William Henry Norman (1812–1869) fue capitán de barco en Australia. Como comandante del HMVS Victoria , participó en la Primera Guerra Taranaki en Nueva Zelanda y en la búsqueda de los exploradores Burke y Wills . [1]
William Henry Norman nació en marzo de 1812 en Upnor , Kent , Inglaterra. Ingresó al servicio de la marina mercante y se convirtió en maestro marinero. [2]
Norman fue capitán de Lord Hungerford , un barco propiedad del capitán Farquharson durante nueve años. A partir de 1848 fue comandante de Coromandel durante cuatro años. En 1851, se unió a la General Screw Steam Shipping Company , donde supervisó el equipamiento de Lady Jocelyn , que llevó a Australia. Al regresar a Inglaterra, la compañía lo nombró Reina del Sur , que llevó a Australia. [2]
Uno de los pasajeros del Queen of the South era Sir Charles Hotham , que viajaba para asumir el cargo de gobernador de Victoria . Hotham, que era oficial naval, quedó impresionado con Norman y contrató sus servicios para la nueva colonia de Victoria . [2] Como Gran Bretaña estaba activamente en guerra con Rusia en la Guerra de Crimea , Hotham decidió que Victoria necesitaba un balandro de vapor armado para su defensa contra el ataque ruso. Al regresar a Gran Bretaña en el Queen of the South , Norman renunció a su nombramiento en la empresa y comenzó su compromiso con el gobierno victoriano . [2]
El primer deber de Norman fue encargar la construcción del barco, HMCSS Victoria , y luego navegarlo hasta Hobson's Bay en Port Phillip , Victoria. Luego, el barco fue desplegado en una serie de operaciones bajo el mando de Norman. [2]
Las operaciones incluyeron navegar a Port Curtis , Queensland, para rescatar a los mineros de oro victorianos que habían abandonado Victoria por una nueva fiebre del oro en Queensland y se encontraban en la indigencia; El gobierno de Victoria ofreció pasaje gratuito de regreso a Victoria, donde se necesitaban trabajadores con urgencia. [2]
En 1860, el gobierno colonial de Victoria decidió enviar Victoria a Nueva Zelanda, para apoyar a los colonos británicos que luchaban en la Primera Guerra Taranaki contra el pueblo maorí . El 19 de abril de 1860, Victoria navegó hacia Hobart , embarcó a 134 soldados del 40.º Regimiento de Infantería y los transportó a Nueva Zelanda. Antes de su partida, el gobierno colonial aprobó una ley que otorgaba estatus legal al barco, pero Gran Bretaña anuló esta ley como un intento de crear una fuerza naval independiente de la Royal Navy . [3]
Después de llevar a los soldados a Auckland , Victoria realizó bombardeos costeros y patrullas costeras, mientras mantenía las rutas de suministro entre Auckland y Nueva Plymouth . [3]
En julio, Victoria navegó a Sydney para transportar al general Thomas Pratt y su personal a Nueva Zelanda. Victoria se utilizó para evacuar a mujeres y niños de la ciudad de New Plymouth , tras los ataques maoríes a las fortificaciones de la ciudad. En octubre, el barco fue reacondicionado en Wellington y reanudó sus funciones entregando refuerzos británicos a las zonas de combate. Como el gobierno colonial victoriano necesitaba el barco para realizar trabajos de reconocimiento urgentes, se solicitó su regreso a finales de año y el Victoria llegó a Melbourne en marzo de 1861. [3]
El despliegue de las Guerras de Nueva Zelanda fue la primera vez que se desplegó un buque de guerra australiano para ayudar en una guerra extranjera. [4]
Los riesgos legales de tener un buque de guerra colonial operando fuera de sus límites territoriales se rectificaron declarando que todos los buques de guerra australianos en aguas internacionales o extranjeras debían ser comisionados en la Royal Navy . [3]
Los 12 meses pasados en Nueva Zelanda le valieron al Capitán Norman grandes elogios por parte del Gobernador de Nueva Zelanda , Thomas Gore Browne . [2]
