William Emmett Dever (13 de marzo de 1862 – 3 de septiembre de 1929) fue un político estadounidense. Fue alcalde de Chicago entre 1923 y 1927. Anteriormente había sido juez y concejal . Como concejal y juez, trabajó para convertirse en el candidato demócrata a la alcaldía durante más de dos décadas.
William Dever nació en Massachusetts pero se mudó a Chicago cuando era un adulto joven. Se convirtió en concejal y apoyó de forma destacada la propiedad municipal del transporte público. Fue miembro del ala Dunne del partido demócrata local.
Como alcalde, se centró en reformas e infraestructuras durante su mandato. Más tarde, se centraría en la aplicación de la Prohibición a pesar de su oposición personal a ella. Dicha aplicación fue inicialmente eficaz, pero la indiferencia del gobierno en otros niveles limitó su eficacia y la menor cantidad de alcohol aumentó la violencia entre los contrabandistas, lo que agrió la opinión de los habitantes de Chicago sobre ella. Perdió ante William Hale Thompson en 1927 por esta cuestión, y fue el último candidato demócrata en perder en una elección partidaria para alcalde de Chicago. Nunca gozó de una salud particularmente buena, se retiró de la política después de la elección y moriría de cáncer de páncreas dos años después.
Dever nació en Woburn, Massachusetts y entró en el negocio de curtido de cuero de su familia cuando tenía quince años. Dejó Woburn en 1882 y se mudó a Boston , donde se estableció mientras viajaba por negocios de curtiduría durante dos años. Durante este tiempo, Dever conoció a Katherine E. Conway y se casaron en 1885. [2] Los dos adoptarían dos hijos durante su matrimonio. [2] Cuando Kate vio un anuncio que decía que los curtidores de cuero podían ganar mucho dinero en Chicago, la pareja se mudó al oeste.
Al llegar a Chicago en 1887, Dever consiguió un trabajo en una curtiduría de cuero en Goose Island y también comenzó a tomar cursos de derecho por la noche en la Facultad de Derecho de Chicago . Tras su graduación en 1890, [2] Dever abrió su propio bufete de abogados.
Dever se postuló para concejal en 1900, pero fue derrotado. [ cita requerida ] Graham Taylor lo alentó a postularse nuevamente para concejal y, en 1902, fue elegido concejal del Distrito 17. [2] [3] [4] Dever fue elegido como un firme partidario de la propiedad municipal de los servicios de tranvía de la ciudad en medio de las Guerras de Tracción de Chicago . [3] [5] Mantendría esta posición durante todo su mandato como concejal y la continuaría en su posterior alcaldía. [3]
Dever era considerado un concejal "honesto". [6] Tenía un historial de votación limpio y con frecuencia recibió el apoyo de la Liga de Votantes Municipales en sus campañas de reelección. [6]
Dever se convirtió en uno de los concejales más influyentes durante la primera alcaldía de Carter Harrison Jr. [3] Dever recibió una gran atención como potencial candidato demócrata a la alcaldía en 1905 , pero no se presentó. [3] Dever se convirtió en un aliado clave del alcalde pro-propiedad municipal Edward Fitzsimmons Dunne , quien fue elegido en 1905. [3] Aunque estaba afiliado al ala Dunne del Partido Demócrata como concejal, Dever se llevaba bien con las alas Harrison y Sullivan . [3]
En 1906, Dever se enfrentó a una carrera por la reelección atípicamente difícil. En represalia por su voto a favor de aumentar las tasas de licencia para los bares, los bares de su barrio aumentaron los precios de la cerveza y dijeron a los clientes que el nuevo "impuesto Dever" era el culpable. [3] La activa campaña de su parte y el fuerte apoyo del alcalde Dunne aseguraron la reelección de Dever con un margen cómodo. [3]
