El equipo de investigación de Masters y Johnson , compuesto por William H. Masters y Virginia E. Johnson , fue pionero en la investigación sobre la naturaleza de la respuesta sexual humana y el diagnóstico y tratamiento de los trastornos y disfunciones sexuales desde 1957 hasta la década de 1990. [1] [2]
El trabajo de Masters y Johnson comenzó en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Washington en St. Louis y continuó en la institución de investigación independiente sin fines de lucro que fundaron en St. Louis en 1964, originalmente llamada Reproductive Biology Research Foundation. y pasó a llamarse Masters and Johnson Institute en 1978.
En la fase inicial de los estudios de Masters y Johnson, desde 1957 hasta 1965, registraron algunos de los primeros datos de laboratorio sobre la anatomía y fisiología de la respuesta sexual humana basados en la observación directa de 382 mujeres y 312 hombres en lo que estimaron conservadoramente que era " 10.000 ciclos completos de respuesta sexual". Sus hallazgos, particularmente sobre la naturaleza de la excitación sexual femenina (por ejemplo, describiendo los mecanismos de la lubricación vaginal y desacreditando la noción ampliamente extendida de que la lubricación vaginal se originaba en el cuello uterino ) y el orgasmo (mostrando que la fisiología de la respuesta orgásmica era idéntica independientemente de si la estimulación era clítoris o vaginal y, por separado, demostrar que algunas mujeres eran capaces de ser multiorgásmicas), disipó muchos conceptos erróneos de larga data. [2] [3]
Escribieron conjuntamente dos textos clásicos en este campo, Human Sexual Response y Human Sexual Inadequacy , publicados en 1966 y 1970 respectivamente. Ambos libros fueron éxitos de ventas y fueron traducidos a más de treinta idiomas. El equipo ha sido incluido en el Paseo de la Fama de St. Louis . [4] Además, son el tema central de una serie de televisión llamada Masters of Sex [5] para Showtime basada en la biografía de 2009 del autor Thomas Maier. [5]
Masters y Johnson se conocieron en 1957 cuando William Masters contrató a Virginia Johnson como asistente de investigación para realizar un estudio exhaustivo sobre la sexualidad humana. Según el autor Thomas Maier , como parte de su investigación clínica, Masters y Johnson observaron a voluntarios remunerados realizando actividades sexuales mientras estaban enganchados a cables en su laboratorio. [5] A petición de Masters, Masters y Johnson mantuvieron relaciones sexuales como sujetos de su propio estudio y finalmente se convirtieron en amantes. [5] Maier declaró que Masters pasó más tiempo en el laboratorio con Johnson que con su esposa Libby y sus hijos, y también pasó las vacaciones de verano junto con Johnson. Cuando Masters se divorció de su primera esposa en 1971, sus asociados creían que él y Johnson esencialmente vivían, trabajaban y viajaban juntos los siete días de la semana. [5] [6] Masters y Johnson se casaron en 1971 pero luego se divorciaron el 18 de marzo de 1993 en el Tribunal de Circuito del condado de St. Louis ; no obstante, continuaron trabajando juntos profesionalmente.
Anteriormente, el estudio de la sexualidad humana ( sexología ) había sido un campo de estudio en gran medida descuidado debido a las restrictivas convenciones sociales de la época, con la prostitución como una notable excepción.
Alfred Kinsey y sus colegas de la Universidad de Indiana habían publicado previamente dos volúmenes sobre el comportamiento sexual del hombre y la mujer humanos (conocidos como Informes Kinsey ), en 1948 y 1953 respectivamente, los cuales habían sido revolucionarios y controvertidos en su época. El trabajo de Kinsey, sin embargo, investigó principalmente la frecuencia con la que ocurrían ciertos comportamientos en la población y se basó en entrevistas personales, no en observaciones de laboratorio. Por el contrario, Masters y Johnson se propusieron estudiar la estructura, psicología y fisiología del comportamiento sexual mediante la observación y medición de la masturbación y las relaciones sexuales en el laboratorio.
Inicialmente, las participantes utilizadas en sus experimentos eran prostitutas. Masters y Johnson explicaron que eran un grupo de personas socialmente aisladas, que tenían conocimientos sobre sexo y que estaban dispuestos a cooperar con el estudio. De las 145 prostitutas que participaron, sólo unas pocas seleccionadas fueron evaluadas en profundidad por su anatomía genital y sus respuestas fisiológicas. Sin embargo, en estudios posteriores, Masters y Johnson reclutaron a 382 mujeres y 312 hombres de la comunidad. La gran mayoría de los participantes eran blancos, tenían niveles educativos más altos y la mayoría de los participantes eran parejas casadas. [7]
Además de registrar algunos de los primeros datos fisiológicos del cuerpo humano y los órganos sexuales durante la excitación sexual, también enmarcaron sus hallazgos y conclusiones en un lenguaje que defendía el sexo como una actividad saludable y natural que podía disfrutarse como fuente de placer e intimidad. .
