Sir William Elford, primer baronet (agosto de 1749 - 30 de noviembre de 1837) fue un banquero , político y artista aficionado inglés .
William Elford de Bickham , Buckland Monachorum , Devon , era el hijo mayor del reverendo Lancelot Elford, de Bickham, y Grace, hija de Alexander Wills de Kingsbridge , Devonshire. Su familia era una de las más antiguas del oeste de Inglaterra .
Elford era socio de la firma bancaria de Plymouth Elford, Tingcombe & Clerk y tenía muchas relaciones con la ciudad. Fue registrador de Plymouth desde 1797 hasta febrero de 1833 y, posteriormente, registrador de Totnes desde 1832 hasta 1834.
Fue elegido diputado por Plymouth de 1796 a 1806, cuando fue derrotado al presentar una petición infructuosa contra su antagonista, Sir CM Pole, Bart . También representó a Westbury durante algún tiempo. En julio de 1807 fue elegido diputado por Rye , pero renunció a su escaño en julio de 1808. Fue teniente coronel de la Milicia del Sur de Devon , y en esa capacidad acompañó a su regimiento a Irlanda durante la rebelión irlandesa de 1798-9. El 29 de noviembre de 1800 fue creado baronet de Bickham en el condado de Devon . [1]
Elford era amigo de William Pitt el Joven y visitaba con frecuencia Bath , donde era conocido como jugador de whist y conocía a muchos de los principales personajes literarios y artistas de su época. Poseía considerables logros científicos y en 1790 fue elegido miembro de la Royal Society y en 1813 de la Linnaean Society . [2] Unos años antes de su muerte publicó los resultados de sus investigaciones sobre un sustituto de la levadura común y sus descubrimientos despertaron cierta atención.
Elford también fue un artista de gran excelencia. Contribuyó constantemente a las exposiciones de la Royal Academy desde 1774 hasta 1837, y sus cuadros se caracterizaron por un gran gusto y un buen dibujo . El último que expuso lo pintó cuando tenía ochenta y nueve años. Hay tres dibujos a la aguada de él en la sala de grabados del Museo Británico . Su cuadro más importante fue "La dama blanca de Avenel", expuesto en 1822 y que ahora está en posesión de su nieto, el coronel Henry Cranstoun Adams de Lion House, Exmouth , y Crapstone , Buckland Monachorum. Hay un paisaje de Elford en el castillo de Windsor , que presentó al príncipe regente en 1819, y también presentó cuadros pintados por él mismo a la Universidad de Oxford y a muchos de sus amigos.
Elford se arruinó cuando su banco quebró en 1825 y, tras verse obligado a vender su propiedad en Bickham, vivió la última parte de su vida en el Priorato de Totnes , la casa de su yerno. Se casó dos veces; su primera esposa fue Mary, hija y heredera del reverendo John Davies de Plympton , que murió en 1817, dejando un hijo, Jonathan Elford, que se casó y murió en 1823 sin descendencia, y dos hijas, Grace Chard, que murió soltera el 24 de febrero de 1856, y Elizabeth, que se convirtió en la esposa del general Sir George Pownoll Adams, KCH; su segunda esposa fue Elizabeth, hija de Humphrey Hall de Manadon y viuda del teniente coronel Walrond. Murió en ese lugar el 30 de noviembre de 1837, a los 89 años, y fue enterrado en la iglesia parroquial, donde hay una placa en su memoria. A la muerte de Elford, el título de baronet se extinguió. James Northcote era un amigo íntimo de la familia Elford y pintó numerosos retratos de ellos, la mayoría de los cuales, junto con otros, están en posesión del nieto, ya mencionado, el coronel HC Adams, en Exmouth .
Elford fue uno de los principales corresponsales de la escritora Mary Mitford y su correspondencia está compilada en dos libros del Rev. AG L'Estrange, The Friendships of Mary Russell Mitford publicado por Harper & Brothers, 1882, y The Life of Mary Russell Mitford , del mismo editor en 1870.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Elford, William». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.