El teniente general William Neville Gardiner (23 de abril de 1748 - 7 de febrero de 1806) fue un oficial del ejército, diplomático y político anglo-irlandés . Durante una carrera que abarcó desde la década de 1760 hasta la de 1800, Gardiner estuvo involucrado en importantes eventos históricos, incluida la Revolución estadounidense , las particiones de Polonia y la unificación de Gran Bretaña e Irlanda . Durante la Revolución estadounidense sirvió en el personal de Sir William Howe y más tarde comandó un regimiento propio. En 1792 fue nombrado Ministro Plenipotenciario en Polonia y sirvió en ese papel hasta la desintegración del país en 1795. Gardiner regresó a Irlanda en 1798 y en 1800 se sentó en el último Parlamento de Irlanda antes de la creación del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Su nombramiento final llegó en 1805 cuando fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas británicas en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Gardiner ocupó este cargo sólo brevemente y murió en Nueva Escocia en 1806.
William Neville Gardiner nació el 23 de abril de 1748 en Dublín, hijo de Charles Gardiner (1720-1769) y Florinda Norman (1722-1812). Charles era hijo de Luke Gardiner (fallecido en 1755), terrateniente y político, y de Anne Stewart. Anne era nieta de William Stewart, primer vizconde Mountjoy , y tras la muerte en 1769 de su primo, el tercer vizconde ( William Stewart, primer conde de Blessington ), Charles Gardiner heredó las propiedades de los Stewart. Charles y Florinda tuvieron cinco hijos:
En 1795, el título de vizconde Mountjoy fue recreado para Luke Gardiner. Cuando Luke murió en la batalla de New Ross en 1798, el título pasó a su hijo, Charles John Gardiner (1782-1829), quien más tarde fue nombrado primer conde de Blessington. Anne Gardiner se casó con William Trench, primer conde de Clancarty , y finalmente recibió el título de condesa de Clancarty.
La carrera militar de William comenzó el 31 de diciembre de 1767, cuando fue nombrado corneta del 18.º Regimiento de Dragones Ligeros. El 31 de marzo de 1770 recibió su primer mando, una compañía del 45.º Regimiento de Infantería . En 1775-76, Gardiner luchó con el 45.º en la Campaña de Boston de la Revolución Americana. Durante la campaña sirvió como ayudante de campo de Sir William Howe, quinto vizconde Howe , y trajo a casa los despachos después de la Batalla de Long Island . Howe dijo de él que "el capitán Gardiner siempre era el primero en el campo y el último en abandonarlo". [1] Gardiner fue posteriormente ascendido a mayor en el 10.º Regimiento de Infantería , con el que luchó en la campaña de Filadelfia de 1777. El 28 de junio de 1778 fue herido durante la Batalla de Monmouth . [2]
Gardiner fue nombrado posteriormente teniente coronel del 45.º Regimiento de Infantería y regresó a Inglaterra. En enero de 1782 fue ascendido a coronel y se le dio el mando del 88.º Regimiento de Infantería . En febrero de 1783 se le dio el mando del 99.º Regimiento de Infantería, aunque sus deberes como ayudante de campo del Lord Teniente de Irlanda le impidieron unirse al regimiento. El 99.º se disolvió cuando se firmó el Tratado de París el 3 de septiembre de 1783, y en ese momento Gardiner recibió la mitad de su paga. [3]
El coronel Gardiner recibió media paga hasta 1789, cuando fue enviado a los Países Bajos austríacos durante la revolución. Informó sobre la situación de la fortaleza de Luxemburgo . Estuvo destinado en Bruselas hasta 1792. [3]
Gardiner pasó la mayor parte de la década de 1790 en Polonia y desempeñó un papel importante en los conflictos durante la Segunda Partición de Polonia y la Tercera Partición de Polonia . El 5 de enero de 1792, Gardiner sucedió a Daniel Hailes como ministro plenipotenciario en Polonia, tras haber sido recomendado por su amigo James Bland Burges . Gardiner no llegó al país hasta el 13 de octubre de ese año. Su primera tarea fue reparar las tensas relaciones de Gran Bretaña con el rey Estanislao Augusto y su hermano, Michał Jerzy Poniatowski . En el Levantamiento de Kościuszko, asumió el papel de "líder no oficial del cuerpo diplomático en Varsovia" y mantuvo reuniones periódicas con el rey. Durante la Batalla de Praga del 4 de noviembre de 1794 , Gardiner albergó a 300 refugiados en su casa. Más tarde, intentó escoltar al Rey a su exilio en Grodno en enero de 1795. [3] El 26 de enero, el Rey escribió su última carta oficial, dirigida a Gardiner:
Gardiner respondió al Rey:
Mientras estaba en Polonia, en abril de 1794 Gardiner fue ascendido a mayor general. El 6 de marzo de 1795 fue designado miembro del estado mayor en Córcega y el 21 de marzo recibió el mando del recién creado 99.º Regimiento de Infantería , que conservó hasta que el regimiento se disolvió en 1797. No está claro si alguna vez fue a Córcega o vio el 99.º. Debido a sus deudas personales, Gardiner estuvo detenido en Varsovia hasta finales de 1797 o principios de 1798.
En 1799, Gardiner había regresado a Dublín. Gardiner se presentó como candidato a la Cámara de los Comunes irlandesa en Clogher , pero fue declarado no debidamente elegido el 3 de febrero de 1800. Luego fue elegido para Thomastown en representación de Lord Clifden y juró su cargo el 8 de mayo de 1800. Su servicio como miembro del Parlamento fue breve, ya que la última reunión del Parlamento de Irlanda antes de la Unión fue el 2 de agosto de ese año. [4] Ocupó el puesto de sinecura de gobernador de Kinsale desde 1801 [5] hasta su muerte. [6]
En Dublín, el comandante en jefe, Lord Charles Cornwallis, lo describió como "similar a Lake en sus modales, pero más serio". Comandó el 60.º Regimiento de Infantería durante los preparativos británicos contra la invasión de 1803-05 . [7]
En 1805, Gardiner fue nombrado comandante en jefe de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. [3] Murió en Halifax, Nueva Escocia, al año siguiente y está enterrado en la cripta de la iglesia de San Pablo, Halifax . [8]
El 9 de enero de 1779, Gardiner se casó con Harriet Wrottesley (1754-1824). [3] Harriet era hija de Sir Richard Wrottesley, séptimo baronet (1721-1769) y Lady Mary Leveson-Gower (1717-1778). William y Harriet tuvieron cinco hijos:
Durante su estancia en Polonia, Gardiner también tuvo una hija, Eliza Lila (1784-1849), con una irlandesa llamada Lucy O'Moore. Después de que él abandonara Polonia, Lucy y Eliza quedaron al cuidado de la familia Czartoryski . Eliza se casó con Arthur Bourne White (1788-1856) y tuvo un hijo, Sir William Arthur White (1824-1891), que más tarde se convirtió en diplomático y embajador. Sir William y su esposa Katherine Marie Kendzior (1840-1902) tuvieron dos hijos: Lila Lucy Catherine Mary (1867-1941) y Neville William Arthur Philip Hugh (1870-1953).