La época en la que se llevó a cabo su investigación permitió el uso de métodos que no se habían intentado antes, y que no se han intentado desde entonces: "[L]os hombres y mujeres fueron designados como 'compañeros asignados' y arbitrariamente emparejados entre sí para crear 'parejas asignadas'." [8]
Uno de los aspectos más duraderos e importantes de su trabajo ha sido el modelo de cuatro etapas de respuesta sexual, que describieron como el ciclo de respuesta sexual humana [2] [3] y lo definieron como:
Su modelo no muestra ninguna diferencia entre las supuestas categorías de " orgasmo vaginal " y "orgasmo del clítoris " de Sigmund Freud : la respuesta fisiológica fue idéntica, incluso si la estimulación se produjo en un lugar diferente. [2] [3]
Los hallazgos de Masters y Johnson también revelaron que los hombres pasan por un período refractario después del orgasmo durante el cual no pueden volver a eyacular , mientras que en las mujeres no existe un período refractario: esto las hace capaces de tener orgasmos múltiples. [2] [3] También fueron los primeros en describir el fenómeno de las contracciones rítmicas del orgasmo en ambos sexos que ocurren inicialmente en intervalos de 0,8 segundos y luego disminuyen gradualmente tanto en velocidad como en intensidad.
Masters y Johnson fueron los primeros en realizar investigaciones sobre la capacidad de respuesta sexual de los adultos mayores y descubrieron que, dado un estado de salud razonablemente bueno y la disponibilidad de una pareja interesada e interesante, no había una edad absoluta en la que desaparecieran las habilidades sexuales. Si bien observaron que había cambios específicos en los patrones de las respuestas sexuales masculinas y femeninas con el envejecimiento (por ejemplo, a los hombres mayores les toma más tiempo excitarse y normalmente requieren una estimulación genital más directa, y la velocidad y cantidad de lubricación vaginal tiende a disminuir). También disminuyen con la edad: observaron que muchos hombres y mujeres mayores son perfectamente capaces de experimentar excitación y orgasmo hasta bien entrados los setenta años y más, un hallazgo que ha sido confirmado en una investigación epidemiológica basada en la población sobre la función sexual en los ancianos. [9]
Masters y Johnson asignaron aleatoriamente a dos hombres a parejas y a dos mujeres a parejas y luego los observaron teniendo relaciones sexuales en el laboratorio del Instituto Masters y Johnson. Proporcionaron sus observaciones en Homosexualidad en perspectiva:
Los sujetos de estudio homosexuales masculinos A, B y C..., que interactuaban en el laboratorio con parejas masculinas previamente desconocidas, discutieron cuestiones de procedimiento con estas parejas, pero muy brevemente. Por lo general, la discusión consistía simplemente en una pregunta o una sugerencia, pero a menudo se limitaba a expresiones comunicativas no verbales como el contacto visual o el movimiento de las manos, cualquiera de las cuales generalmente resultaba suficiente para establecer el protocolo de interacción con la pareja. El equipo de investigación no hizo ninguna orientación ni sugerencias.
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Según Masters y Johnson, este patrón difería en las parejas homosexuales femeninas:
Si bien la actividad de estimulación inicial tendía a ser mutua, en poco tiempo el control de la experiencia sexual específica generalmente lo asumía uno de los miembros de la pareja. La asunción de control se estableció sin comunicación verbal y frecuentemente sin una dirección no verbal obvia, aunque en una ocasión la discusión sobre la estrategia procesal continuó incluso cuando la pareja interactuaba físicamente.
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Su investigación sobre la anatomía y fisiología de la respuesta sexual fue un trampolín para desarrollar un enfoque clínico para el tratamiento de los problemas sexuales de una manera revolucionaria. Antes de 1970, cuando describieron su programa de tratamiento al mundo por primera vez, las disfunciones sexuales como la eyaculación precoz , la impotencia , el vaginismo y la frigidez femenina generalmente habían sido tratadas mediante psicoterapia o psicoanálisis a largo plazo (varios años) con muy bajas tasas de éxito. Masters y Johnson revolucionaron las cosas al idear una forma de psicoterapia de tratamiento rápido (2 semanas) que siempre involucraba a una pareja, en lugar de solo a un individuo, trabajando con un equipo de terapeutas masculinos y femeninos que resultó en una tasa de éxito de más del 80%. Esta fue estrictamente una terapia de conversación: las parejas en su programa de terapia sexual nunca fueron observadas en actividad sexual.
