El teniente general Sir William George Holmes KBE CB DSO & Bar (20 de agosto de 1892 - 16 de enero de 1969) fue un alto oficial del ejército británico que luchó con distinción en la Primera Guerra Mundial . Más tarde sirvió en la Segunda Guerra Mundial , donde estuvo al mando de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) durante la Batalla de Francia en mayo/junio de 1940.
Hijo de un médico de Aberdeen , Holmes se educó en la Escuela Gresham , Holt , [2] y en el Royal Military College, Sandhurst . [3] Al graduarse de Sandhurst, Holmes fue comisionado como segundo teniente de los Royal Welsh Fusiliers el 11 de octubre de 1911. [4] Sirvió en su regimiento, principalmente en el 1.er Batallón, durante la Primera Guerra Mundial , durante la cual fue mencionado. en despachos cuatro veces y recibió el DSO y la barra , y la Medalla de Plata Italiana al Valor Militar , al mando del 1.er Batallón de su regimiento en el Frente Italiano de 1917 a 1918. [5] [3] Recibió un rápido ascenso durante la guerra, siendo ascendido a capitán en diciembre de 1914, [6] mayor interino en mayo de 1916, [7] y terminando como teniente coronel en funciones , al que fue ascendido el 10 de diciembre de 1918, [8] convirtiéndolo, con sólo 26 años, en uno de los más jóvenes de su rango en el ejército británico. [3]
La cita de su DSO dice:
Por su conspicua galantería y devoción al deber. Durante las etapas finales de la lucha fue el alma tanto de la defensa como de la ofensiva. Fue puesto al mando de los restos de todos los batallones de la zona, y fue principalmente gracias a su valentía y rapidez que el contraataque enemigo fue derrotado. [9]
En 1921 sirvió en Waziristán y luego regresó al Reino Unido y se convirtió en ayudante del 6.º Batallón, RWF, una formación del Ejército Territorial (TA) que sirvió como parte de la 158.a Brigada de la 53.a División de Infantería (Galesa) , desde el 12 de marzo de 1923. [10] Renunció al nombramiento el 12 de septiembre al ser transferido al Regimiento de East Lancashire . [11] Asistió al Staff College, Camberley , de 1928 a 1929, junto con compañeros de estudios como Gerald Templer , John Harding , Richard McCreery y Alexander Galloway . [12]
En 1933, Holmes se convirtió en comandante del 2.º Batallón del Regimiento de East Lancashire. [5] Ascendido a coronel el mismo año, [13] se le asignó un puesto de estado mayor en el Comando Norte en 1934 y, ascendido al rango temporal de brigadier el 1 de octubre de 1935, [14] se le dio el mando del 8.º de Infantería. Brigada , parte de la 3.ª División de Infantería . [5] El 14 de junio de 1937, a la edad de sólo 44 años, Holmes se convirtió en el general de división más joven del ejército británico , [15] [2] y después de pasar un período con media paga, el 1 de marzo de 1938 obtuvo su primer mando divisional. , la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , una formación TA. [16] [3]
Holmes comandó la 42.a División en Francia en 1940 con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [5] [3] La división fue enviada a Francia en abril de 1940, pero tuvo poco tiempo para acostumbrarse a su nuevo entorno antes de que los alemanes lanzaran su asalto a Europa Occidental el mes siguiente. [17]
Tras la caída de Francia y la retirada y evacuación de Dunkerque , Holmes fue ascendido a teniente general (con antigüedad que se remonta al 10 de julio de 1938) [18] y se le dio el mando del recién formado X Cuerpo , que estaba estacionado en el norte de Inglaterra . tratando de prepararse para repeler una invasión alemana . El comandante de división más joven de la BEF, también fue el primero en ser ascendido a comandar un cuerpo después de Dunkerque. [3]
Posteriormente, Holmes y su cuerpo fueron enviados al extranjero, sirviendo en Siria y el norte de África . [19] En noviembre de 1941, después de ser mencionado en despachos por sus servicios hasta el momento en el Medio Oriente, [20] Holmes se convirtió en Tropas británicas del COG en Egipto , además de sus responsabilidades como comandante del X Cuerpo. En agosto de 1942 se convirtió en Director General de Transporte de la Oficina de Guerra . [19] El último mando de Holmes fue el Noveno Ejército , con base en Palestina y Transjordania , mando que ocupó desde septiembre de 1942 hasta su retiro en 1945. [19] [3]