William Henry Wattis (15 de agosto de 1859 - 13 de septiembre de 1931) fue uno de los tres hermanos Wattis que fundaron Utah Construction Company en 1900.
William Henry Wattis nació el 15 de agosto de 1859 en Uinta , Territorio de Utah , el cuarto de siete hijos de Edmund Orson Wattis y Mary Jane Corey. Con su hermano Edmund Orson Wattis , formó una empresa para tender vías para los ferrocarriles en expansión. La incipiente empresa Wattis Brothers fue aniquilada en el pánico de 1893. Mientras William seguía tratando de encontrar proyectos de construcción, Edmund centró sus energías en administrar un rancho de ovejas que los hermanos habían establecido en el valle de Weber. Este rancho y otros proporcionarían más tarde la solidez financiera para los grandes proyectos de construcción que vendrían.
Wattis se casó con su novia, Anna Maria Dorothea Sophie "Marie" Stander, el 9 de enero de 1889. Tuvieron tres hijas y un hijo. En 1897, perdieron a Florence Louise, de 5 años, y a Edmund (Teddy), de 1 año, con una diferencia de seis meses mientras vivían en Astoria, Oregón .
En 1900, los hermanos Wattis (Edmund, William y Warren) volvieron a intentar ser socios en la contratación. Fundaron la Utah Construction Company junto con David Eccles y Thomas D. Dee . Apenas cuatro años después de su fundación, la Utah Construction Company recibió el contrato para construir la ruta del río Feather entre Oakland y Salt Lake City . Este contrato de 60 millones de dólares fue un desafío, pero después de cinco años, muy rentable. La ruta del río Feather se completó para el ferrocarril Western Pacific en 1911. La Utah Construction Company también fue contratista de construcción para el Capitolio del Estado de Utah.
En 1912, tras la muerte de David Eccles, WH fue elegido presidente de The Utah Construction Company. La empresa prosperó y pronto se hizo con una gran parte de los proyectos de construcción de túneles, nivelación y vías en los ferrocarriles en rápida expansión de la región montañosa del oeste. Al ver el fin de la expansión del ferrocarril, los hermanos Wattis buscaron formas de diversificar sus riesgos de construcción.
En 1915, los hermanos Wattis compraron la Wattis Coal Company (160 acres del gobierno federal) y la mina Wattis envió su primer carbón el 11 de abril de 1918. El pueblo fantasma de Wattis, Utah, ubicado al sur de Price , lleva el nombre de los hermanos Wattis. En 1919, la empresa se fusionó con la Lion Coal Company, propiedad de la familia Eccles.
El 29 de julio de 1916, Wattis formó una sociedad para constituir la Ogden Union Stockyard Company (que abrió sus puertas el 1 de abril de 1917), anteriormente conocida como Ogden Packing and Provision Company, que resultó ser bastante rentable: en 1934, la empresa ganó más de 2 millones de dólares. [1]
En 1917, Utah Construction Company obtuvo el contrato de 7 millones de dólares para la presa O'Shaughnessy , un proyecto controvertido que embalsa el río Tuolumne en el valle Hetch Hetchy de las montañas Sierra Nevada de California . El éxito de la presa O'Shaughnessy convenció a los hermanos Wattis de participar en más proyectos de presas.
En 1922, Utah Construction Company formó una sociedad con Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho . Con Frank Crowe como ingeniero jefe, la sociedad MK UC construyó con éxito represas en todo el oeste americano.
En 1918, Wattis fue nominado por el Partido Republicano para postularse a un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue derrotado por Milton H. Welling . Wattis se postuló sin éxito para gobernador de Utah en 1928, perdiendo ante George Dern . [2] [3]
El gobernador Mabey lo designó para el Comité de Ayuda a las Inundaciones el 17 de agosto de 1923, [4] y lo designó para el Comité Asesor de Venta de Sellos de Navidad en 1924. [5]
Wattis también fue un destacado hombre de negocios en Ogden, Utah , y conocido en todo Utah. Fue director del National Bank, director del ferrocarril central Utah-Idaho y presidente del Hospital Dee Memorial de 1917 a 1929. Como presidente, supervisó la nueva ampliación en forma de L equipada con ascensores, lo que convirtió al hospital Dee en uno de los más modernos y actualizados de su época, con un coste estimado de 160.000 dólares.
En enero de 1921, Wattis fue elegido director general y presidente de la Utah-Idaho Sugar Company y vicepresidente y director general de la Canadian Sugar Company Ltd., la sucursal canadiense de la Utah-Idaho Sugar Company. [6] Debido a problemas políticos y legales con la Utah-Idaho Sugar Company, Wattis fue acusado de fijación de precios y el juez Tilman D. Johnson lo declaró en desacato , lo que le obligó a retirarse de su candidatura a gobernador en 1920. [7]
Fue elegido capitán del Alta Club , uno de los clubes de caballeros más antiguos de Utah, el 22 de abril de 1921.
El 27 de septiembre de 1927, Wattis fue nominado y elegido vicepresidente de la Asociación de Contratistas Generales de América , y posteriormente nominado el 20 de octubre de 1927 para ser vicepresidente de los estados de Utah, Nevada, California y Arizona.
En 1929, los hermanos Wattis encabezaron la formación de las Seis Compañías para construir la presa Hoover , que fue el proyecto de construcción más grande jamás abordado por el gobierno de los EE. UU. hasta ese momento. Wattis fue elegido como el primer presidente de las Seis Compañías.
El 23 de marzo de 1931, la revista Time escribió:
La semana pasada, William Wattis, un hombre pequeño, ágil y de pelo blanco, se encontraba en el Hospital St. Francis de San Francisco recibiendo el tratamiento contra el cáncer Coffey-Humber cuando le llegó la noticia de que su empresa había ganado el contrato para construir la presa Hoover. Sus alegres ojos azules brillaban de alegría. Envuelto en su bata de baño y fumando un gran puro negro, habló con entusiasmo: "Esta presa es sólo una presa, pero es una presa muy grande. Por lo demás, no es diferente de otras que hemos construido en una docena de lugares. Implica mucho dinero, más dinero del que cualquier contratista tiene derecho a tener... No sé cuándo saldré de aquí. Creo que estoy mejorando, pero no se preocupen, seguiré con este trabajo". [8]
Sin embargo, no vivió para ver terminada la presa Hoover. Wattis murió en San Francisco, California , el 13 de septiembre de 1931, [9] de cáncer . Poco antes de su muerte el 9 de junio de 1931, la Universidad de Utah lo honró con un doctorado en Derecho. [ cita requerida ] Wattis fue enterrado junto a sus padres en un cementerio en Unitah. [10]
Wattis amaba la vida, la familia y los amigos. Era un golfista apasionado, cazador y viajero.
Stevens, Joseph E. La presa Hoover: una aventura americana