De 1968 a 1977, el Instituto Masters and Johnson llevó a cabo un programa para convertir a los homosexuales a la heterosexualidad. Este programa informó una tasa de éxito del 71,6% durante un período de tratamiento de seis años. [10] [11] En el momento de su trabajo anterior, la homosexualidad estaba clasificada como un trastorno psicológico por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , [12] clasificación que fue derogada en 1973.
Thomas Maier declaró "que Virginia Johnson tenía serias reservas sobre la teoría de conversión de Masters y sospechaba que, en el peor de los casos, los resultados del estudio podrían haber sido inventados por William Masters". [5] [13] El psiquiatra Robert C. Kolodny , asociado clínico de Masters, también expresó reservas sobre la veracidad de los hallazgos en el libro de Masters sobre el tema y alegó que Masters no había conservado archivos de los estudios de caso citados en el libro. [5] Poco antes de que se publicara el libro, le escribió a Masters una carta de dos páginas expresando las reservas de Johnson y Kolodny sobre los supuestos hallazgos exitosos de la reconversión e instándolo a reconsiderar la publicación del libro, sin éxito. [5] Como la homosexualidad estaba a punto de ser eliminada del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la insistencia de Masters en publicar el libro resultó ser sorda y fue rechazada por los críticos del libro. [5]
Algunos investigadores sexuales , Shere Hite en particular, se han centrado en comprender cómo los individuos consideran la experiencia sexual y el significado que tiene para ellos. Hite ha criticado el trabajo de Masters y Johnson por incorporar acríticamente actitudes culturales sobre el comportamiento sexual en su investigación; por ejemplo, su trabajo concluyó que el 70% de las mujeres que no tienen orgasmos mediante el coito son capaces de alcanzar el orgasmo fácilmente mediante la masturbación. [14] [15] [16] Ella, al igual que Elisabeth Lloyd , han criticado el argumento de Masters y Johnson de que se debe proporcionar suficiente estimulación del clítoris para alcanzar el orgasmo mediante empujones durante el coito, y la inferencia de que el fracaso de esto es un signo de "disfunción sexual" femenina. [16] Si bien no niega que tanto Kinsey como Masters y Johnson hayan hecho importantes contribuciones a la investigación sexual, ella cree que las personas deben comprender la construcción cultural y personal de la experiencia sexual para que la investigación sea relevante para el comportamiento sexual fuera del laboratorio. El trabajo de Hite, sin embargo, ha sido cuestionado por defectos metodológicos. [17]
Además, se ha criticado la metodología de investigación de Masters y Johnson. En primer lugar, Paul Robinson sostiene que debido a que muchos de los participantes eran trabajadores sexuales, es muy probable que estos individuos hayan tenido más experiencia sexual y se sientan más cómodos con el sexo y la sexualidad en general. [18] Dice que hay que abordar estos resultados con cautela, porque los participantes no representan a la población general.
Otros investigadores han argumentado que Masters y Johnson eliminaron a los participantes atraídos por personas del mismo sexo al estudiar el ciclo de respuesta sexual humana, lo que también limita la generalización de sus resultados. [19]
Además, Masters y Johnson han sido criticados por estudiar conductas sexuales en el laboratorio. Si bien intentaron que los participantes se sintieran lo más cómodos posible en el laboratorio dándoles una "sesión de práctica" antes de que se registrara su comportamiento, los críticos han argumentado que dos personas que participan en actividad sexual en un laboratorio es una experiencia diferente en comparación con estar en la privacidad. y la comodidad del hogar. [19] [20]
Otra crítica persistente fue que, a pesar de sus extensos años de trabajo clínico, Virginia Johnson nunca obtuvo un título universitario y, a menudo, no corrigía a quienes se referían a ella en la prensa o en persona como "Dra. Johnson". [5]
Masters y Johnson aparecieron juntos en el programa de noticias diario de NBC America Alive! en el segundo semestre de 1978, como autoridades en materia de sexo. [21]
La cadena de cable estadounidense Showtime estrenó Masters of Sex , una serie de televisión dramática basada en la biografía del mismo nombre de 2009, el 29 de septiembre de 2013. La serie está protagonizada por Michael Sheen como Masters y Lizzy Caplan como Johnson.
Se hizo referencia a Masters y Johnson en una comedia italiana de 1974 dirigida por Bruno Corbucci, Il Trafficone .
Masters y Johnson son objeto de una pregunta de trivia en el episodio 21 (1983) de la temporada 1 de Family Ties .
Se hace referencia a Masters y Johnson en el episodio 2 de la temporada 6 (1990) de The Golden Girls .
Un personaje de la película Mallrats (1995) recibe el sobrenombre de Masters & Johnson por su extraño proyecto escolar de estudiar el sexo.
