William Henry Leonard Poe , a menudo conocido como Henry Poe (30 de enero de 1807 - 1 de agosto de 1831), fue un marinero estadounidense, poeta aficionado y hermano mayor de Edgar Allan Poe y Rosalie Poe .
Tras la muerte de sus padres, los tres hijos de Poe se separaron: Henry vivió con su familia en Baltimore , Maryland, mientras que Edgar y Rosalie fueron cuidados por dos familias diferentes en Richmond, Virginia . Antes de cumplir los 20 años, Henry viajó por todo el mundo por mar antes de regresar a Baltimore y convertirse en un poeta y autor publicado. Una de sus obras, El pirata , fue un relato ficticio de la primera relación de su hermano con Sarah Elmira Royster en Richmond. Henry murió de tuberculosis en 1831 a la edad de veinticuatro años.
Henry Poe fue una inspiración para la vida y los escritos de su hermano y los dos tenían estilos de escritura similares. Edgar Allan Poe utilizó durante un tiempo el alias "Henri Le Rennet", un nombre inspirado en Henry. La influencia de Henry en la escritura de Edgar incluye un personaje de la novela La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket y posiblemente el nombre del personaje principal del poema " Lenore ".
William Henry Leonard, conocido con el nombre de Henry, [1] : 193 nació alrededor del 30 de enero de 1807, hijo de los actores itinerantes Eliza Poe y David Poe, Jr. , cuatro meses después de que su compañía comenzara a actuar en Boston. [2] : 5 Su segundo hijo, Edgar , nació el 19 de enero de 1809, y una hija, Rosalie, nació en diciembre de 1810. [2] : 6–7 Sin embargo, algún tiempo antes de julio de 1809, David Poe había abandonado a su familia, aunque se sabe poco sobre su desaparición. Es posible que haya muerto en Norfolk, Virginia, el 11 de diciembre de 1811" . [3] : 5–6 Eliza Poe murió de tuberculosis el 8 de diciembre de 1811, dejando a sus tres hijos huérfanos. [1] : 192
Durante la enfermedad de su madre, Henry quedó al cuidado de sus abuelos paternos, [4] mientras que Edgar y Rosalie fueron cuidados por amigos actores de sus padres, a saber, el Sr. y la Sra. Luke Usher. [3] : 6 Los niños probablemente estuvieron al lado de Eliza cuando ella murió. [2] : 8 En uno de sus poemas, Henry describió su "largo... último adiós" hacia ellos y le dieron un mechón de su cabello para recordarla. [2] : 8 Después de la muerte de Eliza, los tres niños fueron separados. Henry regresó con sus abuelos en Baltimore , Maryland, mientras que Edgar fue a vivir con una familia de acogida, los Allan de Richmond . Rosalie fue adoptada por los Mackenzie, también de Richmond. [3] : 7
Henry fue criado por sus abuelos, Elizabeth Cairnes Poe y David Poe, Sr. [3] : 61 David Poe, Sr. había sido intendente en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y pagó los suministros de su propio bolsillo, incluidos $ 500 para ropa para las tropas. Su compromiso le había ganado el respeto y la amistad del Marqués de LaFayette [2] : 25 y el título honorario de "General". [3] : 2 David Poe, Sr. murió en 1816, [1] : 191 y su esposa, Elizabeth Cairnes Poe, aunque enferma y postrada en cama, [3] : 60 sobrevivió a su nieto y murió el 7 de julio de 1835. [5]
Henry se mantuvo en contacto con su hermano menor Edgar esporádicamente a medida que crecían, a menudo a través de cartas, pero una vez incluso visitó a Edgar en Richmond en la década de 1820. [3] : 61 Allí, Edgar le presentó a su hermano a su novia de la infancia, Sarah Elmira Royster . [2] : 30 El padre adoptivo de Edgar, John Allan, también mantuvo correspondencia con Henry. En una carta, fechada el 1 de noviembre de 1824, Allan se disculpó por la lentitud de Edgar en escribirle una carta a Henry, quejándose de que su hijo adoptivo "no tenía mucho más que hacer, porque no hace nada... El niño no tiene ni una chispa de afecto por nosotros, ni una partícula de gratitud por todo mi cuidado y amabilidad hacia él". [3] : 19–20
