El teniente coronel William George Malone (24 de enero de 1859 - 8 de agosto de 1915) fue un oficial de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda que sirvió en la Primera Guerra Mundial . Comandó el Batallón de Infantería de Wellington durante la Campaña de Galípoli y murió en acción por fuego amigo durante la Batalla de Chunuk Bair .
Malone nació en Inglaterra y emigró a Nueva Zelanda en 1880, donde se unió a la policía armada de Nueva Zelanda . Después de dos años de servicio en la región de Taranaki , trabajó en Ōpunake y más tarde se dedicó a la agricultura en tierras que compró con su hermano cerca de Stratford . Estudió para convertirse en abogado y trabajó en New Plymouth en sociedad con otros abogados, pero más tarde estableció su propio bufete en Stratford.
Voluntario de la milicia de Nueva Zelanda, ayudó a formar los Voluntarios de Fusileros de Stratford. Cuando la milicia fue abolida y reemplazada por la Fuerza Territorial , fue nombrado comandante del 11.º Regimiento (fusiles Taranaki) . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, se presentó voluntario para servir en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y fue nombrado comandante del Batallón de Infantería de Wellington. Lideró el batallón durante su entrenamiento en Egipto y durante la Campaña de Galípoli hasta su muerte en Chunuk Bair en Galípoli .
William George Malone nació en Lewisham , entonces un pueblo en Kent , Inglaterra, el segundo de cinco hijos de Louisa y Thomas Malone. Su padre era un químico que trabajaba en Londres para el pionero de la fotografía Henry Fox Talbot . Thomas Malone murió en 1867 a la edad de 44 años, lo que dejó a su familia en una situación financiera difícil. [1]
William Malone se educó inicialmente en el St. Joseph's College de Clapham, Londres, antes de continuar sus estudios en internados maristas tanto en Inglaterra como en Francia, [1] y adquirir fluidez en francés . Después de completar su educación en 1876, se convirtió en empleado de oficina en Londres. Su carrera militar comenzó con su alistamiento en los Voluntarios de Fusileros de la Ciudad de Westminster, y también sirvió durante un tiempo en los Voluntarios de Artillería Real. [2]
Malone emigró a Nueva Zelanda en enero de 1880. Su hermano mayor, Austin, se había mudado previamente a Nueva Zelanda y estaba sirviendo en la Policía Armada de Nueva Zelanda . Un mes después de su llegada, Malone se unió a su hermano en el servicio con la Policía Armada. Ambos hermanos estaban destinados en Ōpunake, en la región de Taranaki . Malone participó en el asalto a la aldea de Parihaka el 5 de noviembre de 1881. [3]
Malone dejó la policía armada después de dos años de servicio y se involucró en los barcos de surf que descargaban mercancías en Ōpunake. Con su hermano, que había dejado la policía armada en noviembre de 1880, finalmente compró un gran terreno de bosque cerca de Stratford y se dedicó a la agricultura. [2] En pocos años, su tierra se había convertido en tierras de cultivo productivas. En ese momento, su madre y dos hermanas también habían emigrado a Nueva Zelanda para unirse a ellos en Stratford. También participó en el ejército local, los Stratford Rifles. [3]
En 1886, Malone se casó con Elinor Lucy (de soltera Penn). La pareja tendría cinco hijos, una niña y cuatro varones. Además de mantener a su joven familia, encontró tiempo para desempeñar un papel activo en la comunidad de Stratford. Fue miembro del Consejo del condado de Hawera, así como del Hospital Taranaki y de la Junta de Ayuda Caritativa. A partir de 1890, además de dedicarse a la agricultura, Malone también trabajó como agente inmobiliario. Más tarde, ayudó a fundar el Consejo del condado de Stratford y se desempeñó como su primer secretario y tesorero desde 1891 hasta 1900. [2]