En 1906, Dever se presentó a la elección inaugural del Tribunal Municipal de Chicago . [3] Para prever elecciones futuras escalonadas, la carrera vio elecciones separadas divididas por la duración de los mandatos, con elecciones separadas que se celebraron para conjuntos de asientos de dos años, cuatro años y seis años. [3] Dever se presentó a la carrera por los asientos de seis años. [3] La baja participación en estas carreras judiciales junto con el efecto saboteador de William Randolph Hearst (que estaba involucrado en una breve disputa con los demócratas de Dunne) que presentó su propia lista de la Liga de la Independencia dañó las posibilidades demócratas. [3] Dever recibió 94.380 votos, la mayor cantidad de cualquier candidato demócrata para el Tribunal Municipal. [3] Sin embargo, se colocó 20.000 votos detrás del último republicano en el campo de seis años. [3] Había recibido más votos que Ferdinand L. Barnett , un candidato republicano a un asiento de dos años que había recibido solo alrededor de 90.000 votos. [3] [7] Esto llevó a algunos a sostener que Dever debería ocupar un puesto de dos años en su lugar, argumentando que celebrar elecciones separadas para las diferentes duraciones había sido inconstitucional. [3] Dever rechazó el esfuerzo de sentarlo en lugar de Barnett, sintiendo que estaba alimentado por el prejuicio contra Barnett (un afroamericano ), y por lo tanto se negó a impugnar el nombramiento de Barnett ante la corte. [3]
En 1907, Dever se postuló para llenar la vacante en el Tribunal Superior del Condado de Cook que quedó después de la muerte del juez Joseph E. Gary en el cargo . [3] [8] Esta elección fue por un período parcial de cuatro años. [8] Con el apoyo de Dunne, recibió la nominación demócrata. [3] Dever vinculó su candidatura al esfuerzo de reelección de Busse en la elección de alcalde coincidente y al problema de la propiedad/tracción municipal. [3] Su oponente republicano fue William H. McSurely . [8] [9] McSurely se negó a tomar una postura sobre el problema de la tracción, debido al hecho de que el tribunal pronto podría revisar las Ordenanzas de Asentamiento . [3] Dever perdió por un margen de aproximadamente 13.000 de los casi 340.000 votos emitidos, un resultado que refleja el de la carrera por la alcaldía coincidente. [3]
En la primavera de 1908, Dever participó en una enérgica campaña contra siete candidatos en las primarias demócratas para fiscal del estado del condado de Cook . [3] Fue apoyado por el ala Dunne del partido. [3] Los principales oponentes de Dever fueron el candidato del ala Sullivan JJ Kern (ex fiscal del estado) y el candidato del ala Harrison Maclay Hoyne . [3] Kern ganó las primarias con el 28% de los votos, derrotando a Dever (que quedó en segundo lugar) por varios miles de votos. [3]
Durante la campaña de reelección de Dever como concejal en 1910, Stanley H. Kunz , jefe político del vecino Distrito Dieciséis y el político polaco-estadounidense más destacado de Chicago, nombró al destacado abogado polaco-estadounidense Stanley Walkowiak para las primarias de Dever en un esfuerzo por expandir la influencia política polaco-estadounidense en la ciudad. [3] Dever ganó estas primarias por un estrecho margen. [3] Después de esto, Kunz inicialmente intentó que los republicanos reemplazaran a su candidato, CJ Ryberg, con un colega polaco-estadounidense suyo, antes de decidir que Walkowiak se presentara como independiente. [3] Dever fue respaldado por Carter Harrison Jr., Edward F. Dunne, J. Hamilton Lewis , John Traeger, Joseph Le Buy (presidente del Club Demócrata de Empresarios Polacos), el grupo parlamentario de los Comunes de Chicago y la Liga de Votantes Municipales. [3] Dever ganó con 2.692 votos (44%) frente a los 1.886 de Walkowiak (31%) y los 1.483 de Ryberg (25%). [3]
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Dever había estado considerando postularse para alcalde en las próximas elecciones a la alcaldía de Chicago de 1911 antes de que Roger Sullivan lo incluyera en la lista demócrata para el Tribunal Superior del Condado de Cook en las elecciones de 1910. [3] A Sullivan le costó un poco de persuasión convencer a Dever de que se postulara para juez. [3] Dever fue elegido y renunció al Ayuntamiento para asumir su cargo de juez. [3]
Dever rechazó las convocatorias para postularse a la alcaldía en 1915. [ 3]
