Sir William Duffus Hunt (2 de diciembre de 1867 - 18 de septiembre de 1939), conocido antes de su título de caballero como WD Hunt, fue un importante empresario neozelandés de la primera mitad del siglo XX. Con su socio James Johnstone , fundó una de las principales agencias de valores y estaciones de Australasia , Wright Stephenson & Co.
Hunt, nacido en Nueva Zelanda, de ascendencia lanera de Gloucestershire , era el único hijo y el primogénito de John Hunt, un granjero y uno de los primeros colonos de Oruru , Northland , y su esposa Maria Frances, [nota 1] hija del reverendo John Duffus MA, alumno de Eton nacido en Jamaica y vicario de St Andrew, Mangonui . [1]
Nació el 2 de diciembre de 1867 en Oruru, Northland, Nueva Zelanda . [2]
Hunt se casó dos veces. El 20 de diciembre de 1894, en Gore, se casó con Ismene Helena Stanley. Ismene tuvo una hija y un hijo antes de morir en mayo de 1900. Dos años después, el 15 de mayo de 1902, Hunt se casó con Jessie Belstead Edwards en Adelaida, Australia del Sur. De este segundo matrimonio sólo hubo un hijo, un segundo varón. [2]
William Hunt se unió a la agencia de ganado y de la estación Wright Stephenson en 1891. Su habilidad fue reconocida por Johnstone mucho antes, cuando fue empleado por ellos durante solo dos meses en la época de esquila en la estación Blackstone Hill administrada por Wright Stephenson en Maniatoto . Aunque solo tenía 17 años, se quedó en la estación como pastor permanente y pronto se hizo cargo de la contabilidad de la estación y luego de su administración. Cuando la estación Blackstone Hill se subdividió en 1891, Hunt, de 23 años, organizó la reunión y subasta de las decenas de miles de ovejas de la propiedad. También se le pidió que actuara como subastador en ausencia de George Stephenson de Wright Stephenson. JA Johnstone, que había trabajado personalmente en la venta, quedó tan impresionado que le ofreció a Hunt un puesto en el personal de Wright Stephenson & Co. [3]
Ese mismo año, los socios de Wright Stephenson decidieron que era el momento de abrir su primera sucursal. Eligieron Gore, a orillas del río Mataura , y enviaron a William Hunt para organizarla, aunque en tres años la situación se había vuelto tan difícil que se consideró prudente cerrar Gore y limitar las operaciones a Otago . A pesar de sus dificultades, los clientes de Gore bien elegidos por Hunt liquidaron sus cuentas en su totalidad. En 1896, el gobierno reanudó los préstamos en el extranjero y realizó anticipos a los colonos sobre propiedades libres y arrendamientos a largo plazo a tasas de interés moderadas, y las perspectivas agrícolas mejoraron. Gore se reabrió y se abrió otra sucursal en Invercargill, y Hunt se hizo responsable de toda la provincia de Southland . Johnstone permaneció en Otago. [3]
Cuando los socios fundadores se retiraron de la empresa a principios de siglo, Johnstone y Hunt adquirieron la mayor parte de las acciones de la empresa. Cuando se controló la plaga de conejos, sus clientes comenzaron a prosperar una vez más y Wright Stephenson se constituyó como empresa pública en 1906. Los directores iniciales fueron JA Johnstone (presidente), Hunt y PL Wright. Johnstone y Hunt fueron directores generales conjuntos. A principios de 1907, la salud de Johnstone se deterioró y se tomó un permiso de 12 meses para recuperarse. Durante ese tiempo, WD Hunt actuó como presidente y director general único y cuando Johnstone regresó al trabajo, reanudó la dirección general conjunta, pero reconoció los logros de William Hunt y Hunt siguió siendo presidente de la junta directiva. [3] Hunt se las arregló para visitar cada una de las sucursales de su empresa cada año. [2]
Las actividades de Wright Stephenson se extendieron por toda Nueva Zelanda y a todas las áreas agrícolas. Rápidamente se convirtió en una importante empresa nacional y se fusionó con W & G Turnbull and Co de Wellington y W Gunson and Co en Auckland. Se hizo evidente la necesidad de una ubicación central y en 1917 la oficina central se trasladó de Dunedin a Wellington. En 1920, el negocio de Abraham and Williams, que abarcaba Manawatū - Rangitikei y distritos adyacentes, pasó a estar bajo su paraguas en expansión. Se agregó la venta de vehículos de motor nuevos y su servicio técnico, así como la provisión de todos los requisitos agrícolas, incluidos alimentos a granel y electrodomésticos. Parecía que todo podría ser suministrado hasta que Hunt, un acérrimo prohibicionista vitalicio , se sintió obligado a poner un límite al último producto que podrían vender. Wright Stephenson no tenía en existencias alcohol de ningún tipo. [2]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, un nuevo departamento de cría de ganado de pura raza se extendió rápidamente a la importación y exportación. En 1927 se estableció una venta anual de pura sangre de un año que atrajo a compradores de todo el mundo. [2]
Hunt fue el representante de la industria de la Agencia de Ganadería y Ganadería tanto en la Junta de Productores de Carne de Nueva Zelanda como en la Junta de Lana de Nueva Zelanda . La actividad de cada junta era fundamental para su negocio principal: la comercialización de productos agrícolas.
Los cargos directivos que ocupó Hunt incluyeron:
En los Honores del Cumpleaños del Rey de 1932 , Hunt fue nombrado Caballero Soltero por sus servicios públicos. [4] En 1935 , fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [5]
Hasta que se mudó con su familia a Wellington en 1917, vivió en Invercargill , donde tenía criaderos de caballos Friesian y Romney . Al mudarse, cedió su casa de Invercargill a la Plunket Society , donde fue presidente de la operación de fabricación especializada de Plunket. Era un entusiasta cazador de ciervos y pescador con mosca. [2]
Antes del estallido de la guerra en 1939, viajó de Londres a Wellington en avión y contrajo meningitis durante el vuelo. Unos meses después, el 18 de septiembre de 1939, murió en Wellington a la edad de 71 años. A Hunt le sobrevivieron su segunda esposa y un hijo de cada matrimonio. [2]
Su obituario en el Evening Post de Wellington lo describió como una persona carente de ostentación y fácilmente accesible. [6]