Malone se dedicó a estudiar derecho y se convirtió en procurador en 1894 y cinco años más tarde en abogado. En 1903, el mismo año en que él y su familia se mudaron a New Plymouth , formó una sociedad que se ocupaba principalmente de transacciones inmobiliarias con James McVeagh y William Anderson. Los socios abrirían varios bufetes de abogados en la región de Taranaki. [2] [4]
El 18 de junio de 1904, Malone sufrió la pérdida de su esposa Elinor en el parto. Su hijo también murió. Al año siguiente, Malone se casó con Ida Katharine Withers y tendría tres hijos más. Ida había sido amiga de Elinor y también había sido tutora de los niños Malone. [5]
Malone se volvió políticamente activo y se presentó sin éxito como liberal independiente en una elección parcial para el electorado de Taranaki en 1907; de los tres candidatos, quedó último. [6] Al año siguiente, Joseph Ward , el líder del Partido Liberal , invitó a Malone a ser el candidato del partido en las elecciones generales de 1908. Él se negó; Malone tenía opiniones que en algunos aspectos eran incompatibles con las del Partido Liberal, y en su lugar se presentó como independiente. Aunque no tuvo éxito, ganó casi el 30% de los votos del electorado. [7] Tanto en 1907 como en 1908, fue derrotado por el político conservador Henry Okey , quien mantendría el electorado de Taranaki hasta su muerte en 1918. [8]
En 1911, después de vender su parte del bufete de abogados, Malone regresó a Stratford. En noviembre de 1911, abrió su propio bufete de abogados y al mes siguiente contrató a otro abogado, Cyril Croker , como su secretario. [9] Con una carga de trabajo reducida, Malone comenzó a centrarse en sus otros intereses, que incluían el ejército. [10] Malone participó en la milicia de Nueva Zelanda, la Fuerza Voluntaria . En 1900, ayudó a formar los Voluntarios de Fusileros de Stratford, una de las muchas unidades formadas en el entusiasmo por el ejército durante la Segunda Guerra de los Bóers , con él mismo como su capitán. Cuando se mudó a Nueva Plymouth en 1903, renunció a su mando. Como resultado de una solicitud de su comandante de batallón de la Fuerza Voluntaria, Malone fue nombrado ayudante del 4.º Batallón de los Voluntarios de Fusileros de Wellington (Taranaki). En 1905 era el segundo al mando [11] y en 1910, ya con el rango de teniente coronel , era el comandante del batallón. [12]
Al año siguiente, la Fuerza Voluntaria fue abolida y reemplazada por la Fuerza Territorial . Malone fue puesto al mando de una nueva unidad territorial, el 11.º Regimiento (Rifles Taranaki). Fue durante este tiempo que introdujo el uso del sombrero " exprimidor de limones " en la Fuerza Territorial. Al hacer que sus tropas empujaran hacia afuera su corona y marcaran sus lados, el sombrero reflejaba el contorno del Monte Taranaki , proporcionando así un vínculo para el regimiento con su región de origen y, de manera más práctica, permitía que la lluvia se escurriera fácilmente del sombrero. [12] En años posteriores, el sombrero exprimidor de limones fue adoptado formalmente por las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . [13]
Malone llevaba tiempo convencido de que la guerra estaba en el horizonte y se preparó en consecuencia. Estudió intensamente la historia y las prácticas militares y se sometió a un programa de preparación física y acondicionamiento para el servicio militar. Según se dice, esto incluía dormir en una cama de campaña militar. Al estallar la Primera Guerra Mundial , se presentó voluntario para servir en Nueva Zelanda o en el extranjero. [14] Muy bien considerado por sus superiores en la Fuerza Territorial, fue nombrado comandante del Batallón de Infantería de Wellington de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF). [15]
El batallón se embarcó en Wellington en octubre de 1914 con destino a Egipto [ 16] y, a su llegada, se dedicó principalmente a realizar entrenamientos antes de ser desplegado a lo largo del Canal de Suez a finales de enero de 1915 para apoyar a las tropas indias estacionadas para protegerse de un rumoreado ataque turco . El batallón estuvo tres semanas de guardia antes de regresar a El Cairo [17] .
