William F. Cercone (13 de agosto de 1913 – 2 de enero de 2005) fue fiscal y juez en Pensilvania . Como fiscal, saltó a la fama durante el pánico comunista de la década de 1950 al procesar al comunista Steve Nelson . Más tarde trabajó en el Tribunal Superior de Pensilvania .
Varios de los familiares de Cercone también fueron abogados o jueces destacados, en particular su tío, el juez de la Corte Suprema de Pensilvania Michael Musmanno , y su sobrino nieto, el juez del tribunal de distrito de los Estados Unidos David S. Cercone . [3]
Cercone nació el 13 de agosto de 1913 en Stowe Township, Pensilvania . [3] Recibió una licenciatura en Artes de la Universidad de Pittsburgh en 1936 y una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Duquesne en 1941. [1]
Cercone se unió a la Marina de los Estados Unidos y sirvió en un buque de asalto anfibio en el teatro del Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Ostentaba el rango de teniente . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Cercone sirvió como asistente del fiscal de distrito del condado de Allegheny, Pensilvania . [2] Se hizo famoso por procesar a Steve Nelson, un prominente comunista en Pittsburgh , por sedición . [2] Después de un juicio de seis meses, Nelson fue sentenciado a veinte años de prisión. [2] Cercone recibió elogios generales por su papel en el juicio. [2] Sin embargo, el historiador Philip Jenkins ha señalado "una fuerte sugerencia de conflicto de intereses" en el juicio, ya que el tío de Cercone, Michael Musmanno , fue el principal investigador y testigo en el juicio (testificó durante treinta días seguidos), y el juez en el juicio había sido designado por Musmanno. [4] Además, Nelson no tuvo abogado durante gran parte del juicio. [4] La Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente revocó la condena, diciendo que la ley estatal bajo la cual Nelson fue procesado fue reemplazada por la ley federal. [5]
Cercone también ocupó otros cargos de abogado público: fiscal general adjunto especial de Pensilvania, asistente especial del Fiscal General de los Estados Unidos y abogado del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Pensilvania y Ohio . [1] Además, formó parte de la junta escolar del municipio de Stowe desde 1948 hasta 1954 y luego fue abogado del distrito escolar hasta 1956. [3]
En 1956, el gobernador de Pensilvania, George M. Leader, nombró a Cercone miembro del Tribunal de Causas Comunes del condado de Allegheny . Fue reelegido en 1957 y 1967. Poco después de su nombramiento, Cercone ordenó una investigación del gran jurado sobre la venta de revistas pornográficas , calificándolas de "contaminación moral", lo que llevó a un endurecimiento de las leyes estatales sobre obscenidad . [2]
En 1968, Cercone fue elegido miembro del Tribunal Superior de Pensilvania. [2] En 1979, hizo los arreglos para que la Sociedad Estadounidense de la Judicatura estudiara el Tribunal Superior, lo que dio como resultado un informe que indicaba que el tribunal estaba significativamente sobrecargado de trabajo. [1] Los votantes de Pensilvania aprobaron una enmienda a la Constitución de Pensilvania que aumentaba el tamaño del tribunal en ocho jueces. [1] Cercone dejó el tribunal al alcanzar la edad de jubilación obligatoria de 90 años. [2]
Murió de neumonía el 2 de enero de 2005. [2]