William Heath Robinson (31 de mayo de 1872 - 13 de septiembre de 1944) fue un caricaturista , ilustrador y artista inglés , más conocido por sus dibujos de máquinas caprichosamente elaboradas para lograr objetivos simples. [1]
En el Reino Unido, el término "artilugio de Heath Robinson" ganó reconocimiento como sustantivo alrededor de 1912; [2] la cita más antigua en el Oxford English Dictionary es de 1917. [3] [4] [ disputado (para: primeras apariciones en el diccionario) ] Se convirtió en parte del lenguaje popular durante la Primera Guerra Mundial de 1914-1918 como descripción de cualquier artificio innecesariamente complejo e inverosímil. Otros caricaturistas se basaron en temas similares; En 1928, el estadounidense Rube Goldberg era conocido por las " máquinas de Rube Goldberg " en los Estados Unidos. Un "artilugio de Heath Robinson" quizás se utilice más comúnmente en relación con soluciones temporales que utilizan el ingenio y lo que esté a mano, a menudo cuerdas y cinta adhesiva, o canibalizaciones improbables. Su continua popularidad estuvo indudablemente ligada a la escasez de alimentos en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial y a la necesidad de "arreglárselas y arreglarse" .
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William Heath Robinson nació en Hornsey Rise , Londres, el 31 de mayo de 1872 [5] en una familia de artistas en Stroud Green, Finsbury Park , al norte de Londres. Su abuelo Thomas, su padre Thomas Robinson (1838-1902) y sus hermanos Thomas Heath Robinson (1869-1954) y Charles Robinson (1870-1937) trabajaron como ilustradores. Su tío Charles era ilustrador de The Illustrated London News . [6]
Su carrera inicial implicó la ilustración de libros, entre otros: Cuentos de hadas y leyendas danesas de Hans Christian Andersen (1897), Las mil y una noches (1899), Cuentos de Shakespeare (1902), Gargantúa y Pantagruel (1904), [7] Duodécima noche. (1908), Los cuentos de hadas de Andersen (1913), El sueño de una noche de verano (1914), Los bebés de agua de Charles Kingsley (1915) y Peacock Pie de Walter de la Mare (1916). Robinson fue uno de los principales ilustradores seleccionados por Percy Bradshaw para su inclusión en su El arte del ilustrador (1917-1918), que presentaba un portafolio separado para cada uno de los veinte ilustradores. [nota 1]
Robinson se desempeñó como consultor en The Press Art School de Percy Bradshaw , una escuela que enseña pintura, dibujo e ilustración por correspondencia. Los consultores comentaron los trabajos presentados por los estudiantes. [10] : 32 En el curso de su trabajo, Robinson escribió e ilustró tres libros para niños, Las aventuras del tío Lubin (1902), Bill the Minder (1912) y Peter Quip en busca de un amigo (1922). El tío Lubin es considerado el comienzo de su carrera en la representación de máquinas inverosímiles.
Durante la Primera Guerra Mundial, dibujó un gran número de caricaturas , que representaban armas secretas cada vez más improbables utilizadas por los combatientes y la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia. [11]
Después de la guerra, su obra se incluyó en la prueba de pintura del concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 . [12]
Además de producir un flujo constante de dibujos humorísticos para revistas y anuncios, en 1934 publicó una colección de sus favoritos como Absurdities , como por ejemplo:
Desde entonces, la mayoría de sus caricaturas se han reimpreso muchas veces en múltiples colecciones.
En 1935, el Great Western Railway (GWR) le encargó la creación de una serie de caricaturas sobre el tema del propio GWR, que luego publicaron como Railway Ribaldry . El prólogo (de GWR) señala que el dibujante tuvo vía libre para volver a imaginar la historia de la línea para diversión de sus clientes. El resultado es un libro de tapa blanda de 96 páginas con caricaturas alternas de página completa y viñetas más pequeñas, todas sobre temas pertinentes.
Las máquinas que dibujaba a menudo funcionaban con calderas o hervidores de vapor, se calentaban con velas o una lámpara de alcohol y, por lo general, eran mantenidas en funcionamiento por hombres calvos y con gafas vestidos con monos. Habría complejos arreglos de poleas , enhebradas por trozos de cuerda anudada. Las caricaturas de Robinson fueron tan populares que en Gran Bretaña se utiliza el término "Heath Robinson" para referirse a una máquina improbable y desvencijada que apenas se mantenía en marcha gracias a incesantes retoques. (El término correspondiente en Estados Unidos es Rube Goldberg , en honor al caricaturista estadounidense nacido poco más de una década después, con la misma devoción por la maquinaria extraña. Caricaturistas de muchos países han dibujado "inventos" similares, entre ellos la tormenta danesa Petersen . a la par de Robinson y Goldberg.)