En ese momento, la División de Nueva Zelanda y Australia , bajo el mando del mayor general Alexander Godley , se estaba formando para operaciones en los Dardanelos , y el batallón estaba adscrito a la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, una de las dos brigadas de infantería (la otra era la 4.ª brigada australiana) que formaban la mayor parte de la división. En abril, la división, ahora parte del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), se embarcó hacia Galípoli . El Batallón Wellington desembarcó en Anzac Cove en la tarde del 25 de abril y se dirigió hacia la meseta de Plugge. [18]
El 27 de abril, el batallón fue llamado a reforzar las posiciones mantenidas por el 2.º Batallón australiano a lo largo de una formación que más tarde sería conocida como Walker's Ridge. Se había lanzado un contraataque turco, amenazando el flanco de la posición ANZAC. Al anochecer, Malone había establecido una nueva línea defensiva a lo largo de la cresta, aunque estaba frustrado por las malas decisiones del comandante del 2.º Batallón, el coronel George Braund . Malone creía que las acciones de Braund habían desperdiciado las vidas de sus hombres. En consecuencia, hizo una solicitud al comandante en funciones de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda , el general de brigada Harold Walker, para que el Batallón Wellington se hiciera cargo exclusivamente de la posición, una solicitud que fue aprobada. En los días siguientes, Malone hizo trabajar arduamente a sus hombres para mejorar las posiciones defensivas y asegurar la estabilidad de las posiciones de Walker's Ridge. [19]
A principios de mayo, las posiciones del ANZAC se habían estabilizado lo suficiente como para que la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda fuera transferida a Cabo Helles para operaciones allí. Malone dirigió su batallón durante la Segunda Batalla de Krithia , durante la cual entró en conflicto con su comandante de brigada, el coronel Francis Johnston , quien había asumido el mando de la brigada de Walker. Johnston ordenó una carga de bayoneta por parte del Batallón Wellington, aunque Malone le señaló a Johnston la falta de apoyo de flanqueo para tal carga. Johnston era un oficial del ejército británico adscrito a la NZEF, y en su correspondencia privada, Malone estaba empezando a expresar su frustración por la inflexibilidad de tales oficiales ante una situación de campo de batalla fluida. [20] Malone fue mencionado más tarde en despachos por su trabajo en Cabo Helles. [21]
A finales de mayo, la brigada estaba de vuelta en ANZAC Cove y en reserva. El 1 de junio, el Batallón Wellington se trasladó a las líneas del frente, tomando el puesto de Courtney, anteriormente en manos de la 4.ª Brigada australiana. Malone era el comandante del puesto, y estaba previsto que permaneciera al mando en el puesto de Courtney mientras su batallón rotaba con el Batallón de Infantería de Otago en turnos de ocho días. Inmediatamente se puso a mejorar la posición, que dominaba las líneas turcas. Además de rectificar los trabajos de campo descuidados de la posición, estableció un escuadrón de francotiradores y esto resultó decisivo para ganar ascendencia sobre los turcos en tierra de nadie . [22]
Malone había impresionado a sus comandantes superiores con sus esfuerzos en el puesto de Courtney [23] y el 9 de junio se le asignó al Batallón Wellington la tarea de defender el puesto de Quinn, anteriormente ocupado por los batallones de infantería de Auckland y Canterbury, ambos agotados por las operaciones ofensivas. [24] Quinn era una posición más expuesta que Courtney y había sido descuidada defensivamente. Con las trincheras turcas a menudo a solo 10 metros (33 pies) de distancia, el puesto de Quinn era un punto débil en las líneas ANZAC. [25] Malone se dispuso inmediatamente a rectificar esto. Se construyeron terrazas y refugios y se erigieron amplios sacos de arena para proteger las áreas previamente expuestas de la posición. Implementó medidas para dominar la tierra de nadie entre las fuerzas opuestas en Quinn, ordenando la construcción de puestos de ametralladoras y bucles para tratar de aumentar la capacidad de sus hombres para dirigir la potencia de fuego hacia el enemigo. [26] Aunque exigía mucho a sus hombres, era muy respetado porque también demostraba preocupación e interés por su bienestar. [24] Sus esfuerzos en el puesto de Quinn no pasaron desapercibidos. El comandante del Cuerpo ANZAC, el general William Birdwood, felicitó a Malone por su trabajo. [27]