Antes de cumplir veinte años, Henry sirvió en Sudamérica y otros lugares a bordo del USS Macedonian . [2] : 37 Como tripulante a bordo del Macedonian , una fragata , también visitó las Indias Occidentales, el Mediterráneo y Rusia. En 1827, regresó a Baltimore para vivir con su abuela, su tía Maria Clemm y sus dos primos Henry Clemm y Virginia Clemm . [1] : 193 En esa época, Henry fue descrito como un "joven delgado, débil, de ojos oscuros e inexpresivos" que poseía una "belleza personal singular". [2] : 82–83
En Baltimore, mientras trabajaba en un bufete de abogados, Henry desarrolló su interés por la escritura. Escribió versos inspirados en Lord Byron en los álbumes de las jóvenes locales y recitaba. [2] : 83 El número del 19 de mayo de 1827 del North American, or, Weekly Journal of Politics, Science, and Literature de Baltimore publicó "Dreams" de Henry, un poema que lamenta la diferencia entre el mundo de los sueños y la realidad. [1] : 73 El número del 27 de octubre del mismo periódico publicó el cuento de Henry "The Pirate", una novela sobre la historia de amor de su hermano con Royster. [1] : 193 El personaje principal se llamaba Edgar Leonard, una combinación de los nombres de los dos hermanos, que persigue a una mujer llamada Rosalie, un nombre tomado de su hermana. El personaje de Edgar Leonard dice: "Perdí a mis padres a una edad temprana... y quedé al cuidado de un pariente". [2] : 84
Uno de los poemas de Henry, titulado "Original", era prácticamente idéntico a uno de los primeros poemas de Edgar publicados en Tamerlane and Other Poems , ahora conocido como "The Happiest Day, The Happiest Hour". [2] : 84 Es probable que este poema y otro llamado "Dreams" fueran de Edgar y se le atribuyeran incorrectamente a Henry. [6] Edgar escribió "The Happiest Day, The Happiest Hour" mientras servía en el ejército. Envió el poema a Henry, quien lo publicó en la edición del 15 de septiembre de 1827 de North American , [1] : 103–104 que incluía el nombre de Henry.
Otro poema publicado por Henry fue "Lines on a Pocket Book", en el que analiza las acusaciones de John Allan de que su hermana menor Rosalie Poe era ilegítima. [6] Los poemas de Henry generalmente tienen temas de melancolía, desesperación y presentan a mujeres que mueren y abandonan a sus seres queridos que sueñan con su reencuentro. Muchos son tan similares a los primeros trabajos de Poe que pueden haber sido esfuerzos colaborativos. [2] : 85 Su carrera como escritor terminó en 1827 cuando la North American Review dejó de publicarse. [6]
Henry, que era un gran bebedor y puede haber sido alcohólico, [2] : 125 murió de tuberculosis el 1 de agosto de 1831, [3] : 61 en Baltimore, probablemente en la misma habitación o incluso en la misma cama que compartía con su hermano Edgar. [7] : 195 Tenía veinticuatro años. [2] : 85 Henry fue enterrado en lo que ahora es Westminster Hall and Burying Ground , donde su hermano sería enterrado varios años después. [8] El obituario de Henry escribió mal su nombre como "WH Hope". [9]
Edgar Allan Poe era muy cercano a su hermano, como escribió: "no puede haber vínculo más fuerte que el de hermano a hermano: no es tanto que se amen entre sí sino que ambos aman al mismo padre". [7] : 194
Edgar ocasionalmente usó el alias "Henri Le Rennet", una versión francesa del nombre de su hermano mayor. También se inspiró en los viajes de su hermano Henry, y a menudo incorporó algunas de sus historias de ultramar en los relatos de su propia historia de vida. [2] : 37 El personaje de August Barnard en la novela de Edgar, The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838), parece estar inspirado por Henry, especialmente en sus viajes a través del mar y su consumo de alcohol. [2] : 135 Poe también pudo haber transformado el nombre de su hermano en el personaje principal de su poema " Lenore ". [2] : 202–203