En 1916, debido a la duración del juicio a William Lorimer por malversación de fondos y conspiración para defraudar, que duró dos meses antes de llegar a la absolución, Dever tuvo sólo tres semanas para llevar a cabo una campaña de reelección. [3] Sin embargo, ganó cómodamente. [3]
Varios meses después de su segundo mandato en el Tribunal Superior del Condado de Cook, Dever fue designado para cubrir una vacante en el Tribunal de Apelaciones . [3] Cumplió dos mandatos parciales en el Tribunal de Apelaciones, llegando a convertirse en su juez presidente. [3] Para su segundo mandato, había sido reelegido con más de 98.000 votos. [10]
A Dever se le asignó el caso inicial contra los involucrados en el escándalo de los Black Sox . La lectura de cargos comenzó en febrero de 1921. En marzo de 1921, Dever rechazó la moción de la fiscalía de posponer indefinidamente los procedimientos y fijar una fecha de juicio perentorio rápida. [11] [12] [13] [14] Esto dio lugar a que Robert E. Crowe , el fiscal del estado del condado de Cook, optara por desestimar administrativamente los cargos ( nolle prosequi ) y optara en cambio por presentar el caso ante un gran jurado nuevamente para nuevas acusaciones , para ganar más tiempo para armar un caso y reunir pruebas. El nuevo juicio en cambio aterrizó ante el juez Hugo Friend . [13] [14]
En 1923, el líder del partido demócrata , George E. Brennan, seleccionó a Dever como el candidato con mayores posibilidades de derrotar al alcalde William "Big Bill" Thompson , quien se presentó con una plataforma reformista y Thompson se retiró de la contienda. En su lugar, los republicanos nominaron a Arthur C. Lueder , quien fue derrotado fácilmente por Dever. [15]
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Dever prestó juramento el 16 de abril de 1923. [16]
Al principio de su mandato como alcalde, Dever había comenzado a hacer planes para mejorar el transporte público de la ciudad, que ya había convertido en un tema central en su campaña electoral para la alcaldía. [17] Defensor desde hace mucho tiempo de la propiedad municipal (un tema que había sido un tema candente en Chicago, particularmente durante las Guerras de Tracción de Chicago ), Dever inició negociaciones para comprar Chicago Surface Lines y Chicago Rapid Transit Company , convirtiéndolas en servicios de propiedad y operación de la ciudad. [17] Dever también comenzó a formular planes para expansiones del transporte y la construcción de un metro. [17]
En el otoño de 1923, el enfoque de la administración de Dever cambió. [17] El 7 de septiembre de 1923, se produjo un tiroteo en un café de South Side entre dos grupos rivales de contrabandistas de ron , matando a un hombre. [17] Una semana después, los mismos dos grupos tuvieron otro tiroteo, matando a dos personas. [17] Vio estos tiroteos como una alarma de que la situación del contrabando en la ciudad se había convertido en una epidemia. [17]
El propio Dever se opuso a la Prohibición; era un demócrata "húmedo". Sin embargo, observó que los contrabandistas habían estado haciendo pagos en negro a funcionarios públicos y a las fuerzas del orden, corrompiendo así al gobierno. [17] Además, aunque no estaba de acuerdo con la política de la Prohibición, su filosofía personal era que el desprecio por una ley podía fomentar una erosión del respeto por otras leyes. [17] Debido a su resolución de defender la ley, la prensa apodó a Dever "el Decente Dever". [18]
Dever lanzó una importante campaña de aplicación de la ley para acabar con el contrabando. [17] Los medios de comunicación calificaron su guerra contra los contrabandistas como la "Gran Guerra de la Cerveza". [17] A finales de año, a tan sólo cien días de la inauguración de esta iniciativa, Chicago estaba siendo aclamada como la ciudad más "seca" del país. [17]