En agosto, se habían elaborado planes para que las fuerzas aliadas rompieran la posición del ANZAC. La clave para ello era apoderarse de la cordillera Sari Bair. [28] El 7 de agosto, la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda comenzó su asalto a Chunuk Bair , la cresta de la cordillera, a lo largo de lo que se conocía como Rhododendron Ridge. Sin embargo, los retrasos en llevar a los batallones de infantería a sus posiciones iniciales significaron que el ataque se lanzó durante el día en lugar de en el ataque nocturno planeado. Como resultado, se incurrió en grandes pérdidas entre el Batallón de Auckland cuando atacó a las 10:30 am. Johnston, todavía al mando de la brigada a pesar de estar claramente no apto para ello, [29] ordenó entonces a Malone que llevara a su batallón al frente. Según Christopher Pugsley , que escribió en 1984, Malone se negó, argumentando que su batallón podría tomar Chunuk Bair esa noche. [30]
Sin embargo, en 2018, el historiador militar neozelandés Ian McGibbon desafió el "mito" de que Malone rechazó una orden directa de realizar un ataque durante el día. Afirma que Malone y Johnston no estaban de acuerdo con la orden de Godley, el comandante de la división, de que el Batallón de Auckland atacara durante el día. Johnston había accedido y ordenado que se prosiguiera con el ataque. McGibbon dijo que la afirmación de que Malone rechazó las órdenes de su oficial superior se basaba únicamente en los recuerdos de 1981 de Charlie Clark, que entonces tenía 93 años. Según Clark, un soldado del Batallón de Wellington que estuvo presente en la batalla, inmediatamente después del fallido ataque de los habitantes de Auckland, Malone le informó a su comandante que no llevaría al Batallón de Wellington a la colina durante el día. McGibbon sostiene que, de hecho, Clark se refería a una discusión que Malone tuvo más temprano ese día con el mayor de brigada de Johnston, el mayor Arthur Temperley, que era subalterno de Malone. Al amanecer, cuando el Batallón Wellington llegó por primera vez a Rhododendron Ridge, Temperley le pidió a Malone que llevara a sus hombres por la ladera hasta Chunuk Bair. Malone se negó a aceptar esta petición y prefirió establecer posiciones defensivas mientras esperaba que cayera la noche. [31]
En las primeras horas del 8 de agosto, apoyado por el 7.º Batallón de los Gloucester y por un intenso fuego de artillería y naval, el Batallón Wellington logró capturar Chunuk Bair con relativamente poca resistencia. [32] En esta etapa, el batallón de Malone era el único batallón intacto en la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. [30] Se dedicó a asegurar la cresta de Chunuk Bair, pero resultó difícil profundizar las trincheras turcas relativamente poco profundas que habían sido capturadas por sus hombres, y el trabajo se hizo aún más difícil cuando salió el sol, lo que permitió a los turcos en la vecina colina Q concentrar su fuego de artillería en las posiciones ocupadas por los Wellington. Los Gloucester, también en la cresta, se vieron obligados a retirarse a la ladera opuesta. [33] El fuego turco causó fuertes bajas entre la infantería que defendía Chunuk Bair, pero también impidió que llegaran refuerzos sustanciales a la cresta a la luz del día. En cambio, los soldados que consiguieron llegar hasta Chunuk Bair tendían a situarse en las laderas posteriores y, por tanto, tenían dificultades para observar cualquier aproximación de los turcos. Malone siguió coordinando las defensas, pero se perdió una parte de la cresta. Se mantuvo en acción constante y dirigió cargas de bayoneta para contrarrestar numerosos ataques turcos. Las trincheras de la cresta se llenaron de cadáveres, lo que redujo aún más la poca cobertura disponible. [30]
