William Nelson Edward Hall [nota 1] VC (28 de abril de 1827 - 27 de agosto de 1904) fue la primera persona negra , el primer ciudadano de Nueva Escocia y el tercer canadiense en recibir la Cruz Victoria debido a sus acciones en el asedio de Lucknow de 1857 . Recibió la medalla por sus acciones durante la Rebelión India . Durante la acción en la que la tripulación naval con la que servía fue objeto de intenso fuego cuando atacaban una mezquita. Hall y un oficial de su barco continuaron cargando y disparando un arma de 24 libras contra las paredes de la mezquita de Shah Nujeef después de que el resto del grupo fuera asesinado o herido por la resistencia local con la esperanza de asegurar la restauración de la soberanía mogol.
William Edward Hall nació en Horton, Nueva Escocia , en 1827 [nota 2] como hijo de Jacob y Lucy Hall, quienes habían escapado de los dueños de esclavos estadounidenses en Maryland durante la Guerra de 1812 y fueron liberados en Nueva Escocia por los británicos. Royal Navy como parte del movimiento de refugiados negros . [1] Los Hall vivieron por primera vez en Summerville, Nueva Escocia, donde Jacob trabajó en un astillero operado por Abraham Cunard hasta que compraron una granja al otro lado del río Avon en Horton Bluff. [2] Hall trabajó por primera vez en astilleros en la cercana Hantsport, Nueva Escocia , [3] antes de hacerse a la mar a la edad de diecisiete años. Navegó por primera vez en barcos mercantes con base en la cuenca de Minas, incluida la barca Kent de Kentville, Nueva Escocia . [4]
Hall sirvió brevemente en la Armada de los Estados Unidos de 1847 a 1849, durante la Guerra México-Estadounidense . Sirvió durante un tiempo a bordo del USS Ohio junto a John Taylor Wood , quien más tarde apoyó el reclamo de pensión de Hall de la Marina de los EE. UU. [5]
Hall se ofreció como voluntario para la Royal Navy en febrero de 1852, sirviendo al principio a bordo del HMS Rodney . Hall luchó en la Guerra de Crimea sirviendo en tierra en una Brigada Naval de Rodney en las batallas de Inkerman y Sebastopol en 1854. [6] Después de un breve recorrido en el HMS Victory , Hall fue transferido a la fragata de hélice HMS Shannon , donde se convirtió en capitán del cofa de proa. [7]
Cuando estalló el motín indio en mayo de 1857, Shannon estaba entre la flota que escoltaba un destacamento de tropas a China. A su llegada a Singapur , la noticia de la situación en la India llegó a la flota, sin embargo la flota completó su misión, llegando a Hong Kong . Allí, Shannon recibió la orden de viajar a Calcuta (desde entonces rebautizada como Calcuta ). [7] Se constituyó una brigada de Shannon , compuesta por 450 hombres, bajo el mando del capitán William Peel . El barco fue remolcado más de 970 kilómetros (600 millas) río arriba por el río Ganges hasta Allahabad . Luego, la fuerza luchó a través del país hasta el cuartel general de Campbell en Cawnpore y llegó a tiempo para participar en el Asedio de Lucknow . [7]
El 16 de noviembre de 1857 en Lucknow , India, se acercaron cañones navales a la mezquita de Shah Nujeef, uno de los lugares clave del asedio. A uno de los equipos de armas le faltaba un hombre y Hall se ofreció como voluntario para ocupar el puesto. [7] Los equipos de artillería mantuvieron un fuego constante en un intento de romper y despejar los muros, mientras que una lluvia de balas de mosquete y granadas de los combatientes enemigos dentro de la mezquita causó numerosas bajas. Después de tener poco efecto en las paredes, se ordenó que dos cañones se acercaran. De las tripulaciones, sólo el marinero capaz Hall y el teniente Thomas James Young , comandante de la batería, pudieron continuar luchando, habiendo todos los demás muertos o heridos, y entre ambos cargaron y sirvieron el último cañón, que fue disparado a menos de A 20 yardas (18 m) de la pared, hasta que se abrió una brecha. [7] La cita conjunta en el London Gazette dice:
El teniente (ahora comandante) Young, difunto oficial de artillería del barco de Su Majestad "Shannon", y William Hall, "capitán de la cofa de proa" de ese barco, fueron recomendados por el difunto capitán Peel para el Victoria Cross, por su valiente conducta en un cañón de 24 libras, llevado al ángulo del Shah Nujjiff, en Lucknow, el 16 de noviembre de 1857. [8]
Hall permaneció en la Royal Navy por el resto de su carrera. Se unió a la tripulación del HMS Donegal en 1859. El 28 de octubre de 1859, el contralmirante Charles Talbot le entregó la Cruz Victoria mientras Donegal estaba anclado en el puerto de Queenstown . Hall ascendió a la calificación de Suboficial de Primera Clase en el HMS Royal Adelaide cuando se jubiló en 1876. Regresó a su pueblo natal en Horton Bluff, donde dirigió una pequeña granja hasta su muerte en 1904. [9] En 1901, el El futuro rey Jorge V , de visita en Nueva Escocia, vio a Hall en un desfile, reconoció sus medallas y habló con él. [10]
Originalmente fue enterrado en una tumba anónima sin honores militares. Fue enterrado nuevamente en 1954 [10] en Hantsport, Nueva Escocia, donde su tumba está marcada por un monumento en la iglesia bautista. La Legión Real Canadiense (ahora cerrada) en Hantsport fue nombrada "La Rama de Lucknow" en honor a su acción en Victoria Cross.
La Victoria Cross original de Hall fue repatriada de Gran Bretaña en 1967 por el gobierno de Nueva Escocia y está en exhibición permanente en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax.
Hall también aparece en exhibiciones en la Ciudadela de Halifax y en el Centro Cultural Negro de Nueva Escocia . Canada Post conmemoró a William Hall en un sello , emitido por primera vez el 1 de febrero de 2010 en Hantsport, Nueva Escocia y lanzado oficialmente en el Centro Cultural Negro el 2 de febrero de 2010. [11] Hall fue designado Persona Histórica Nacional por los Sitios y Monumentos Históricos de Canadá Board en Hantsport el 8 de octubre de 2010 y se descubrió una nueva placa en su honor. [12]
En noviembre de 2010, una carretera conectora en Hantsport recibió el nombre de William Hall VC Memorial Highway. Se erigió un letrero con la imagen de Hall en la carretera que va de la autopista 101 a la Trunk 1, cerca de Hantsport. [13]
El cuarto barco de la clase Harry DeWolf de la Marina Real Canadiense fue nombrado oficialmente HMCS William Hall en una ceremonia en el astillero de Irving Shipbuilding en Halifax el 28 de abril de 2023. [14]
Los premios y condecoraciones personales de Hall incluyen los siguientes:
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