El mariscal de campo William Harcourt, tercer conde Harcourt , GCB (20 de marzo de 1743 - 17 de junio de 1830) fue un noble británico y oficial del ejército británico . Sirvió como ayudante de campo de Lord Albemarle para la expedición a La Habana durante la Guerra de los Siete Años . También comandó su regimiento en la batalla de White Plains y luego capturó al general Charles Lee en Basking Ridge durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Después de eso, comandó la caballería británica en la batalla de Willems durante la campaña de Flandes . Sucedió al duque de York como comandante durante esa campaña y supervisó la retirada británica y su evacuación final de Bremen . Su último papel militar importante fue como gobernador del Real Colegio Militar en Great Marlow .
Nacido como el hijo menor de Simon Harcourt, primer conde Harcourt y Rebecca Harcourt ( de soltera Samborne Le Bas), [1] Harcourt fue comisionado como alférez en el Primer Regimiento de Guardias de Infantería el 10 de agosto de 1759. [2] Se convirtió en capitán del 16.º Regimiento de Dragones Ligeros , un regimiento que había sido creado a expensas de su padre y que era conocido como "el Caballo Negro de Harcourt", el 27 de octubre de 1759. Se trasladó al 3.º Regimiento de Dragones el 30 de junio de 1760 y posteriormente fue enviado a Mecklemburgo-Strelitz (con su padre) para escoltar a la consorte electa del rey Jorge III a Inglaterra. En reconocimiento a esta misión, fue nombrado escudero de la reina consorte más tarde ese año. [1]
Harcourt sirvió como ayudante de campo de Lord Albemarle para la expedición a La Habana en 1762 durante la Guerra de los Siete Años . [2] Fue ascendido a teniente coronel y se le dio el mando del 31.º Regimiento de Infantería en noviembre de 1764, del 4.º Regimiento de Dragones Ligeros en abril de 1765 y del 16.º Regimiento de Dragones Ligeros en junio de 1768. [2]
En 1766 fue nombrado palafrenero del rey Jorge III, puesto que ocupó hasta 1808, cuando fue nombrado maestro de ceremonias hasta 1809, tras lo cual fue maestro de caballería de la reina hasta 1818. [3] También ocupó un escaño en el Parlamento como miembro del Parlamento por Oxford desde 1768 hasta 1774. [2]
Comandó el 16.º Regimiento de Dragones Ligeros en la batalla de White Plains en octubre de 1776 y luego capturó al general Charles Lee en Basking Ridge en diciembre de 1776 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [4] Ascendido a coronel el 29 de agosto de 1777, se convirtió en ayudante de campo del rey en septiembre de 1777 [5] y coronel honorario del 16.º Regimiento de Dragones Ligeros en octubre de 1779. [6] Compró St Leonard's Hill en Clewer al duque de Gloucester en 1781 [7] y, tras ser ascendido a mayor general el 20 de noviembre de 1782, fue nombrado guardabosques adjunto del Gran Parque de Windsor . [1]
El 18 de octubre de 1793, Harcourt fue ascendido a teniente general y , en mayo de 1794, durante la campaña de Flandes , [8] comandó la caballería británica en la batalla de Willems . El 21 de marzo de 1794 fue nombrado gobernador de Fort William , [9] y sucedió al duque de York como comandante durante la campaña de Flandes, supervisando la retirada británica y su evacuación final de Bremen en la primavera de 1795. [4] A su regreso, fue nombrado gobernador de Kingston-upon-Hull . [10]
Harcourt fue ascendido a general el 1 de enero de 1798 [11] y se convirtió en el primer gobernador del Royal Military College en Great Marlow en junio de 1801. [12] Nombrado teniente adjunto de Berkshire en noviembre de 1801, [13] sucedió a su hermano mayor, George Simon Harcourt, segundo conde Harcourt, en el condado en abril de 1809 y fue nombrado gobernador de Portsmouth en julio de 1811. [1] Nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 20 de mayo de 1820 y ascendido a mariscal de campo el 17 de julio de 1821, [14] Harcourt llevó el estandarte de la Unión en la coronación de Jorge IV el 19 de julio de 1821. [1] Pasó a convertirse en gobernador de Plymouth en 1827. [15]
Harcourt murió en St Leonard's Hill el 17 de junio de 1830 y fue enterrado en Stanton Harcourt en Oxfordshire . Las propiedades pasaron a su primo hermano, Edward Vernon , que era arzobispo de York e hijo de su tía Martha Harcourt; al heredar las propiedades, Vernon cambió su nombre a Harcourt. Se encargaron estatuas de Lord Harcourt a Robert William Sievier y se erigieron en la iglesia de San Miguel en Stanton Harcourt y en la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor . [1]
El 3 de septiembre de 1778 Harcourt se casó con Mary, viuda de Thomas Lockhart de Craig House en Escocia, e hija del reverendo W. Danby de Farnley en North Yorkshire ; no tuvieron hijos. [1]