentó que este tipo de trabajo político, aunque legítimo, debería hacerse abiertamente". [7]
El 17 de marzo, Stephan Thompson, del Partido Republicano de Wisconsin, presentó una solicitud de libertad de información para los correos electrónicos enviados desde o hacia la cuenta de Cronon de la Universidad de Wisconsin-Madison que contenían palabras clave relacionadas con los eventos políticos en curso, incluidos "republicano", " Scott Walker ", "revocatoria", "negociación colectiva", "AFSCME", "WEAC", "manifestación", "sindicato" y los nombres de 12 senadores republicanos que apoyaron el proyecto de ley de Walker . [8]
Cronon también escribió un artículo de opinión criticando a Walker para The New York Times , publicado el 21 de marzo de 2011. [9]
El 24 de marzo, Cronon escribió una segunda entrada en su blog en la que anunciaba la solicitud de libertad de información del Partido Republicano de Wisconsin para sus correos electrónicos, diciendo que la acción del partido tenía "el propósito claramente político de intentar avergonzar, acosar o silenciar a un profesor universitario". [9] [10] Citando la larga historia de Wisconsin en la protección del derecho a la libertad académica, Cronon pidió al Partido Republicano de Wisconsin que retirara su solicitud. [8] El partido no retiró la solicitud y el 1 de abril la universidad entregó una selección de los correos electrónicos de Cronon. El abogado John Dowling, que actúa como asesor legal principal de la Universidad de Wisconsin-Madison, incluyó una declaración con los documentos que explicaba la decisión de la universidad de seguir reteniendo algunos de los correos electrónicos de Cronon. [11]
La rectora de la Universidad de Wisconsin-Madison, Carolyn "Biddy" Martin, explicó esta decisión en un correo electrónico a la comunidad del campus de la UW-Madison el mismo día:
Excluimos a los estudiantes porque están protegidos por la FERPA . Excluimos los intercambios que quedan fuera del ámbito de las responsabilidades laborales del miembro del cuerpo docente y que podrían considerarse personales de conformidad con la jurisprudencia de la Corte Suprema de Wisconsin . También excluimos lo que consideramos intercambios de correo electrónico privados entre académicos que caen dentro de la órbita de la libertad académica y todo lo que conlleva.
Martin analizó la idea de la libertad académica y el firme compromiso de la universidad de proteger el derecho de todos los académicos a participar en el "intercambio intelectual abierto" de ideas. [12]
En respuesta a estos acontecimientos, el 4 de abril el Senado de la Facultad de la Universidad de Wisconsin-Madison aprobó una resolución para proteger la libertad académica. El organismo decidió, según la presidenta del Comité Universitario Judith Burstyn, que la universidad necesitaba adoptar una posición pública para defender la libertad académica a raíz de la solicitud de acceso a los registros de la FOIA dirigida a Cronon. El politólogo Howard Schweber, que participó en la redacción de la resolución junto con su colega Donald Downs, comentó: "La universidad no puede cambiar la ley, pero puede adoptar una posición de liderazgo en nombre de los empleados públicos de todo el mundo y hacer una declaración de que creemos que esto está mal. Lo que comenzó como una noción clásica de que la luz del sol es el mejor desinfectante se ha convertido en una ley que se utiliza como arma para atacar no a los funcionarios y oficinas gubernamentales, sino a los empleados públicos individuales". [13]
El Partido Republicano de Wisconsin no había hecho ningún informe sobre el contenido de los correos electrónicos de Cronon hasta el 5 de agosto de 2011. [14] El partido también presentó otras solicitudes de registros abiertos. [15] [16] La Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (citando a Cronon) dijo que "esta acción del Partido Republicano de Wisconsin es un 'ataque obvio a la libertad académica'". [17]