La "Gran Guerra de la Cerveza" de Dever le había valido un inmenso reconocimiento nacional. [17] Algunos medios de comunicación nacionales especularon que podría ser un potencial candidato sorpresa para la presidencia de los Estados Unidos . En la Convención Nacional Demócrata de 1924 se habló seriamente de él como posible candidato a vicepresidente. [17] A finales de 1924, los medios de comunicación lo hablaban como un serio contendiente para la nominación demócrata a la presidencia en 1928. [ 17]
A medida que Chicago empezó a secarse, las bandas de contrabandistas comenzaron a competir entre sí con mayor intensidad. A principios de 1925, esto llevó al estallido de una guerra masiva entre bandas. [17] Si bien la gran mayoría de los habitantes de Chicago se oponían a la Prohibición, inicialmente habían apoyado sus tácticas para hacer cumplir la ley. [17] Sin embargo, después de la avalancha de violencia pandillera, el público rápidamente se desanimó. [17] Sus tácticas también habían tenido un éxito parcial. Si bien había logrado organizar un gobierno municipal que estaba en gran medida comprometido con la aplicación de la ley, otros gobiernos y sus agencias, como el gobierno del condado, todavía eran permisivos con el contrabando. [17] Además, ciertos políticos de distrito y capitanes de policía todavía estaban haciendo acuerdos en negro con las bandas. [17]
Aunque Chicago adquirió reputación de "capital del crimen", una encuesta realizada por Andrew A. Bruce (cuyos hallazgos se dieron a conocer en enero de 1927), por el contrario, encontró que Chicago no tenía más delitos que otras veinte ciudades estadounidenses analizadas en el estudio (incluidas Kansas City , Los Ángeles , Memphis y St. Louis ). [19]
Durante el mandato de Dever se produjeron muchas mejoras en la infraestructura de la ciudad, incluida la finalización de Wacker Drive , [2] [20] la ampliación de Ogden Avenue , el enderezamiento del río Chicago [2] y la construcción del primer aeropuerto de la ciudad, el Aeropuerto Municipal . [20]
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Como alcalde, Dever generalmente mantuvo al Consejo de Educación de Chicago independiente de la interferencia política. [21] Esto contrastaba con el predecesor de Dever, William Hale Thompson, bajo cuya alcaldía anterior las escuelas se habían visto empañadas por la política y el fraude. [22]
Al comienzo de su mandato como alcalde, Dever nombró a siete nuevos miembros para el Consejo de Educación de Chicago. El consejo escolar, formado por Dever, buscaba encontrar un superintendente que fortaleciera la autoridad educativa del cargo, redujera el despilfarro fiscal y mejorara los estándares educativos . [21] El 9 de enero de 1924, el consejo votó para nombrar a William McAndrew como superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago . [23] [24]
El 5 de diciembre de 1926, en una acción sorpresiva, el alcalde Dever rompió su neutralidad en medio de una disputa en la junta escolar y se puso del lado del concejal Leo M. Brieske, que consideraba que sería preferible que McAndrew fuera reemplazado por un nuevo superintendente. Dever declaró que creía que el superintendente debería ser un nativo de Chicago y declaró: "Estoy totalmente de acuerdo con la postura del concejal Brieske de que los cargos de Chicago deberían estar ocupados por ciudadanos de Chicago. Tenemos muchas personas capaces en casa, sin necesidad de traer a forasteros". [25] Sin embargo, McAndrew siguió siendo superintendente.
El 28 de marzo de 1927, The New York Times escribió que:
Ningún trabajo de la administración del alcalde Dever ha sido más loable que la mejora y ampliación del sistema escolar público, sede de una enorme mala gestión e ineficiencia bajo el thompsonismo". [26]
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Dever se presentó a la reelección en 1927 contra "Big Bill" Thompson, quien lo derrotó por 83.000 votos. [15]
El mandato de Dever como alcalde terminó el 18 de abril de 1927. [27]
Dever pasó a desempeñarse como vicepresidente de un banco local, pero tomó una licencia y murió de cáncer en 1929. Está enterrado en el cementerio Calvary en Evanston, Illinois.