Sir William Hawkins (fl. c. 1600) fue un representante de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, notable por ser el comandante del Hector , el primer barco de la compañía que ancló en Surat , India, el 24 de agosto de 1608. Hawkins viajó a Agra para negociar el consentimiento para una fábrica del emperador Jahangir en 1609. [1]
Hijo mayor de William Hawkins o Hawkyns (fallecido en 1589) y sobrino de John Hawkins (1532-1595), sirvió en el viaje de Francis Drake al Mar del Sur en 1577, presumiblemente en el Elizabeth con John Wynter , aunque posiblemente en el Golden Hind con el propio Drake. En octubre de 1581, aparentemente a petición de su tío, entonces tesorero de la marina, fue nombrado teniente de Edward Fenton , designado para comandar una expedición a las Indias Orientales y China, que zarpó de Inglaterra en mayo de 1582. A pesar de la conexión Entre Fenton y John Hawkyns, que se habían casado con hermanas, hubo desde el principio un mal presentimiento entre él y William Hawkyns, surgido en parte sin duda de los celos por las pretensiones que se habían presentado en nombre del joven Hawkyns para comandar la expedición. la cabeza de Fenton; en parte también, puede ser, por la conducta insolente e insubordinada del propio Hawkyns; Sin duda, el sentimiento se intensificó con la instrucción formal dada a Fenton de no destituirlo "sino por causa justa debidamente probada y con el consentimiento de sus asistentes". Cuando la pequeña flota zarpaba de Plymouth, Hawkyns todavía estaba en tierra y Fenton se hizo a la mar sin él; Lo sacaron en el Francis , uno de la escuadra, y lo subieron a bordo de su barco, el Leicester . A lo largo del viaje, el capitán y el teniente parecen haberse peleado y frustrado mutuamente en cada ocasión, y el Leicester finalmente llegó al Támesis con Hawkyns encadenado. No parece que John Hawkyns haya dado a su sobrino ningún apoyo en esta disputa; Durante los cinco años siguientes, mantuvo una amistad confidencial con Fenton.
Probablemente se pueda identificar a Hawkyns con William Hawkyns quien, en 1587, comandaba el Consejo en la costa de Irlanda; y nuevamente con William Hawkyns quien, en 1588, comandó el Griffin contra la Armada Española . Se ha sugerido que el comandante del Griffin era su padre, entonces alcalde de Plymouth; pero esto es imposible, porque el 19 de julio el Griffin estaba en el mar con Sir Francis Drake y el alcalde de Plymouth estaba en tierra recogiendo refuerzos. Hawkins, sin embargo, no era un nombre poco común en Devonshire, y es muy posible que el comandante del Advice o Griffin perteneciera a alguna otra familia.
Por testamento de su padre en 1589, Hawkins heredó una anualidad de 40 libras esterlinas. Su tío, Sir John Hawkyns, lo dejó por testamento en 1595, además de una parte de las posibles ganancias del último viaje fatal a las Indias Occidentales, £ 10 al año que se pagarían trimestralmente, "con la condición de que no enajene ni venda". la misma anualidad ni cargo de alquiler, o cualquier parte de los mismos, de lo contrario, esta donación será nula." También dejó legados de 100 libras esterlinas a cada uno de los hijos de Hawkyns, que se pagarán "a cada uno de esos hijos en el momento de su matrimonio, o al cumplir sus diversas edades de dieciocho años, lo que ocurrirá primero". Por la redacción de esta cláusula, parecería probable que los niños fueran niñas; pero no sabemos nada más de ellos.
Tampoco sabemos con certeza nada más sobre el propio Hawkyns, aunque se le ha identificado con el hombre del mismo nombre que en 1607 comandó el barco Hector de la Compañía de las Indias Orientales en un viaje a Surat con William Keeling , y fue acusado de "su Cartas y obsequios de Majestad a los príncipes y gobernadores de Cambay, por su experiencia y lengua". Este William Hawkyns, al llegar a Surat, se dirigió en consecuencia a Agra y a la corte del mogol Jahangir , a la que llegó en abril de 1609, y donde permaneció durante casi tres años. Según el relato que figura en su Diario, el emperador disfrutó mucho de su conversación y lo detuvo, asignándole una buena manutención, estimada en más de 3.000 libras esterlinas al año, siendo su ocupación seria combatir las intrigas de los portugueses y esforzarse por obtener un permiso formal para el establecimiento de una fábrica inglesa en Surat. Su favor ante el emperador le permitió superar todas las dificultades y se le concedió la licencia requerida; fue el primer reconocimiento distintivo del comercio inglés en Oriente. Jahangir deseaba vincularlo al país y a sus intereses y lo presionó para que se casara con una doncella de palacio. Una esposa así también podría garantizar que su comida no fuera envenenada, ya que Jahangir ya les había dicho a los jesuitas que si Hawkins "moría por una baja extraordinaria, deberían lamentarse por ello". [2] Hawkins consintió en el matrimonio, con la condición de que ella no fuera mora , y en consecuencia tomó como esposa a la hija de un cristiano armenio .