Al regresar a Victoria, unos meses más tarde hubo noticia de que la expedición de Burke y Wills encargada por la Royal Society de Victoria para encontrar una ruta terrestre de sur a norte de Australia se encontraba en el golfo de Carpentaria sin medios para sustentar la vida. Norman y HMCS Victoria , junto con otros buques, fueron enviados inmediatamente para llevar un grupo de búsqueda y rescate al Golfo para localizar y ayudar a Burke y Wills. Mientras esperaba en el Golfo a que regresara el equipo de búsqueda, Norman llevó a cabo estudios hidrológicos del Golfo y del Estrecho de Torres (una zona conocida por sus arrecifes ). [2]
El 14 de julio de 1866, el barco Netherby que transportaba inmigrantes a Queensland naufragó frente a King Island en el estrecho de Bass y los 413 pasajeros y 49 tripulantes llegaron a tierra sanos y salvos, pero allí estaban sin refugio y con provisiones muy limitadas. El segundo oficial, John Parry, dirigió un grupo de tripulación y pasajeros para conseguir ayuda en el faro de la isla, pero allí no había suministros suficientes para el número de supervivientes. Parry y otras tres personas tomaron el bote ballenero de 23 pies en el faro y, a pesar de los fuertes vientos y el mar agitado, lograron llegar al continente australiano entre Point Roadknight y Barwon Heads , donde se encontraron con un grupo de topógrafos que los ayudaron de inmediato. Luego, Parry tomó un caballo y recorrió 42 kilómetros hasta Geelong, desde donde dio la alarma por telegrama a Melbourne el 21 de julio. El gobierno de Victoria convocó inmediatamente al Capitán Norman para que cargara suministros de alimentos, mantas, tiendas de campaña y medicinas en Victoria y luego se dirigiera a toda velocidad a King Island para rescatar a los supervivientes; John Parry (que había viajado a Melbourne en tren desde Geelong) se unió al barco para ayudar a localizar a los supervivientes. Otro barco, Pharos , también había zarpado de forma independiente desde Williamstown para prestar asistencia a los supervivientes. El lunes 23 de julio, Norman localizó los restos del Netherby y, después de conversar con el capitán Owens de Netherby , subió a bordo del Victoria a 230 pasajeros (tantos como fue posible), mientras descargaba suministros para los que quedaban en la isla. Luego llegó Pharos y embarcó a los 60 supervivientes restantes cerca del lugar del naufragio, los otros 117 supervivientes habían abandonado el lugar del naufragio en dirección al faro. Después de llevar a las personas rescatadas a Melbourne, Victoria y Pharos regresaron al faro de King Island, donde rescataron a los supervivientes restantes y reemplazaron el barco ballenero perdido en el faro. Los supervivientes fueron llevados en tren y luego en taxi (un servicio gratuito de los taxistas) para ser alojados en el Depósito de Inmigración y Edificio de Exposiciones (no en el actual Palacio Real de Exposiciones ). Se recuperó poco del equipaje de los supervivientes y la mayoría se encontraba en un estado lamentable después de su terrible experiencia; El público victoriano donó ropa y fondos para ayudar a los supervivientes, muchos de los cuales decidieron establecerse en Victoria en lugar de emprender otro viaje por mar a Queensland. [5] [6] [7] [8]
Otra misión involucró a Norman entregando un cargamento de huevos de salmón a Tasmania en Victoria para introducir el salmón en Tasmania. [2]
Aproximadamente en 1858, el gobierno británico entregó al gobierno victoriano el acorazado HMVS Cerberus . Norman fue enviado a Inglaterra para supervisar el equipamiento y luego llevar el barco de regreso a Victoria. [2]
Al regresar a Inglaterra para equipar a Cerberus , la salud de Norman se deterioró. Murió el 12 de diciembre de 1869 en Ramsgate , Kent, Inglaterra, a causa de enfermedades del corazón y los pulmones y luego de hidropesía . En su enfermedad fue atendido por su hermana Jane, estando su esposa e hijos en Williamstown , Victoria. [2]
El río Norman y la ciudad de Normanton , ambos en Queensland , llevan su nombre. [9] [10]
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