A primera hora de la tarde, alrededor de las 5 de la tarde, Malone murió en la trinchera de su cuartel general por fuego amigo , ya sea de artillería de apoyo o posiblemente de fuego naval. [34] Los refuerzos, en forma del Batallón Otago y dos escuadrones de fusileros montados de Wellington, llegaron más tarde esa noche, y los restos del batallón de Malone se retiraron, habiendo sufrido 690 hombres muertos o heridos de su dotación original de 760. Malone, junto con 300 de sus hombres, no tiene tumba conocida. Dos días después, Chunuk Bair, ahora en poder de unidades británicas, se perdió ante los turcos. [30] Con el batallón fuera de la línea, se celebró un servicio conmemorativo para Malone el 21 de agosto. Al servicio asistieron casi todos los hombres supervivientes del batallón. Malone también fue mencionado en los despachos por su liderazgo durante la ofensiva de agosto. [35]
Malone fue sobrevivido por su esposa Ida y sus ocho hijos. Aunque inicialmente estaba bien provisto de ingresos de su finca agrícola, la depresión de la década de 1920 afectó las ganancias de la tierra agrícola e Ida tuvo dificultades económicas. Finalmente se mudó a Inglaterra con sus tres hijos y una hija del matrimonio anterior de Malone y murió allí en 1946. [36] Sus cuatro hijos mayores sirvieron en la NZEF, y uno, Maurice, fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida durante la Campaña del Sinaí y Palestina . [37] Otro hijo, Edmond, recibió la Cruz Militar mientras servía con el Regimiento Wellington en el Frente Occidental ; murió el 6 de abril de 1918, unos días después de ser herido. [38]
Después de la batalla de Chunuk Bair, si bien su valentía no fue cuestionada, Malone inicialmente fue criticado por su manejo de las defensas, particularmente por la ubicación de sus trincheras defensivas. En la planificación de la batalla, y anteriormente en la Campaña de Galípoli, había chocado con el Mayor Arthur Temperley, el mayor de brigada de Johnston. Temperley, un oficial del ejército británico como Johnston, fue uno de los principales críticos de los arreglos defensivos de Malone y puede haber influido indebidamente en los informes oficiales posteriores sobre la batalla. [39] Sin embargo, estudios recientes han demostrado que esta crítica estaba fuera de lugar y hubo una serie de fallas cruciales en los niveles superiores de la cadena de mando. [40] En particular, la demora de Johnston en hacer llegar refuerzos a Chunuk Bair una vez que fue capturada probablemente condujo al fracaso en mantener los avances logrados por el batallón de Malone. [41]
En Nueva Zelanda, la muerte de Malone fue ampliamente reportada y sentida, particularmente en la región de Taranaki. [42] Los soldados del Regimiento de Wellington tenían a su ex comandante en alta estima y pagaron la construcción de las Puertas Conmemorativas de Malone, en la entrada del Parque King Edward en Stratford. Las puertas son uno de los monumentos de guerra más grandes de Nueva Zelanda que conmemoran a un soldado individual. [43] Diseñados por los arquitectos Duffil & Gibson, se inauguraron oficialmente el 8 de agosto de 1923 frente a una gran multitud. [44] [45] La puerta es el escenario de una ceremonia anual que se celebra el 8 de agosto para conmemorar la memoria de Malone. [46] Un coronel ficticio basado en Malone fue un personaje principal en una obra de teatro de 1982 escrita por Maurice Shadbolt , Once on Chunuk Bair , que contaba la historia de la batalla del Batallón de Wellington del 8 de agosto. En 1992, la obra fue filmada como Chunuk Bair . [47] Una placa en su honor fue descubierta en el Gran Salón del Parlamento de Nueva Zelanda en 2005. [48] La placa conmemorativa de Malone se conserva en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa. [49]