Hacia finales de 1610, William Hawkins ordenó a uno de sus compañeros comerciantes, William Finch, que viajara unos 80 km al suroeste desde Agra hasta Bayana, una ciudad muy conocida por su producción de índigo de alta calidad. En ese momento, uno de los barcos de Wali Nimat Mariam-uz-Zamani , reina madre del Imperio mogol, estaba siendo equipado para un viaje a Mocha. En consecuencia, se había enviado a un agente en su nombre para conseguir índigo, presumiblemente una parte importante del cargamento real. Pero justo cuando se estaba cerrando el trato, Finch se abalanzó con una oferta más alta, una infracción que ningún indio se habría atrevido a cometer conociendo su posición social, y se llevó el índigo que la reina madre había reservado. Un insulto a la Reina Madre era un insulto al propio emperador, mientras que Finch ya llevaba mucho tiempo saliendo de Bayana, su jefe, Hawkins, que ya estaba en problemas con Jahangir por otras razones, tuvo que sufrir las consecuencias. Ejerció suficiente presión sobre su hijo para asegurarse de que William Hawkins, el "Khan inglés" que hasta entonces era amigo de Jahangir, tuviera que hacer las maletas y marcharse definitivamente. Dejó Agra en noviembre de 1611 y tres meses después llegó a Surat. , donde encontró a Sir Henry Middleton , con quien fue al Mar Rojo , y luego a Java . En Bantam embarcó a bordo del Thomas , parte de la flota bajo el mando general de John Saris , y en él navegó hacia Inglaterra. Tocó el Cabo de Buena Esperanza en abril de 1613, y en el camino a casa, probablemente cerca del final, Hawkyns murió. Sus restos fueron llevados a Irlanda y enterrados allí.
Este Hawkyns era sin duda un hombre de capacidad superior y prestó un valioso servicio al comercio inglés al conseguir su reconocimiento formal en Surat. Pero su identificación con el sobrino de Sir John Hawkyns es muy insatisfactoria. No se basa en ninguna evidencia; y, de hecho, la poca evidencia que hay parece indicar lo contrario. El lugarteniente de Fenton, aunque sólo fuera por su nombre y familia, era un hombre de cierta importancia, y es difícil concebir que pudo haber estado en las Indias Occidentales o haber adquirido experiencia en Oriente sin que quedara ningún registro. El lugarteniente de Fenton no tenía hermano Charles, ni tampoco hermanos Giles o Roger; El amigo del mogol parece haber tenido los tres. En 1614 se habló mucho de la herencia de la viuda del capitán Hawkyns, que murió, aparentemente intestada, a bordo del Thomas , pero no se reclamó nada para ninguna de las hijas de un matrimonio anterior. Otro punto es este: cuando, en la travesía en 1607, el Capitán Keeling convocó un consejo para considerar la conveniencia de tocar en Sierra Leona , se resolvió hacerlo, porque "Sir Francis Drake y el Capitán Cavendish habían hecho un informe favorable". de ello; pero no se dijo ni una palabra sobre la experiencia y el conocimiento mucho mayores de Sir John Hawkyns. Todo lo cual lleva a la conclusión de que el Hawkyn de distinción de las Indias Orientales no era hijo y nieto de los alcaldes de Plymouth.
Hawkins se casó con Mariam Khan, que era hija de un comerciante influyente en la corte del emperador mogol Akbar y Jahangir , con quien no parece haber tenido problemas. Un año después de la muerte de Hawkins, Mariam se casó con el capitán Gabriel Towerson y con él regresó a la India. [3] Towerson la abandonó y regresó a Inglaterra en 1619 antes de establecerse en Amboyna . A pesar de solicitar manutención al EIC, no recibió nada y, tras la muerte de Towerson, sus bienes fueron otorgados a su hermano. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Hawkins, William (fl.1595)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.