Una de sus series de ilustraciones más famosas fue la que acompañó al primer libro del profesor Branestawm escrito por Norman Hunter . Las historias contaban sobre el profesor del mismo nombre, que era brillante, excéntrico y olvidadizo y proporcionaba un telón de fondo perfecto para los dibujos de Robinson.
Alrededor de 1928, [13] Robinson recibió el encargo de diseñar una gama de artículos infantiles para WR Midwinter , una empresa de cerámica de Staffordshire . Se imprimieron escenas de dieciséis canciones infantiles (algunas ilustradas con más de una viñeta) en artículos que iban desde hueveras hasta barriles de galletas, cada uno con un borde decorativo de caras infantiles con carácter. Titulada "El país de las hadas en China", la gama recibió críticas favorables en la prensa especializada. [14]
El último proyecto en el que trabajó Robinson poco antes de morir fueron las ilustraciones para la colección de cuentos de Lilian M. Clopet Once Upon a Time , que se publicó en 1944. [15]
Una de las máquinas de análisis automático construidas para Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a descifrar el tráfico de mensajes alemanes recibió el nombre de " Heath Robinson " en su honor. Fue un predecesor directo del Colossus , la primera computadora electrónica digital programable del mundo.
En 1903 se casó con Josephine Latey, hija del editor del periódico John Latey . [16] En 1908 los Robinson se mudaron a Pinner , Middlesex, donde tuvieron dos hijos, Joan y Oliver. Su casa en Moss Lane está conmemorada con una placa azul . [17]
En 1918, los Heath Robinson se mudaron a Cranleigh , Surrey, donde su hija asistió a la escuela St Catherine's School. Bramley y su hijo asistieron a la escuela Cranleigh . Heath Robinson dibujó diseños e ilustraciones para instituciones y escuelas locales. Heath Robinson era demasiado mayor para alistarse en la Primera Guerra Mundial; Se llevó a dos prisioneros de guerra alemanes al jardín después del Armisticio. En 1929, los Heath Robinson regresaron a Londres, donde ahora trabajaban sus dos hijos. [18] [19]
Murió en septiembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, y está enterrado en el cementerio de East Finchley .
El Museo Heath Robinson abrió sus puertas en octubre de 2016 para albergar una colección de casi 1000 obras de arte originales propiedad de The William Heath Robinson Trust. El museo está en Memorial Park, Pinner , cerca de donde vivió y trabajó el artista.
El nombre "Heath Robinson" se convirtió en parte del lenguaje común en el Reino Unido para invenciones complejas que lograron resultados absurdamente simples luego de su uso como jerga de servicios durante la Primera Guerra Mundial de 1914-1918. [20]
En las películas de Wallace y Gromit , Wallace a menudo inventa máquinas similares a las de Heath Robinson, y algunos inventos son referencias directas. [21] [22]
Durante la Guerra de las Malvinas (1982), los aviones Harrier británicos carecían de su mecanismo convencional de dispensación de " paja ". [23] Por lo tanto, los ingenieros de la Royal Navy diseñaron un sistema de entrega improvisado de varillas de soldadura, pasadores y cuerdas que permitió almacenar seis paquetes de paja en el pozo del freno de velocidad y desplegarlos en vuelo. Debido a su naturaleza improvisada y destartalada, a menudo se la conocía como la "modificación de paja de Heath Robinson". [24]
La frase "un artilugio de Heath Robinson" llegó al Oxford English Dictionary en 1917.
La frase "Heath Robinson", utilizada para describir maquinaria excéntrica, había entrado en el idioma durante la Primera Guerra Mundial (la primera cita en el Oxford English Dictionary es de 1917).
De hecho, los paralelismos entre los "artilugios chispeantes" de Aardman y los de Heath Robinson son, en ocasiones, sorprendentes.
La familia Wallace-Gromit se inspira en gran medida en un modelo a escala real de una casa llena de artilugios titulado 'The Gadget Family', diseñado y construido para el Ideal Home Show en 1934; incluso hay trampillas que llevan a la familia a la mesa del desayuno.
Los creadores de las películas de 'Wallace y Gromit' han reconocido que muchos de los inventos de Wallace tienen una gran deuda con los de Heath Robinson.
